El agua a lo largo de la orilla de la franja del Lago Michigan de Marquette Park y su laguna no ha estado perfecta en seis años, pero eleva a los estudiantes del Puente de Verano del Noroeste de la Universidad de Indiana a la vida universitaria preparados para la experiencia.
Cuatro grupos diferentes de estudiantes de la IUN (uno de STEM, uno de Humanidades, uno de Atención de la Salud y uno de Negocios) se reunieron en partes del Parque Nacional Indiana Dunes para participar en un aprendizaje colaborativo con los estudiantes entrantes la semana anterior al inicio de las clases. Algunos de ellos, como los estudiantes de STEM entrantes, tomaron muestras de agua en el lago y la laguna para ver qué tan saludable es el agua, mientras que los estudiantes de Humanidades hicieron una caminata por las Dunas de Tolleston y, utilizando la percepción sensorial, trabajaron en la escritura, dijo el decano asociado y profesor de Geología Kris Huysken.
Cualquiera que sea el proyecto en el que estaban trabajando, seguía el tema de la escuela para 2024-2025: Mantener la belleza, la salud y la prosperidad del noroeste de Indiana: las personas y su medio ambiente.
“Es una muestra de estudiantes cuyo objetivo es preparar a los nuevos estudiantes para que puedan seguir los cursos universitarios”, dijo Huysken. “Aprenden, en nuestro ejemplo, ¿qué hacen los científicos?”
Pero más que eso, Bridges también les da a los estudiantes una ventaja en la construcción de relaciones, agregó Jen Fisher, profesora de biología de la escuela.
“Empiezas a tener una sensación de pertenencia porque conoces a estudiantes, mentores y profesores. Ahora conoces a la gente cuando llegas a clase”, dijo Fisher. “Puede que no ganemos el Premio Nobel, pero cuando los estudiantes empiezan a trabajar juntos, todos encuentran su lugar y se dan cuenta de que pueden quedarse en la escuela y superar cualquier duda que puedan tener”.
Los estudiantes de STEM estaban probando el agua para detectar nitrógeno, que es bueno, y E. coli, que no lo es tanto. Durante los últimos seis años de la prueba, las muestras de agua han sido diferentes, pero siempre se encuentran dentro del rango “seguro” de uso, dijo Huysken.
“Fluctúan, pero la tendencia general es que siempre son seguros”, dijo. “Marquette Park es un lugar importante para medir porque mucha gente lo usa”.
Julia Wheeler, de 20 años y de Calumet Township, participó en la semana de Bridges el año pasado como nueva estudiante de Geología. Este año, regresó como mentora.
“Lo disfruté mucho el año pasado y todavía hablo con la gente que conocí entonces”, dijo Wheeler. “Aprendimos sobre las pruebas, pero también nos enseñó a hacer presentaciones y cómo funciona la universidad en general”.
Kate Zientarski, de Michigan City, está en su segundo año como mentora de STEM Bridges. Le gusta porque tiene una manera de hacer que los estudiantes se conecten.
“Me encanta la ciencia y me encanta la gente, así que me encanta ayudar a la gente a amar la ciencia”, dijo la estudiante de Biología. “Este es mi último año y los veranos suelen ser muy ajetreados para mí, pero en esta época empiezo a ponerme nerviosa y necesito volver a la escuela. Esta es una buena introducción”.
Los estudiantes de cada grupo presentarán sus hallazgos entre sí al final de la semana, dijo Huysken.
Michelle L. Quinn es una periodista independiente del Post-Tribune.
