El gobierno del NDP está apuntando a acuerdos restrictivos para las tiendas de comestibles, pero aquellos en la industria dicen que la medida puede no hacer que los comestibles sean más asequibles.
Durante su discurso del trono El martes, el gobierno prometió introducir una legislación que apuntará a los convenios restrictivos, una práctica legal que limita los tipos de tiendas que pueden abrir en las cercanías de la ubicación de una empresa en particular.
Muther Zeid dijo que los controles de propiedad específicos de las tiendas de comestibles le impidieron tener dos o tres ubicaciones más de Foodfare en la ciudad, incluido un antiguo edificio de Safeway que estuvo vacío durante cinco años en la esquina de Henderson Highway y Bronx Place.
El propietario, Sobeys, finalmente permitió que su marca de descuento FreshCo abriera sus puertas en 2021.
“Muy frustrante. Hay oportunidades. El vecindario las necesita pero no se puede hacer nada al respecto”, dijo a CBC News el miércoles.
“Así que veremos cómo cambia las cosas”.
Zeid dijo que cualquier edificio se puede convertir en una tienda de comestibles, pero uno que tenga todas las necesidades es más ventajoso para un posible tendero. Esas ubicaciones también hacen que la apertura sea más barata y tienen menos costos iniciales.
Él cree que la eliminación de convenios restrictivos nivelaría el campo de juego desde el punto de vista de la conveniencia para los consumidores, ya que brindaría más opciones sobre dónde comprar alimentos.
Pero Zeid no prevé que los precios minoristas de los alimentos bajen mucho como resultado de la promesa hecha por el gobierno provincial.
“Tener más tiendas hace que el pastel se corte en trozos más pequeños para todos”, afirmó.
“Algo bueno para los consumidores”
La porción del pastel no necesariamente se reducirá para todos, dijo Gary Sands, vicepresidente senior de la Federación Canadiense de Tiendas Independientes.
“Esto definitivamente ayudará a eliminar algunas barreras a la competencia para los chicos más pequeños, y eso les ayudará al menos a permanecer en ese campo de juego”, dijo Sands el martes desde Toronto.
“Cualquier cosa que pueda eliminar barreras a la competencia para las empresas más pequeñas en este país, deberíamos darle la bienvenida y aplaudirla”.
La federación apoya plenamente la intención del gobierno de Manitoba de eliminar los convenios restrictivos.
“Creo que esta medida del gobierno de Manitoba ayuda a mantener esto en el foco público, y eso es algo bueno para la industria de comestibles y para los consumidores”, dijo Sands.
La eliminación de los convenios restrictivos es algo que la federación ha recomendado a los gobiernos de todo el país, así como a la Oficina de Competencia, dijo.
El estudio de la oficina sobre el mercado minorista de comestibles publicado en mayo estuvo de acuerdo con las recomendaciones de la federación.
“Esto limita la competencia de nuevos tenderos y puede negar a los consumidores los beneficios que la competencia trae consigo: precios más bajos, más opciones y mayores niveles de innovación”, dice el estudio sobre los convenios restrictivos.
Según Sands, hay casi 7.000 tenderos independientes en Canadá, muchos de los cuales se encuentran en comunidades rurales o remotas. Son esos lugares los que preocupan especialmente a la federación.
“Tenemos que tener cuidado cuando permitimos que se establezcan convenios restrictivos para no erigir barreras a los tenderos independientes que se mudan a estas comunidades porque alguien se mudó”, dijo.
Los controles de propiedad no están marcando diferencias significativas: economista
El costo de los alimentos ha aumentado significativamente desde la pandemia de COVID-19.
De acuerdo a Datos de Estadísticas de Canadá Publicado en noviembre de 2022, los precios de los alimentos eran dos veces más altos que la tasa de inflación general, el nivel más alto en casi 40 años.
El Primer Ministro Wab Kinew señaló con el dedo a los gigantes de los supermercados.
“En este momento, las grandes cadenas estatales de alimentación, cuando establecen un local en la provincia, básicamente pueden dibujar un círculo en un mapa alrededor de ese lugar e impedir que haya competencia dentro de ese radio”, dijo el martes en la legislatura provincial.
“Vamos a poner fin a esa práctica”.
Mike von Massow, profesor de economía alimentaria de la Universidad de Guelph, dijo que eliminar los convenios restrictivos para los tenderos no hará que los precios de los alimentos bajen a los niveles vistos antes de que se disparara la inflación.
“Los jugadores que entrarán si se reducen los convenios restringidos son relativamente pequeños y no tienen el poder adquisitivo que tienen los grandes tenderos”, dijo.
Von Massow añade que no hay evidencia real de que estos controles de propiedad estén marcando una diferencia significativa en muchos lugares.
Si Kinew realmente quiere considerar cómo abaratar los alimentos, la provincia debe considerar los costos mayoristas, dijo Zeid. Incluso invitó al primer ministro a que lo llamara para compartir ideas sobre cómo bajar los precios.
“Tenemos que poder comprarlo más barato para venderlo más barato. No tenemos muchas opciones cuando se trata de venta al por mayor”, afirmó Zeid.
“No hay competencia en el sector mayorista para obligar a bajar los precios”, añadió. “En el sector minorista, reducimos nuestros márgenes para tratar de ser más competitivos, pero el nivel al que se puede llegar es limitado”.
El gobierno del NDP de Manitoba planea introducir una legislación que prohibiría los convenios inmobiliarios restrictivos que dictan quién puede vender alimentos y dónde. El NDP espera que esta medida aumente la competencia y haga que los alimentos sean más asequibles, pero algunos se muestran escépticos de que reduzca los precios de manera significativa.
