El presidente de la junta directiva de Metro Vancouver se vio obligado a cambiar de postura respecto de un candidato propuesto para dirigir una auditoría independiente del proyecto de la nueva planta de tratamiento de aguas residuales de North Shore, que lleva cuatro años de retraso y un presupuesto cinco veces superior.
Mike Hurley, quien también es alcalde de Burnaby, había propuesto un movimiento El proyecto de ley fue aprobado por el Senado de la ciudad de Burnaby para designar al experto en bienes raíces William McCarthy para que dirija una auditoría independiente de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de North Shore (NSWWTP), valorada en 3.860 millones de dólares. Pero, tras haber recibido críticas a principios de esta semana, modificó la moción en la reunión de la junta del viernes para pedir en su lugar un proceso más formal para encontrar un revisor independiente y calificado. La moción revisada fue aprobada.
Esta medida fue el último avance del gobierno regional para comprender cómo han aumentado los costos desde que se anunció por primera vez la NSWWTP como un proyecto de 700 millones de dólares en 2011.
Los costos crecientes han sido criticados públicamente porque se trasladarán a todos los contribuyentes de Metro Vancouver en la región.
En junio, luego de presiones, Metro Vancouver anunció que realizaría una revisión independiente de la NSWWTP para abordar las inquietudes sobre si Metro Vancouver estaba gestionando los costos de manera efectiva.
Fue el último anuncio importante en la junta realizado por el entonces presidente, el alcalde de Delta, George Harvie, quien fue reemplazado por Hurley, después de que el consejo de Harvie ya no lo apoyara como representante de Metro Vancouver.
Después de que sus 40 compañeros directores eligieran a Hurley como nuevo presidente, prometió corregir “los errores del pasado” y dijo que la revisión independiente de la NSWWTP sería una prioridad.
Al seleccionar a McCarthy, Hurley dijo que quería contar rápidamente con una persona independiente que ofreciera sus servicios de forma gratuita y pudiera impulsar la revisión.
“Mi intención era hacer posible que alguien comenzara inmediatamente a supervisar el proceso, lo que daría como resultado que la información nos llegara mucho antes”, dijo.
‘Fracaso de liderazgo’
Hurley, un ex bombero, dijo que conocía a McCarthy desde hacía “varios años”, como parte del informe que respalda su moción.
De acuerdo a El currículum de McCarthyFue designado bombero honorario de Burnaby en 2022. Los datos de Elections BC muestran que William McCarthy donó $1,250 a la campaña a la alcaldía de Hurley en 2022.
Daniel Fontaine, concejal de New Westminster, que no forma parte de la junta directiva de Metro, ha formado parte de un grupo de concejales de varias ciudades de Metro Vancouver que han sido muy críticos con la gestión del proyecto.
Al enterarse de la elección de Hurley como asesor independiente para una auditoría independiente, pidieron que Hurley renunciara como presidente, menos de un mes después de que Hurley asumiera el cargo.
“Uno de sus primeros actos como presidente [was] “Tocar el hombro de uno de sus amigos y donantes y pedirle que supervise la auditoría de desempeño en la NSWWTP”, dijo Fontaine. “Y eso es simplemente un completo y absoluto fracaso de liderazgo.
“Esto hace que el público no tenga absolutamente ninguna confianza”.
Movimiento alternativo
Los miembros de la junta también cuestionaron la elección de Hurley, que lo llevó a cambiar su moción para la reunión del viernes a una búsqueda formal para obtener un asesor legal externo que recomiende un proceso para seleccionar “un revisor independiente y calificado”. El proceso también definiría el alcance y los términos de referencia para la auditoría.
La directora Lisa Muri del Distrito de North Vancouver aplaudió la medida.
“Aprecio que hayan escuchado y presentado una moción alternativa”, dijo Muri en la reunión.
“Hay un problema de confianza en la comunidad y los medios de comunicación nos están llamando la atención por las decisiones del pasado y por cómo avanzamos en el futuro, y todos somos sensibles a eso”.
Muri y otros directores expresaron interés en que el auditor general de la provincia fuera convocado para realizar la auditoría, pero Hurley dijo, en comunicación con el primer ministro David Eby, que la provincia no tenía intenciones de hacerlo y quería que el gobierno regional manejara el asunto por su cuenta.
Antes de aprobar la nueva moción, muchos directores hablaron sobre la cantidad de escrutinio que Metro Vancouver estaba enfrentando sobre sus gastos y proyectos, y cómo se necesitaba una auditoría de terceros para la NSWWTP para tratar de restaurar la confianza pública en el proyecto.
El director Bill McNulty de la ciudad de Richmond dijo: “Es un precio que tenemos que pagar por la situación en la que nos encontramos ahora”.
No se anunciaron costos relacionados con encontrar a alguien que realice la revisión y no se dieron a conocer detalles sobre cuándo esa persona podría estar en su lugar.
La persona necesitaría ser aprobada por la junta, que no se reunirá nuevamente hasta el 27 de septiembre.
