El porcentaje de personal de los centros de cuidado infantil de Ontario que son educadores registrados de la primera infancia (RECE) ha ido disminuyendo en los últimos años, alejando a la provincia de uno de sus objetivos en el sistema nacional de 10 dólares al día.
Un informe publicado recientemente por el Ministerio de Educación muestra que, si bien ha habido un aumento neto en el número total de RECE en los programas de cuidado infantil de Ontario, ha habido un aumento mayor en el número de personal no perteneciente a ECE en las guarderías.
En 2022, cuando Ontario se adhirió al programa nacional destinado a reducir las tarifas para los padres y ampliar la disponibilidad de atención, el 58,9 por ciento del personal de tiempo completo en los programas de cuidado infantil eran RECE, no muy lejos del objetivo del 60 por ciento acordado por Ontario. en su acuerdo con el gobierno federal.
Pero ahora, esa proporción ha disminuido al 56 por ciento.
Mantener los RECE es un gran desafío, dice el director de la asociación
Alana Powell, directora ejecutiva de la Asociación de Educadores de la Primera Infancia de Ontario, dijo que el reclutamiento es un problema, pero la retención ha sido un gran desafío.
“Desafortunadamente, no es del todo sorprendente, porque las RECE nos han estado diciendo durante años que los salarios y las condiciones laborales son su mayor desafío, y la razón por la que muchos de ellos están abandonando el sector”, afirmó.
“Cuando escuchamos a los educadores de la primera infancia hablar sobre sus decisiones de abandonar el lugar de trabajo, surge [down] “La mayoría de las veces, también se refiere a salarios y compensación total, no solo a sus salarios, sino también al acceso a beneficios de salud extendidos, atención dental y de la vista, oportunidades para participar en un RRSP o un programa de pensiones”.
Si bien muchas guarderías en Quebec tienen dificultades para contratar educadores de la primera infancia calificados, las escuelas que ofrecen diplomas en el campo dicen que cada vez menos personas eligen estudiar en los últimos años.
Ontario ha implementado un salario mínimo para los RECE, fijado en 24,86 dólares la hora en 2025. Los defensores y algunos operadores han dicho que no sólo los salarios deben ser más altos, sino que también debe haber una tabla salarial, así como pensiones y beneficios para para hacer mella en los desafíos de reclutamiento y retención.
El número total de RECE a tiempo completo en los programas de cuidado infantil de Ontario aumentó en 3.488 desde el 31 de marzo de 2022, mientras que el número de personal que no pertenece a RECE aumentó en 4.426 durante ese tiempo, según muestra el informe anual de 2024 del ministerio.
Sugiere que una disminución general anterior en el número de RECE (los documentos gubernamentales habían dicho anteriormente que el número disminuyó un siete por ciento entre 2019 y 2021) se ha revertido, pero tal vez no tan rápido como le gustaría al ministerio.
El documento anterior sobre la fuerza laboral, de enero de 2023, decía que se necesitarían alrededor de 14.700 nuevos RECE para 2025-26, cuando estén en vigor las reducciones completas de tarifas del programa. En Ontario, las tarifas de cuidado infantil en los centros del programa nacional serán de un promedio de 19 dólares por día, con un límite de 22 dólares, y hay un plan para reducirlas aún más a 10 dólares por día para marzo de 2026.
Ontario todavía tiene trabajo por hacer para agregar nuevos espacios de guardería
Andrea Hannen, directora ejecutiva de la Asociación de Operadores de Guarderías de Ontario, dijo que algunos centros están luchando por encontrar y mantener suficiente personal que les permita operar a plena capacidad, y mucho menos contemplar la expansión.
“Es probablemente, en muchos casos, la mayor barrera para la viabilidad de muchos centros autorizados, porque si no tienes todas las salas abiertas estás pagando por un espacio que en realidad no te genera ningún ingreso”. y eso depende de si eres comercial o sin fines de lucro”, dijo.
“También es… ciertamente una barrera para la expansión del programa de 10 dólares al día del gobierno federal”.
Ontario se ha comprometido a crear 86.000 nuevos espacios en el programa para fines de 2026, y hasta ahora ha agregado 27.993 nuevos espacios netos, según el reciente informe del ministerio.
La reportera de educación Deana Sumanac-Johnson describe algunos obstáculos que frenan la expansión del plan de cuidado infantil asequible de Canadá.
Jenna Sudds, ministra federal de familias, niños y desarrollo social, dijo que Ontario todavía tiene “bastante trabajo” por hacer para alcanzar ese objetivo.
En la primavera, el gobierno federal anunció hasta mil millones de dólares en préstamos de bajo costo para proveedores de cuidado infantil públicos y sin fines de lucro para construir nuevos espacios y renovar sus centros existentes, pero no se espera que los préstamos comiencen a otorgarse hasta la primavera. de 2025.
“Quiero dejar claro que la provincia tiene fondos adecuados y se ha comprometido a crear esos 86.000 espacios”, dijo Sudds en una entrevista reciente.
“Esperamos absolutamente que los dólares que hemos aportado a través de este fondo de préstamos de bajo costo ayuden, y estoy seguro de que ayudarán, pero todavía esperamos que la provincia haga su parte y aporte el dinero que hemos aportado a través de este fondo de préstamos de bajo costo. Trabajar para garantizar que estos espacios se creen para los padres”.
La provincia dice que las limitaciones federales obstaculizan el crecimiento
Ontario dice que un límite en el porcentaje de espacios con fines de lucro en su acuerdo con el gobierno federal está obstaculizando el crecimiento, y solo la región de Peel tiene que rechazar más de 2.000 espacios potenciales bajo el programa de 10 dólares al día porque los operadores estaban para -ganancia.
“Los proveedores sin fines de lucro desempeñan un papel importante, pero nuestros socios municipales nos han dicho que no pueden satisfacer la demanda por sí solos, por lo que abogamos por una mayor flexibilidad”, escribió la ministra de Educación, Jill Dunlop, en un comunicado.
“El costo de brindar cuidado infantil en Ontario se encuentra entre los más altos de Canadá, razón por la cual estoy participando en una discusión colaborativa con el Ministro Sudds para brindar flexibilidad y financiamiento razonable que reconozca nuestros costos más altos”.
Pero Sudds dijo en su entrevista que no permitirá que Ontario aumente el porcentaje de proveedores con fines de lucro.
“Lo que puedo decir muy claramente es que no quitaré el límite”, afirmó.
“Sin duda, hay muchos operadores con fines de lucro en Ontario y en otras partes del país que están en esto porque se preocupan profundamente por brindar atención de alta calidad a las familias, y realmente se preocupan profundamente… pero donde hay capital de riesgo , capital privado, estos no son necesariamente operadores que están aquí por el mejor interés de nuestros niños”.
La prensa canadiense informó el mes pasado que varias guarderías de Toronto que parecen estar conectadas a una empresa de capital de riesgo están abandonando el programa de $10 por día.
