Una nueva versión de un informe comisionado por el gobierno sobre los pozos petroleros inactivos de Alberta y qué hacer con ellos ahora dice que la provincia debería administrar un nuevo fondo de seguro, en lugar de retroceso con fondos de los contribuyentes.
El lenguaje ajustado es uno de los pocos cambios realizados en el informe, una versión borrador de la cual se filtró a los medios el mes pasado que llevó a los críticos a advertir al gobierno de Alberta que estaba siendo empujado para dejar que las compañías de petróleo y gas fuera del gancho para reclamar a Wells, como se requiere legalmente.
El informe, escrito por David Yager, ex ejecutivo de servicios petroleros y actual miembro de la Junta del Regulador de Energía de Alberta, contiene más de 20 recomendaciones para lidiar con los casi 80,000 pozos inactivos pero no recuperados petróleo y gas basados en toda la provincia.
Una de esas recomendaciones es crear un nuevo programa de seguro financiado por la industria para cubrir los pasivos relacionados con los pozos cerrados. El borrador de la versión dijo que este fondo debía ser “finalmente el respaldo de los contribuyentes”.
El nuevo informe ahora exige que ese programa de seguro sea “administrado” por la provincia.
La oficina del ministro de Energía, Brian Jean, no respondió directamente a las preguntas sobre por qué se cambió la redacción, en su lugar, dijo en un correo electrónico que un fondo administrado por la provincia podría ser similar al fondo de reducción de emisiones del gobierno, que recauda impuestos industriales en el carbono de los contaminadores.
“El informe incluyó 21 recomendaciones, no decisiones establecidas en la provincia de la provincia”, dijo la oficina de Jean.
“Los estamos revisando a todos y proporcionaremos más información sobre qué recomendaciones tenemos la intención de implementar y cómo, en los próximos meses”.
Otra recomendación del informe de Yager es promulgar una legislación para crear empresas que se hagan cargo de pozos de petróleo y gas inactivos o menguantes y utilicen cualquier ganancia de extracción de recursos para financiar los esfuerzos de limpieza.
Yager escribió que “con apoyo regulatorio y financiero adicional”, este tipo de empresas podrían interceptar pozos antes de ser transferidos a la Asociación Huérfana de Well, la agencia financiada por la industria que asume la responsabilidad de los pozos cuando las empresas se declaran en quiebra.
La oficina de Jean dijo el jueves que si bien no se han tomado decisiones, se prevé que las nuevas empresas también estarían financiadas por la industria.
¿Qué significa “administrado”?
Nagwan al-Guneid, el crítico de energía del NDP de la oposición, dijo el jueves que era “difícil confiar” en las recomendaciones del informe.
Ella dijo que si el gobierno planea avanzar con la recomendación del Fondo de Seguros, deberá definir claramente lo que significa “gestionado”.
“Deben definir esto muy claramente para que los albertanos entiendan que no se les dejará un multimillonario … lío de compañías de petróleo y gas en quiebra”, dijo.
Phillip Meintzer, un portavoz de la Coalición para la Energía Responsable, también dijo que no estaba convencido de que los cambios del informe significan que Alberta descarta el uso de fondos públicos para ayudar en la limpieza de pozos de petróleo y gas inactivos.
“El idioma es quizás un poco más suave, un poco diluido, pero la provincia todavía usa dinero público para hacer cosas, por lo que creo que todavía está proponiendo dinero público”, dijo Meintzer, refiriéndose a Alberta “administrar” un fondo de seguro.
También cuestionó la viabilidad de crear empresas únicamente responsables de extraer niveles desconocidos de energía de pozos inactivos. Señaló el informe de Yager, que señala que los pozos maduros e inactivos vienen en gran medida con los costos operativos que “a menudo exceden los ingresos”.
“No hay garantía de que sea rentable operar o … que va a generar ningún ingreso”, dijo Meintzer.
Yager, quien también se desempeña como asesora especial de la ministro Danielle Smith y fue una presidenta de un solo tiempo Wildrose Party que desempeñó un papel clave en la fusión de las fiestas conservadoras competidoras de Alberta en 2017, también recomienda que Alberta cambie sus criterios de recuperación de un marco de riesgo cero a un marco “basado en el riesgo”.
Él escribe que hacerlo significaría que los riesgos ambientales podrían evaluarse contra el costo de las operaciones y “los beneficios esperados para garantizar que se implementen de manera efectiva y donde se necesitan más, lo que resulta en resultados ecológicos responsables”.
El regulador de energía de Alberta dice que hay casi 500,000 pozos con licencia de petróleo y gas en toda la provincia, aunque solo unos 67,000 están activos.
Como condición de licencias de pozos, las empresas deben limpiar o recuperar los pozos una vez que están drenados o determinados que ya no son rentables.
Un informe del regulador de energía de Alberta a fines del año pasado dijo que se gastaron más de $ 1 mil millones reclamando pozos inactivos en 2023.
Dijo que aproximadamente 4.000 pozos inactivos, o el cinco por ciento, del total registrado fueron recuperados, a pesar de que 54 compañías no cumplen con sus requisitos anuales de gasto de cierre.
