El Ministro de Finanzas de Quebec presentó el martes un presupuesto que impulsó el gasto del gobierno a niveles sin precedentes para mejorar los vientos en contra de los vientos económicos.
Al aumentar en la Asamblea Nacional para presentar el presupuesto 2025-26, Eric Girard dijo que Quebec debe “responder con fuerza” a la amenaza de los aranceles estadounidenses. Girard, quien ha promocionado repetidamente la capacidad del gobierno de la coalición Avenir Québec (CAQ) para administrar de manera responsable las finanzas públicas, dijo que ahora era el momento de aumentar el gasto, incluso si condujo a la provincia más profunda en deuda.
“El déficit es evidentemente demasiado alto”, dijo Girard. “Es manejable. Estamos tratando con eso. Tenemos la responsabilidad de responder a la incertidumbre, apoyar a las empresas”.
Las mensajes del gobierno para el presupuesto de $ 165.8 mil millones de $ 165.8 mil millones se centraron en la necesidad de invertir en la economía de Quebec para posicionarlo mejor frente a las amenazas arancelas del presidente estadounidense Donald Trump.
Titulado “Para una fuerte Quebec”, el presupuesto incluye nuevas inversiones de $ 12.3 mil millones en los próximos cinco años para “estimular la creación de riqueza y apoyar a los quebequeros”.
Gran parte de ese dinero ayudará a las empresas a adaptarse a los aranceles, invertir en nuevos proyectos y diversificar sus mercados lejos de los Estados Unidos.
Pero las medidas están subiendo la deuda de la provincia.
A pesar de un esfuerzo concertado para reducir los costos administrativos del gobierno, lo que Girard dijo que generará miles de millones en ahorros, el gasto gubernamental supera los ingresos.
El déficit proyectado se está disparando a $ 13.6 mil millones y podría aumentar aún más si los aranceles de Trump golpean. Pero hay algunas buenas noticias, dijo Girard. El déficit proyectado “histórico” del año pasado de $ 11 mil millones terminó siendo más pequeño, $ 10.4 mil millones gracias a un desempeño económico ligeramente mejor que el pronóstico.
Hablando de pronósticos, una nube de incertidumbre se cierne sobre el presupuesto de este año.
Con cada presupuesto, el gobierno tiene que hacer suposiciones sobre cómo funcionará la economía. Pero este año, también ha tenido que apuñalar para estimar cuán lejos llegará Trump con sus aranceles. Quebec está estimando que los aranceles serán, en promedio, equivalentes al 10 por ciento y estarán vigentes durante dos años.
Si son más grandes (la posición de Trump en los aranceles ha fluctuado, pero ha amenazado con aranceles generales del 25 por ciento sobre todos los bienes canadienses, es muy probable que arrojen la economía de Quebec a una recesión y, según los documentos presupuestarios, “el potencial económico permanentemente más bajo de Quebec”.
Se proyecta que el déficit de la provincia alcanzará un récord de $ 13.6 mil millones. Con las amenazas arancelas que se avecinan, Quebec está recurriendo al gasto de infraestructura y ayudando a las empresas afectadas por una posible guerra comercial de los Estados Unidos con un crédito fiscal único.
Aumentar el gasto en servicios, pero no por mucho
Los partidos de la oposición acusaron al gobierno de usar la guerra comercial con los Estados Unidos como un chivo expiatorio para administrar mal fondos públicos.
El líder de Parti Québécois, Paul St-Pierre-Plamondon, dijo que el gobierno estaba utilizando la guerra comercial para ocultar sus problemas, incluida su inversión fallida en Northvolt y el Más de $ 1 mil millones gastados en Saaqclic.
“Todo lo que cuenta”, dijo. “Todo eso nos lleva a un déficit estructural que es muy incómodo para el futuro de Quebec”.
El crítico de finanzas liberales, Frédéric Beauchemin, calificó a los CAQ “reyes del déficit” y dijo que el gobierno estaba gastando demasiado mientras dejaba que los servicios públicos se queden en el camino.
“Este [budget] es un doble fracaso: tenemos un déficit récord y menos servicios “, dijo.
Los automovilistas con vehículos eléctricos tendrán que pagar $ 125 por año por usar la carretera. Es parte del plan de Quebec para pagar sus facturas sin aumentar los impuestos.
Pero Girard dijo que el presupuesto mostró lo contrario. Este año, el gobierno anunció un total de $ 6.8 mil millones en dinero nuevo para servicios sociales, atención médica y educación en compromisos repartidos durante seis años. El nuevo efectivo es evidencia, dijo Girard, que el gobierno estaba comprometido a mejorar los servicios sociales.
Pero la atención médica y los servicios sociales le cuestan a los Quebecers $ 63.6 mil millones el año pasado, una gran parte del presupuesto.
El crítico del Tesoro de Québec Solideo, Vincent Marissal, dijo que, en cuanto al porcentaje, los aumentos de gastos de atención médica para los próximos años son demasiado bajos y conducirán a recortes de servicios.
Girard dijo en su discurso presupuestario que el gobierno ya había invertido “cantidades históricas” en salud y educación y ahora era hora de moderar los aumentos de gastos, en lugar de mejorar los servicios a través de “eficiencia y ganancias organizativas”.
Quebec se endeude más profundamente, pero promete un presupuesto equilibrado
Los aumentos de gastos anunciados este año dificultarán alcanzar un presupuesto equilibrado para 2030, algo que la ley requiere en virtud de la Ley de Presupuesto equilibrado. Quebec predice que, incluso sin aranceles, los próximos años podrían ser difíciles para la economía de Quebec.
El escenario de crecimiento más fuerte del gobierno predice que la economía crece en menos del dos por ciento en el año durante los próximos cinco años. Si las tarifas completas del 25 por ciento alcanzan, el escenario de recesión es sombrío. Una recesión podría durar dos años y ver que la economía se encoge en más de medio punto porcentual.
Entonces, el gobierno cree que Quebec tendrá que profundizar en la deuda para resistir la tormenta. La relación deuda / PIB, un indicador de cuán fuertemente endeudado se compara con Quebec con lo bien que está funcionando financieramente, es del 38.7 por ciento del PIB y el gobierno predice que crecerá en los próximos años.
Aún así, Girard insistió en que el plan del gobierno es equilibrar el presupuesto para 2030. Hará eso, dijo Girard, al encontrar más ahorros en todo el gobierno.
Uno de los temas centrales del presupuesto de este año fue “medidas disciplinadas y acciones específicas”, una referencia, en parte, a la reducción de los costos administrativos que ocurren en todo el servicio público.
Ese ejercicio comenzó el año pasado y continuará, dijo Girard. El gobierno todavía está buscando reducir su gasto en aproximadamente $ 2.5 mil millones para poder alcanzar un presupuesto equilibrado en los próximos años.
El gobierno también dice en este presupuesto que priorizará a las empresas de Quebec en la contratación pública y “mejorará el sistema fiscal”, esencialmente eliminará y “optimizará” algunos créditos fiscales para ahorrar $ 3 mil millones durante cinco años.
En general, a pesar del gasto récord y las críticas de la oposición, Girard presentó el presupuesto de este año como una nota equilibrada. Hace dos cosas a la vez: los servicios sociales de fondos, dijo, mientras apoya una economía amenazada.
“Enfrentados con gran incertidumbre”, dijo, “estamos tomando la decisión de concentrarnos en la economía mientras protegemos los servicios públicos”.
Quebec está en curso para un déficit récord, pero el gobierno dice que no habrá nuevos aumentos de impuestos. En cambio, está revisando los créditos fiscales como parte de su estrategia fiscal. El economista Moshe Lander, quien también es profesor titular de la Universidad de Concordia, explica lo que esto significa para los quebequeros y las perspectivas económicas de la provincia.
