Con una alta tasa de personas sin hogar y tasas de vacantes bajas, el consejo de Timmins aprobó un plan que espera estimule el desarrollo, aproveche la financiación y ayude a la ciudad a satisfacer sus necesidades de vivienda.
El Plan de Acción de Vivienda de la Ciudad de Timmins fue aprobado en el consejo esta semana, describiendo una visión para fomentar el desarrollo de una variedad de viviendas en la ciudad durante los próximos 10 años.
El plan también analiza formas de acceder a fondos provinciales y federales para construir viviendas más asequibles.
“No existe ningún programa federal o provincial actual que proporcione préstamos, subsidios o subvenciones lo suficientemente sustanciales como para alentar o permitir que los desarrolladores o propietarios privados creen unidades profundamente asequibles, especialmente en el norte de Ontario”, según el plan de acción.
Para aumentar la vivienda asequible, el plan enfatiza el desarrollo de subdivisiones, viviendas prefabricadas e intensificación de la vivienda donde ya existe agregando unidades y desarrollando lotes vacíos.
Según el nuevo plan, la ciudad mantendrá un mínimo de 10 años de terrenos designados y disponibles para nuevos desarrollos residenciales e “intensificación residencial”. La ciudad analizará los terrenos destinados a parques que podrían reutilizarse para viviendas y reconsiderará las ordenanzas que restringen el desarrollo, como una que exige lugares de estacionamiento en las nuevas construcciones.
El socio de la ciudad se asociará con la Junta de Administración de Servicios Sociales del Distrito Cochrane (CDSSAB) para implementar el plan.
La ciudad se enfrenta a la falta de vivienda, la baja tasa de vacancia y el crecimiento
Según la CDSSAB, la tasa de vacancia de la ciudad en abril es inferior al 1,5 por ciento. El precio medio de un apartamento de una habitación en Timmins, según la Corporación Hipotecaria y de Vivienda de Canadá, fue de 1.035 dólares al mes en 2023, frente a los 890 dólares de 2021. Esos precios no incluyen los gastos de servicios públicos.
Además, el personal municipal dice que se espera que el crecimiento del sector minero añada unos 3.600 empleados a la zona, todos los cuales necesitarán vivienda. Además, la Junta de Bienes Raíces de Timmins dice que hay demanda de viviendas en “todos los niveles de precio del mercado”.
Según el personal de la ciudad, aproximadamente el 55 por ciento de los hogares de Timmins están fuera del umbral de asequibilidad. También hay aproximadamente 359 personas en la lista de personas en riesgo de quedarse sin hogar o que ya lo están.
La semana pasada, decenas de personas se reunieron en Hollinger Park, exigiendo que el consejo haga algo acerca del creciente problema de las personas sin hogar, entre otros problemas.
El Ayuntamiento bajo presión por la vivienda, dice el alcalde
La alcaldesa de Timmins, Michelle Boileau, dice que el consejo ha estado bajo mucha presión para satisfacer las necesidades de vivienda. Boileau dice que estimular el desarrollo es clave para que más viviendas sean asequibles.
“Sólo necesitamos aumentar el parque de viviendas para poder aliviar un poco la presión del mercado”, afirmó. “Por lo tanto, cuantas menos casas haya en venta, más aumentan los precios”.
Patrick Ladouceur, profesor adjunto de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad Laurentian, afirma que aumentar la oferta de viviendas y subsidiar alquileres asequibles no responderá a las necesidades de la población más vulnerable de la ciudad.
“Desafortunadamente, si no hacemos una inversión mucho más robusta en vivienda social e incluso en casas de huéspedes”, dijo.
“No vamos a responder a la situación de las personas sin hogar. Y eso es así en una ciudad como Timmins, pero también en otras ciudades de Ontario”.
El plan podría conducir a más fondos para vivienda
El plan se presentará en la conferencia de la Asociación de Municipios de Ontario en agosto. La alcaldesa Boileau dice que espera que el plan abra fondos para la vivienda en la ciudad.
En virtud de un nuevo fondo provincial de vivienda, las ciudades de 50.000 habitantes o más deben tener planes de vivienda para acceder a fondos para desarrollo. Timmins tiene una población de poco más de 40.000 habitantes, pero Boileau dice que tener un plan en marcha podría ayudar a la ciudad a obtener esos fondos.
“Decidimos ser proactivos, por lo que estableceremos nuestros propios objetivos”, afirmó. “Elaboramos nuestro propio plan de acción para poder demostrarles que también queremos ser parte de la solución”.
Si los fondos de otros niveles de gobierno siguen sin estar disponibles, Boileau dice que el municipio buscará financiar el desarrollo de viviendas asequibles por sí mismo en asociación con CDSSAB.
