Caldwell Lever probó por primera vez la medicina tradicional china hace años “por desesperación”, mientras luchaba contra una enfermedad crónica.
“Estaba entre la espada y la pared”, dijo. “En 24 horas, era una persona diferente”.
Le convenció un enfoque que describió como más holístico que lo que había experimentado antes: profesionales “interesados en cómo me siento: no solo en mis análisis de sangre, sino también en cómo son mis sueños”, explicó Lever.
Lever se encuentra actualmente a mitad de sus estudios para obtener un diploma en medicina tradicional china (MTC) en la Universidad Politécnica de Kwantlen, que este verano anunció que lanzará la primera licenciatura de Canadá en ese campo.
“Tuve mucha suerte de encontrar médicos increíbles y luego profesores increíbles. [who helped] “Me permitió pasar de ser paciente a querer ayudar a la gente y convertirme en profesional”.
Aprobación del gobierno de Columbia Británica Según los promotores, el nuevo programa, que pretende satisfacer la creciente demanda del mercado laboral, supone un gran paso en el reconocimiento canadiense de la medicina tradicional china y llega en un momento en que la atención internacional sobre la medicina tradicional está en aumento. Sin embargo, los escépticos de la medicina tradicional china y otros enfoques alternativos siguen siendo cautelosos ante cualquier movimiento en esa dirección.
Esperanza de una mayor integración
La medicina tradicional china es un sistema basado en el concepto de equilibrar una fuerza energética, llamada qi — fluye a través del cuerpo humano mediante una variedad de prácticas, que incluyen la acupuntura, los remedios herbales, el masaje y la dieta.
Está regulado en Columbia Británica, Alberta, Quebec, Ontario y Terranova y Labrador, con más de 7.000 profesionales, herbolarios y acupunturistas autorizados trabajando en estas provincias hoy en día, según el Organismo regulador de la industria canadiense.
John Yang ha trabajado durante casi una década para obtener la licenciatura de Kwantlen Polytechnic, que dará la bienvenida a su cohorte inaugural a partir de septiembre de 2025. Como presidente del programa de medicina tradicional china de KPU, espera que la nueva oferta impulse su aceptación y fomente una mayor integración con el sistema de atención médica canadiense.
“El programa de grado puede permitir al público [feel] “Tenemos más confianza en que podemos formar profesionales de la medicina tradicional china altamente cualificados. Entonces habrá una mayor aceptación por parte del público general”, afirmó desde el campus de Richmond, Columbia Británica.
“De momento aún no hemos llegado ahí, pero espero que en el futuro haya un modelo integrado”.
El título agregará áreas temáticas como herbología y enfoques de medicina tradicional china más avanzados al estudio centrado en la acupuntura del diploma actual, así como cursos en ciencias de la salud, artes y humanidades, ética y trabajo con profesionales de la salud convencionales, dice Sharmen Lee, decana de la facultad de salud de la escuela de BC.
“Obtienes una educación mucho más amplia y profunda que te permite desarrollar competencias adicionales, como la capacidad de pensar críticamente, evaluar y participar en investigaciones, y todas esas otras cosas que una educación universitaria puede proporcionar”.
Lee cree que los futuros graduados podrán trabajar junto con profesionales biomédicos y algunos también podrán convertirse en investigadores y realizar estudios de posgrado en el extranjero.
“Comienzan a comprender los fundamentos de la realización de investigaciones, de la revisión de estudios publicados y luego… a analizar críticamente lo que eso significa para poder aplicarlo a su práctica”, dijo Lee. “Va a ayudar a elevar la práctica de la medicina tradicional china… en nuestra provincia”.
Los investigadores exploran lo que es seguro y apropiado
Con la Organización Mundial de la Salud (OMS) alentando a los gobiernos a Integrar la medicina tradicional y complementaria en sus sistemas de atención de salud“Es necesario que los investigadores desarrollen evidencia sólida para orientar a los responsables de las políticas”, dice Nadine Ijaz, profesora adjunta de la Universidad Carleton en Ottawa y presidenta de la Sociedad Internacional para la Investigación en Medicina Tradicional, Complementaria e Integrativa.
“La mayoría de los canadienses en algún momento de su vida utilizan alguna forma de lo que llamamos medicina tradicional y complementaria: puede ser acupuntura, quiropráctica, terapia de masajes, vitaminas, yoga… personas que participan en ceremonias de curación indígenas dentro de sus propias comunidades”, dijo.
“¿Cómo pueden los gobiernos tomar buenas decisiones sobre qué incluir? ¿Qué es riguroso? ¿Qué es seguro? ¿Qué es eficaz y rentable, además de lo que es culturalmente apropiado?”
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Ijaz está trabajando con colegas de todo el mundo para determinar métodos de investigación rigurosos y adecuados para estudiar la medicina tradicional y complementaria y las políticas de integración. Su informe a la OMS servirá de base para formular recomendaciones a los gobiernos.
“Soy científica, investigadora y, por tanto, fundamentalmente una persona escéptica”, afirmó.
“Si descubrimos que las investigaciones nos muestran que algo es seguro, que se ha utilizado durante mucho tiempo, que mejora el bienestar y la salud de las personas… creo que sería inapropiado no mantener los ojos y la mente abiertos a la hora de considerar la posibilidad de incorporar esas cosas a los sistemas de salud”.
Más investigación y más investigación científica es algo bueno, pero depende del tipo de investigación, dice Jonathan Jarry, comunicador científico de la Oficina de Ciencia y Sociedad de McGill y copresentador del podcast sobre salud y medicina. Cuerpo de evidencia.
Jarry afirmó que muchos estudios sobre medicina alternativa son de baja calidad: tienen muy pocos participantes, su duración es demasiado corta, carecen de seguimiento o de un grupo de control adecuado. Es un problema que también afecta a la investigación sobre terapias convencionales, reconoció.
“Estoy totalmente a favor de investigar sobre cuestiones que sean lo suficientemente plausibles como para que puedan tener un beneficio realista, pero también hay que hacer estudios muy buenos y rigurosos. De lo contrario, lo único que se está haciendo es crear ruido en la literatura científica”.
Ijaz y un grupo de colegas de todo el mundo están trabajando para determinar parámetros de investigación sólidos sin forzar los enfoques alternativos “a meterse en una caja en la que no encajan”.
Por ejemplo, un ensayo controlado aleatorio es el estándar de oro de la investigación en biomedicina y es excelente para estudiar los fármacos y sus efectos, porque los participantes en el grupo de control reciben un placebo, tal vez una pastilla de azúcar, lo que significa que no pueden saber si están siendo tratados con medicación o no. Pero no funciona para estudiar el tratamiento de acupuntura, la quiropráctica o incluso la psicoterapia, señaló Ijaz.
“Si estás recibiendo un tratamiento de acupuntura, generalmente sabes que estás recibiendo un tratamiento… Es un poco complicado desarrollar un control con placebo para esos enfoques”, dijo Ijaz.
“Cuando aplicamos ese particular estándar de oro a la investigación de todos los enfoques terapéuticos… de alguna manera privilegiamos la cuestión en favor de los medicamentos farmacéuticos inmediatamente”.
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Necesidad de estándares científicos uniformes
A Jarry le preocupa que las personas opten por enfoques tradicionales o alternativos (basados en conocimientos antiguos y precientíficos sobre cómo funciona el cuerpo) sin consultar la medicina convencional sobre su condición o en caso de emergencia.
“He recibido muchos masajes en mi vida y sé que no hacen nada a largo plazo, pero realmente me hacen sentir bien y me ayudan a relajarme, y eso no es nada”, dijo desde Montreal.
“El problema es que con demasiada frecuencia muchas de estas prácticas, incluida la acupuntura, se venden como complementarias a la medicina, pero a veces se utilizan como una alternativa a la medicina y eso es muy problemático”.
Es importante mantener una mente abierta, respetar las perspectivas culturales y aprender y estudiar una variedad de prácticas médicas, dice Timothy Caulfield, profesor de la Universidad de Alberta y director de investigación del Instituto de Derecho de la Salud de la escuela de Edmonton.
“Pero en la era de la desinformación, también deberíamos adherirnos a estándares científicos uniformes. No existe ciencia de Oriente y Occidente: existe ciencia. Me preocupa que este tipo de programas legitimen la pseudociencia”, afirmó.
Para Kelly Ling, una estudiante de medicina tradicional china de Kwantlen ansiosa por postularse para su próxima licenciatura, la noción de unir la medicina tradicional china y la ciencia biomédica es precisamente lo que le atrae.
Como instructora de Pilates en Hong Kong antes de mudarse a Canadá, Ling se sentía incapaz de ayudar a algunos clientes a mejorar “de adentro hacia afuera”. Se sintió atraída por la medicina tradicional china después de ver que muchos atletas de alto nivel y personas que sufrían dolor crónico la elegían.
“Quiero integrar mis dos [skillsets]”Para integrar las partes occidental y oriental”, dijo.
