En un nuevo libro, el Papa Francisco pidió una investigación sobre si la ofensiva terrestre de Israel en Gaza constituye un genocidio, lo que provocó un intenso debate sobre la guerra y también planteó preguntas sobre el impacto tangible que las declaraciones papales tienen sobre los católicos y la política global.
Los comentarios fueron reportados en el libro, La esperanza nunca decepciona: peregrinos hacia un mundo mejorpublicado esta semana por el periodista Hernán Reyes Alcaide. Representan el primer impulso público del Papa para una investigación sobre la guerra de Israel contra Hamás, que ha matado a unos 44.000 palestinos en los últimos 13 meses, según el Ministerio de Salud de Gaza.
“Algunos expertos dicen que lo que está sucediendo en Gaza tiene las características de un genocidio”, dijo el Papa a Alcaide. “Deberíamos investigar cuidadosamente para determinar si encaja en la definición técnica formulada por juristas y organismos internacionales”.
La Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio de 1948 define el genocidio como acciones encaminadas a destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso. Eso incluye todo, desde matar hasta impedir nacimientos o trasladar niños por la fuerza.
Los comentarios del Papa se producen en un momento en que la mayoría de los 2,2 millones de residentes de Gaza enfrentan desplazamientos masivos, infraestructura colapsada y hambre generalizada. Las agencias de ayuda han descrito las condiciones como “apocalípticas”. Sin embargo, aunque estos comentarios son los más fuertes hasta el momento, los observadores dicen que pueden no cambiar la situación para la mayoría de las personas, católicas o no.
Los comentarios provocan la reprimenda de Israel
Las palabras del líder católico provocaron una dura reprimenda por parte de Israel, y su embajador en el Vaticano, Yaron Sideman, rechazó la etiqueta de genocidio. Escribió en X que el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a 1.200 personas, según cifras israelíes, fue “una masacre genocida” y enmarcó los ataques de Israel en Gaza como autodefensa.
Francisco y otros líderes católicos han criticado las políticas de Israel en la ocupada Cisjordania y Gaza sin oponerse a la existencia del país. Y si bien la Iglesia Católica tiene una historia de antisemitismoEl Papa Francisco ha tenido buenas relaciones con las comunidades judías en Buenos Aires, donde se desempeñó como arzobispo, y en Roma, dijo Lisa Palmieri-Billig, representante del Comité Judío Estadounidense en Italia y enlace con la Santa Sede.
“Es desafortunado que señale algo que no se ajusta a la definición de genocidio”, dijo Palmieri-Billig. “Creo que convence a la gente que no tiene una opinión, que dice: ‘Bueno, el Papa dijo esto, entonces debe ser verdad’. Los políticos ya están decididos”.
Los palestinos ven los comentarios como una afirmación.
Para muchos palestinos, los comentarios del Papa, publicados por primera vez en un extracto del diario italiano La Stampa el domingo, fueron una afirmación bienvenida.
“Siempre hemos expresado gratitud a Su Santidad por su apoyo a los derechos humanos, la justicia y la autodeterminación palestina”, dijo la Comunidad Palestina de Roma en un comunicado.
“El Papa Francisco ha expresado constantemente su preocupación por el sufrimiento palestino y ha pedido respeto al derecho internacional”.
El presidente del grupo, Yousef Salman, calificó más tarde los comentarios del Papa como más vale tarde que nunca.
“Lo que dijo fue sólo una pequeña parte de la verdad y la realidad”, dijo Salman a CBC, “y lo que la Corte Internacional de Justicia, la ONU y Amnistía Internacional ya han dicho. La amarga verdad es que no dijo nada nuevo”.
Un caso presentado por Sudáfrica que alega acciones genocidas por parte de Israel esta pendiente en la Corte Internacional de Justicia.
Aun así, señaló Salman, “el Papa sigue siendo el Papa. Sus palabras tienen peso moral y político”.
Política anterior del Papa
El Papa ha utilizado el término “genocidio” en el pasado para describir atrocidades históricas, como el genocidio armenio, a pesar de la oposición de Turquía. Él también ha dicho el sistema de escuelas residenciales en Canadá y su asimilación forzada de niños indígenas equivalían a genocidio.
En 2017, durante una visita a Myanmar y Bangladesh, Francisco condenó la persecución de los musulmanes rohingya, aunque al principio se había abstenido de nombrarlos.
Otros papas también se han metido en la política.
En 2003, el Papa Juan Pablo II ferozmente opuesto la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos, calificándola de “derrota para la humanidad”, impulsando las protestas contra la guerra, aunque no logró detenerlas.
En el genocidio de Ruanda de 1994, Juan Pablo II fue el primero en llamarlo un genocidio e instó a la reconciliación, aunque Francisco más tarde pidió perdón para los sacerdotes católicos que habían participado en los asesinatos. El Vaticano tampoco hablar ampliamente contra el Holocausto.
Declaraciones del Papa tienden a reforzar puntos de vista establecidos: observadores
Si bien los recientes comentarios del Papa Francisco sobre Gaza podrían verse como un desafío moral para los líderes mundiales, los observadores dicen que tienden a reforzar puntos de vista establecidos sobre conflictos, derechos humanos y otras cuestiones apremiantes, en lugar de cambiar de opinión.
“Los católicos individuales podrían pensar más en el llamado del Papa a una investigación sobre genocidio, particularmente porque el Papa lo dijo, pero ya dejó clara su postura sobre Gaza desde el comienzo del conflicto”, dijo Francis X. Rocca, un veterano observador del Vaticano con base en en Roma.
En su discurso del Domingo de Pascua, el Papa Francisco deploró el sufrimiento causado por las guerras y pidió un alto el fuego inmediato en Gaza y la liberación de todos los rehenes israelíes. El pontífice, que presidió la misa en una abarrotada Plaza de San Pedro, también mencionó otros puntos conflictivos, entre ellos Ucrania, Siria, Líbano, Haití y Sudán.
“Sus críticas a la situación no deberían sorprendernos.”
Rocca dice que la postura del Papa sobre Gaza refleja su cuidadosa diplomacia, al tiempo que subraya su creciente escepticismo sobre el concepto de “guerra justa”, una teoría arraigada en la teología católica que justifica la guerra en condiciones específicas.
Papa Francisco ha dicho públicamente el uso de armas está justificado, más recientemente cuando se refirió a Ucrania defendiéndose de la invasión rusa, pero lo ha hecho con grandes dudas, dicen los observadores.
“Creo que el Papa está empujando a la Iglesia cada vez más hacia el pasivismo”, dijo el observador del Vaticano Robert Mickens.
Mickens sugiere que la medida está impulsada tanto por el deseo del Papa de alinearse con los primeros valores pacifistas cristianos como por la amenaza existencial que representan las armas nucleares.
“Ha permitido que personas dentro de su pontificado cuestionen todo el concepto de ‘guerra justa’ y habla a menudo sobre cuánto dinero está devorando la industria armamentista”, dijo Mickens.
“Pero me temo que lo que dice no parece cambiar la opinión de la mayoría de la gente”.
