Internet es masivo. Pero, ¿tiene … masa real? Las grandes granjas de servidores y millas de cables de fibra óptica, por supuesto, pero no nos referimos a la infraestructura de Internet. Nos referimos a Internet en sí. La información. Los datos. La cibernética. Y debido a que almacenar y mover cosas a través del ciberespacio requiere energía, que, por einstein, tiene masa, en teoría, debería ser posible calcular el peso de Internet.
De regreso en los días de adolescentes de la web, en 2006, un físico de Harvard llamado Russell Seitz intentó. Su conclusión? Si considera la masa de la energía que alimenta a los servidores, Internet sale a aproximadamente 50 gramos, o sobre el peso de un par de fresas. La gente todavía usa la comparación de Seitz con el día de hoy. ¡Todos estamos desperdiciando nuestras vidas en algo que podríamos tragar de una sola vez!
Pero ha sucedido muchas cosas desde 2006: Instagram, iPhones y el Boom de la IA, por nombrar algunos. (Según la lógica de Seitz, Internet ahora pesaría tanto como una papa). También está el hecho de que, en el momento del cálculo de Seitz, Discover Magazine propuso un Método diferente. La información en Internet está escrita en bits, entonces, ¿qué pasa si observa el peso de los electrones necesarios para codificar esos bits? Usando todo el tráfico de Internet, que se estima que hay 40 petabytes, descubriendo el peso de Internet en una pequeña fracción (5 millones) de un gramo. Entonces, más como un apretón de jugo de fresa. Wired pensó que era hora de investigar por nosotros mismos.
Primero: el método del servidor-energía. “Cincuenta gramos simplemente está equivocado”, dice Christopher White, presidente de NEC Laboratories America y un veterano de la famosa potencia de investigación Bell Labs. Otros científicos con los que hablamos de acuerdo. Daniel Whiteson, físico de partículas en UC Irvine y cohost del podcast El extraordinario universo de Daniel y Kellydijo que es una forma demasiado conveniente de obtener “las unidades que desea”, como asumir que el precio de una dona podría calcularse dividiendo el número total de donas en el mundo por el PIB mundial. ¡Absurdo! Eso nos daría una figura de doughnut por dólar, claro, “pero no sería correcto, o incluso cerca”, dice Whiteson.
Descubre el cálculo de la revista también nos pareció un poco fuera de lugar. Tiene más que ver con la transmisión de Internet, en lugar de Internet en sí. También asume un número establecido de electrones necesarios para codificar información. En realidad, el número es increíblemente variado y depende de los chips y circuitos específicos que se utilizan.
White sugirió un tercer método. ¿Qué pasa si pretendemos poner todos los datos almacenados en Internet, en los cientos de millones de servidores en todo el mundo, en un solo lugar? ¿Cuánta energía necesitaríamos para codificar esos datos y cuánto pesaría esa energía? En 2018, International Data Corporation estimó que para 2025, el DataSphere de Internet llegaría 175 Zettabyteso 1.65 x 1024 bits. (1 zettabyte = 10247 bytes y 1 byte = 8 bits.) White sugirió multiplicar esos bits por un término matemático – KBT ln2, si tienes curiosidad, eso captura la energía mínima necesaria para reiniciar un poco. (La temperatura es un factor, porque almacenar datos es más fácil en condiciones más frías. Significado: Internet es más ligero en el espacio que en Tucson, Arizona). Luego podemos tomar ese número, lo que representará energía y llamará E = MC2 Para alcanzar la masa total. A temperatura ambiente, la totalidad de Internet pesaría (1.65 x 1024) x (2.9 × 10–21)/do2o 5.32 x 10–14 gramos. Eso es 53 cuadrillonas de un gramo.
Lo cual … no es divertido. Incluso si casi no tiene masa física, Internet todavía sensación Weighty, para esos miles de millones de nosotros pesamos todos los días. White, que previamente ha intentado estimaciones filosóficas similares, aclaró que en realidad, la Web es tan compleja que es “esencialmente incognoscible”, pero ¿por qué no intentarlo? En los últimos años, los científicos han planteado la idea de almacenar datos dentro de los componentes básicos de la naturaleza: el ADN. Entonces, ¿qué pasaría si tuviéramos que pesar Internet en esos términos? Estimaciones actuales Digamos que 1 gramo de ADN puede codificar 215 petabytes, o 215 x 1015 bytes: de información. Si Internet es 175 x 10247 Bytes, eso es 960,947 gramos de ADN. Eso es lo mismo que 10.6 hombres estadounidenses. O un tercio de un cybertruck. O 64,000 fresas.
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