La legislación farmacéutica del gobierno ha sobrevivido a un paso clave en el camino hacia convertirse en ley y podría ser aprobada por el Senado la próxima semana.
El proyecto de ley C-64, un marco para la implementación de la atención farmacéutica nacional, fue aprobado el jueves por el comité de asuntos sociales, ciencia y tecnología del Senado sin enmiendas. Ahora procede a una votación final en el pleno del Senado.
El proyecto de ley, que era una condición del ahora extinto acuerdo de suministro y confianza entre el NDP y los liberales, está programado para una votación en tercera lectura en el Senado el 10 de octubre.
Si el proyecto de ley hubiera sido enmendado en comisión, habría sido enviado de regreso a la Cámara de los Comunes en un Parlamento minoritario fraccionado e inestable.
Si se aprueba la legislación, el plan farmacéutico cubrirá algunos tratamientos para la diabetes y anticonceptivos en las provincias que celebren acuerdos con el gobierno federal.
El mes pasado, Columbia Británica se convirtió la primera provincia en firmar un acuerdo farmacéutico con el gobierno federal.
El líder de la Cámara del NDP y crítico de salud, Peter Julian, estuvo presente en la aprobación del proyecto de ley cláusula por cláusula por parte del comité del Senado.
“No importa cómo me siento”, dijo Julián. “Se trata de cómo se sienten los canadienses, especialmente los canadienses con diabetes… Lo que sienten es una sensación de esperanza”.
El gobierno federal está presentando el proyecto de ley C-64 como el primer paso en un régimen de atención farmacéutica más amplio en los próximos años. Los canadienses acudirán a las urnas el próximo año y el líder conservador Pierre Poilievre se ha manifestado en contra del plan de pagador único propuesto, argumentando que obligaría a los canadienses a renunciar a sus propios planes privados de drogas.
En febrero, funcionarios federales dijeron a los periodistas en una sesión informativa que el gobierno No sabe cuánto costará esta primera fase del programa Pharmacare, y el precio final se determinará únicamente después de negociaciones con las provincias y territorios.
Cuando se le presionó, el ministro de Salud, Mark Holland, estimó el costo en 1.500 millones de dólares.
Durante una audiencia del comité del Senado el 18 de septiembre, Holland dijo que estaba “ambivalente” acerca de cómo se administraría la atención farmacéutica. Posteriormente aclaró su posición al pedir una cobertura universal de pagador único en una carta dirigida al presidente del comité, el senador Ratna Omidvar, el 27 de septiembre.
“Este estándar de cobertura significa que todos los residentes de una provincia o territorio participante serán elegibles para recibir acceso gratuito, sin copago ni deducible, a una variedad de medicamentos anticonceptivos y para la diabetes. Según este programa, el costo de estos medicamentos será pagado y administrado a través del plan público, en lugar de a través de una combinación de pagadores públicos y privados”, dijo Holland en la carta.
Durante la reunión del comité del jueves, la senadora Flordeliz Osler buscó agregar las palabras “administrado públicamente” a la legislación en una enmienda. Dijo que quería proteger el marco de atención farmacéutica de los esfuerzos de futuros gobiernos para cambiar la forma en que se financia el programa.
“La intención de esta enmienda no es retrasar, sino codificar en la legislación la intención del ministro”, dijo.
Su enmienda fue rechazada por otros senadores.
“El momento de esto es de vital importancia, porque como sabemos, ya no existe un acuerdo de suministro y confianza”, dijo el senador Kim Pate del Grupo de Senadores Independientes.
“Más importante aún, el gobierno ha sido muy claro, como lo demuestra la carta del ministro, en que cualquier ambigüedad que pueda haber existido después de su testimonio, él ha sido muy claro en la carta desde entonces”.
