Cinco días después de ser elegida fideicomisaria del municipio de Calumet, Tai Adkins dimitió como presidenta del Consejo Común de Gary.
Los miembros del consejo también apoyaron unánimemente una resolución contra el Proyecto de Ley 1136 de la Cámara de Representantes, que exige la disolución de un distrito escolar si más de la mitad de sus estudiantes en el área de asentamiento legal asisten a la escuela en otro lugar según los datos del conteo de estudiantes del otoño de 2024. El representante Jake Teshka, republicano por North Liberty, presentó el proyecto de ley.
Adkins, D-4, supervisó su última reunión del consejo el martes y luego renunció a su cargo, dijo Jim Wieser, presidente del Partido Demócrata del Condado de Lake.
Se debe celebrar un caucus dentro de los 30 días posteriores a la renuncia de Adkins, dijo Wieser, pero aún no se ha programado ninguno.
“A medida que llegamos al final de mi mandato como presidente del Consejo Común de Gary, debo tomarme un momento para reflexionar sobre el viaje y expresar mi más profunda gratitud por servir a la ciudad y al cuarto distrito”, dijo Adkins.
Adkins destacó su trabajo con el presupuesto como un punto culminante durante su tiempo en el consejo. Ella ayudó a implementar una estrategia de presupuesto de base cero, dijo Adkins, que “ayudó a reducir los costos operativos indirectos para respaldar un aumento histórico del 12 % en dólares” para la policía, los bomberos y los funcionarios de seguridad pública en 2022.
Los miembros de la Asociación de Bomberos de Gary Local 359 agradecieron a Adkins por su tiempo en el consejo y la reconocieron como un miembro honorable.
El presidente del Local 359, Kevin Benford, dijo que Adkins trabajó para que se sintieran escuchados dentro del gobierno local. Ella escuchó sus preocupaciones, dijo Benford, y entendió que ellos saben lo que le importa a la ciudad.
Adkins, entre otros miembros del consejo, luchó por mejores aumentos salariales y de pensiones, dijo Benford.
“Aún queda mucho trabajo por hacer, pero nos escucharon y eso significa mucho”, añadió. “Incluso cuando no obtienes exactamente lo que quieres, el solo hecho de saber que estás siendo escuchado, eso es lo que fortalece la moral y nos ayuda a hacer un mejor trabajo”.
Los miembros del consejo de Gary agradecieron a Adkins por su servicio, incluida la vicepresidenta Lori Latham, D-1.
“Usted ha dirigido este consejo con fuerza, sabiduría, coraje, gracia, aplomo y una belleza innegable”, dijo Latham a Adkins el martes. “Vamos a extrañar su liderazgo. Sabemos que no vas a llegar muy lejos, pero te deseamos lo mejor en todo lo que está por venir para ti y tu futuro”.
Adkins fue elegido administrador del municipio de Calumet en un caucus el 16 de enero. Obtuvo el escaño con 25 votos después de dos rondas de votación.
Tenía hasta el 23 de enero para prestar juramento como administradora, dijo Adkins en un correo electrónico del 16 de enero al Post-Tribune. Adkins prestó juramento como fideicomisaria tras su dimisión del consejo.
Adkins reemplaza al ex administrador Kim Robinson, quien es el tercer administrador del municipio de Calumet que enfrenta cargos federales. Robinson renunció a su cargo y se declaró culpable de un cargo de fraude electrónico en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos de Hammond. Los fiscales federales alegaron que ella usó $11,200 de fondos del municipio para pagar el alquiler.
Si se acepta su acuerdo de culpabilidad, Robinson cumplirá un año de libertad condicional y tendrá que pagar 11.200 dólares, más una multa de 8.700 dólares, según los archivos del Post-Tribune.
Mientras Robinson era administrador, el municipio pagó a la empresa de Adkins, ARC Group Contractors, 38.400 dólares, según un formulario de compensación para no empleados enviado al Post-Tribune.
La compañía fue contratada para apoyar e implementar iniciativas de parques, para lo cual el ex vicealcalde de Gary, Trent McCain, alega que Adkins necesitaba obtener la aprobación del departamento de parques. McCain dijo que Adkins nunca recibió la aprobación.
En un correo electrónico al Post-Tribune, Adkins dijo que la compañía no fue contratada para un “proyecto de parque” sino para identificar un posible proyecto de recreación, así como varias avenidas y partes interesadas.
Los miembros del consejo de Gary apoyaron el martes por unanimidad una resolución contra el Proyecto de Ley 1136 de la Cámara. El concejal Darren Washington, demócrata general, fue el autor de la resolución.
En la reunión del consejo del 7 de enero, Adkins, Washington y la parlamentaria Linda Barnes-Caldwell, D-5, expresaron su preocupación por el proyecto de ley y alentaron a los miembros de la comunidad a hablar.
El proyecto de ley afecta a cinco distritos escolares, incluidos Gary Community School Corp. y las Escuelas Públicas de Indianápolis. Si se aprueba el proyecto de ley, nueve escuelas de Gary se convertirán en escuelas autónomas.
Washington se reunió con la superintendente de Gary Community School Corp., Yvonne Stokes, cuando redactó la resolución, dijo el martes. El distrito escolar estuvo bajo control estatal durante unos siete años, dijo Washington.
“El Proyecto de Ley 1136 no proporciona a Gary Community School Corp. el tiempo suficiente para demostrar los esfuerzos de recuperación para reconstruir su inscripción”, leyó Washington en la resolución. “La Legislatura del Estado de Indiana debería permitir a Gary Community School Corp. un período de gracia supervisado de siete años para presentar evidencia que demuestre un aumento continuo en la inscripción y avances académicos significativos…”
Adkins dijo que la resolución era una “gran oportunidad” para que el consejo se uniera a otros miembros de la comunidad para abordar las preocupaciones. Ella alienta a otros líderes, incluidos el representante Ragen Hatcher, demócrata por Gary, y el representante Vernon Smith, demócrata por Gary, a hablar en contra del proyecto de ley.