El Consejo Tribal Gwich’in, Na-Cho Nyӓk Dun First Nation, Parks Canada y Yukon Government se están moviendo a la etapa de factibilidad de establecer un parque nacional de 3.000 kilómetros cuadrados en la cuenca de Teetł’it Gwinjik (Peel River).
El gran jefe del Consejo Tribal de Gwich’in, Frederick (Sonny) Blake Jr., dijo que el área ha sido buscada por la protección, especialmente porque el invierno del caribú de puercoespín allí antes de viajar a sus terrenos de parto en Alaska.
“Nuestra gente tomó una gran posición contra cualquier minería en [the Peel watershed] Y este es un gran primer paso para garantizar que esta área esté protegida para las generaciones futuras “, dijo.
El parque propuesto, sugerido por primera vez por el Consejo Tribal de Gwich’in, ahora está experimentando un estudio de factibilidad que ayudará a las cuatro partes a decidir si quieren seguir adelante con el establecimiento de un Parque Nacional Codeado en el noreste de Yukon, a lo largo de la frontera de NWT.
“Creo que es un paso gigante”, dijo Blake. “Es muy importante como una nación Gwich’in entera … lo que todos anhelamos es la protección de las tierras donde el caribú de puercoespino indica”.
El área es importante para el Consejo Tribal de Gwich’in y Na-Cho Nyӓk Dun por pescar y cazar también: sus cabeceras fluyen al río Mackenzie en Fort McPherson, dijo Blake.
“Gente de Teetł’it Zheh [Fort McPherson] han viajado por la cáscara en la cuenca. Muchas familias subieron en el otoño y Fort McPherson y Aklavik están en realidad a lo largo de la cáscara “, dijo.
Los esfuerzos para proteger la cuenca comenzaron hace tres décadas, pero aumentaron en 2012 en respuesta a las reclamaciones mineras que se aplicaban en el área de asentamiento de Gwich’in, dijo Blake.
Dijo que ha habido 400 reclamos mineros adicionales eliminados del área propuesta. En los próximos meses, el Consejo Tribal de Gwich’in trabajará con las Primeras Naciones como Tr’ondëk Hwëch’in para asegurar la eliminación de aproximadamente 20 afirmaciones mineras restantes, dijo Blake.
Adriana Bacheschi, directora de establecimiento del parque nacional para Parks Canada, dijo que convertir la cuenca de Teetł’it Gwinjik en un parque nacional es una de las protecciones ambientales más fuertes disponibles.
Se basa en protecciones provisionales identificadas en el plan de uso de la tierra de Peel Regional 2019 y crea oportunidades para apoyar la conservación liderada por los indígenas, las protecciones para el hábitat caribú de puercoespín y la recuperación de especies en riesgo, dijo.
“La consulta ha ido bien. Hay apoyo para la idea de un parque nacional en la región”, dijo sobre los resultados de una consulta pública que concluyó este mes.
El área de estudio incluye Nihtal Gyit (humedales del lago Turner), el área edigii njik (río Caribou) y una gran sección del corredor Teetł’it Gwinjik (río Peel).
Volar sobre estas áreas sabiendo que pronto podrían protegerse fue un “momento muy orgulloso” para Na-Cho nyӓk dun, el jefe de primera nación, Dawna Hope.
“Hemos estado protegiendo estas tierras de acuerdo con la guía de nuestros antepasados como una canasta de pan para los tiempos difíciles”, dijo.
Hope dijo que avanzar en el parque propuesto es un “hito significativo” porque los parques nacionales otorgan protecciones que impiden actividades minerales o actividades agrícolas e industriales.
Pasar a la etapa de viabilidad de la propuesta trae optimismo para la esperanza, cuya primera nación ha sido “a la sombra de muchos fracasos y mucha decepción últimamente y mucha destrucción en nuestras tierras”.
Una fuga catastrófica en junio vio un estimado Cuatro millones de toneladas de mineral tratadas con cianuro Deslice un montón en la mina de oro del águila y 19 millones de litros de agua tóxica se han filtrado de un estanque de contención en la instalación desde diciembre.
Hope dijo que firmar un acuerdo de colaboración en 2024 para explorar la opción de un parque, en apoyo de Gwich’in, promueve la implementación del plan de uso de la tierra de Peel.
“Nuestros ciudadanos han indicado el apoyo a este proceso al entrar en la viabilidad [stage] Para ver qué es posible y cómo defendemos esos acuerdos “, dijo Hope.
“Las aguas son preciosas para nosotros y nos gustaría mantener las aguas de la manera más limpia posible”, dijo Hope.
Las tierras propuestas para la protección están estrechamente vinculadas a las vías fluviales tradicionales, senderos tradicionales y lugares de reunión histórica, dijo Hope.
“Con esas protecciones, sabemos que se mantendrá el status quo del desierto, lo que nos permite el espacio para garantizar que podamos mantener espacio para nuestro idioma y cultura en esas áreas para las generaciones futuras”, dijo Hope.
Hope dijo que el trabajo para proponer un parque también ha restablecido las conexiones familiares, y que los ancianos se han reconectado con la familia a ambos lados de las montañas de Richardson.
“Nuestros mayores están muy emocionados”, dijo. “Pueden entenderse en sus idiomas tradicionales, a pesar de que tenemos una montaña que nos divide”.
“Este fue un hito significativo para nosotros y estamos muy orgullosos de continuar abogando por la implementación completa del [Peel land use plan]y para la protección de estas tierras más importantes para nosotros “, dijo Hope.
