Un grupo de residentes se está manifestando en contra de un proyecto de energía eólica propuesto en el centro de Alberta.
El proyecto Fox Meadows Wind de ABO Energy produciría 165 megavatios e incluiría hasta 25 turbinas. La propuesta está siendo evaluada actualmente por la Comisión de Servicios Públicos de Alberta con una audiencia prevista para febrero.
El desarrollador dijo que, si se completa, producirá suficiente electricidad para más de 65.000 hogares.
El proyecto está ubicado en un terreno de propiedad privada entre la ciudad de Provost y la aldea de Edgerton, a unos 265 kilómetros al sureste de Edmonton.
Jasona Rondeau es representante del grupo Edgerton Land Advocates, que, según Rondeau, se formó para que los residentes de los alrededores comunicaran sus inquietudes sobre la propuesta de energía eólica de manera unificada.
Rondeau le dijo a CBC que las preocupaciones de los intervinientes, personas o entidades que tienen interés en el resultado del proyecto, van desde efectos sobre la vida silvestre hasta preocupaciones sobre la salud por el ruido.
“Quieren construir 25 torres del tamaño de la Torre de Calgary, justo en tierras agrícolas de primera calidad y rodeando una gran cantidad de ganado y algunas residencias”, dijo Rondeau.
“Hay una serie de preocupaciones sobre si son ambientales, porque el informe sobre áreas protegidas para el medio ambiente de aves arrojó un riesgo de mortalidad muy alto para aves y murciélagos”.
Las turbinas del proyecto tendrían una altura de buje de 115 metros y un diámetro de rotor de 162 metros.
El proyecto fue revisado por la Dirección de Medio Ambiente y Áreas Protegidas, Pesca y Vida Silvestre de la provincia, que determinó, en enero de 2024, que existía un riesgo moderado para la vida silvestre y su hábitat.
El equipo de tres biólogos no realizó una evaluación independiente in situ y revisó los documentos presentados, completados por Maskwa Environmental Consulting en nombre de ABO Energy.
El 15 de octubre, la Alberta Wilderness Association también escribió a la Comisión de Servicios Públicos de Alberta para expresar su preocupación por los impactos del Proyecto Eólico Fox Meadows en el hábitat y la vida silvestre.
“Si bien apreciamos que la mayor parte del proyecto está situado en tierras cultivadas, con una baja proporción (9 por ciento) de hábitat de pastizales nativos, nos preocupa el alto riesgo que podría representar para los humedales, las aves y los murciélagos locales”. Escribió el especialista en conservación de la asociación Ruiping Luo.
“Las turbinas eólicas ofrecen una alternativa a la generación de energía con combustibles fósiles con menores emisiones de carbono y causan casi 35 veces menos muertes de aves que las centrales eléctricas de combustibles fósiles. Sin embargo, el alcance de su impacto ambiental depende en gran medida de la ubicación y el funcionamiento de la central eólica. “.
La asociación dijo que si bien apoya el aumento de la generación de energía renovable en Alberta, el desarrollo debe proceder de manera que respete y promueva la protección de la vida silvestre y el paisaje y los valores de salud.
LEER | Carta de la Alberta Wilderness Association a la Comisión de Servicios Públicos de Alberta
Rondeau dijo que también existe preocupación en torno a las fallas mecánicas de las turbinas eólicas, particularmente después de que una turbina se rompió en la instalación eólica Capital Power Halkirk 2 en el condado de Paintearth el 8 de noviembre.
Un representante de Capital Power dijo a CBC en un comunicado que la góndola y el rotor de una de las turbinas (T33) se cayeron de la torre y no hubo heridos ni daños a la propiedad pública.
“En respuesta, se implementó una parada de seguridad total en todo el sitio, con el resto de las turbinas H2 inactivas y el sitio fue asegurado”, se lee en el comunicado.
“Como medida de precaución, se está asegurando el área alrededor de cada torre y se está llevando a cabo una investigación”.
Rondeau dijo que el grupo también ha escuchado preocupaciones sobre posibles impactos en la salud.
“Dolores de cabeza, náuseas y alteraciones del sueño y, en algunos casos… depresión, ansiedad, cosas que les resultan difíciles de manejar”, dijo.
Un Canadá de Salud estudio de 2014 no encontró ningún vínculo entre la exposición al ruido de las turbinas eólicas y los efectos negativos para la salud de las personas.
ABO Energy celebró una jornadas de puertas abiertas en 2022 y 2023 para abordar algunas de las preocupaciones más comunes.
“Aunque las turbinas eólicas emiten sonido audible, infrasonidos y ruido de baja frecuencia (LFN), no está a un nivel que cause impactos en la salud, dolores de cabeza, náuseas, problemas de sueño y tinnitus”, dice la compañía en su sitio web.
Se necesita colaboración, dice un experto
John Parkins es sociólogo ambiental de la Universidad de Alberta y estudia la resistencia de las comunidades rurales a los proyectos eólicos.
Parkins le dijo a CBC que hay muchos factores en juego que pueden generar malestar en la comunidad acerca de un proyecto eólico.
“Uno de ellos es que a los propietarios de tierras les preocupa que haya una falta de beneficios locales, y esos beneficios, que se acumulan, a menudo irán a parar a los propietarios de los proyectos”.
ABO Energy ha declarado que podrá emplear hasta 100 personas durante el período estimado de construcción de 18 meses.
La compañía dice que habrá $70 millones en contratos de bienes y servicios para empresas de Alberta, con preferencia para entidades locales calificadas.
ABO Energy afirma que los directores generales de Provost y Wainwright obtendrán ingresos divididos de decenas de millones de dólares en ingresos fiscales municipales durante la vida útil prevista de 30 años del proyecto Fox Meadows Wind.
Parkins dijo que se necesita más investigación para determinar cómo se sienten los propietarios de tierras acerca de los proyectos eólicos en los años posteriores a su construcción.
“Hemos descubierto, por ejemplo, que en lugares como Pincher Creek, Alberta, donde hemos tenido turbinas eólicas durante más de 20 años, las encuestas anuales o periódicas, las encuestas de seguimiento con los propietarios de tierras han demostrado que las preocupaciones persisten con el tiempo. “.
“Puede haber beneficios en términos de energía renovable para la red que puedan beneficiar a los habitantes de Alberta, particularmente a la gente urbana, pero los beneficios realmente no van a los propietarios de tierras locales y a las comunidades locales de la manera que la gente desearía”, dijo Parkins.
Agregó que es importante que el proceso de consulta sea un esfuerzo de colaboración entre el posible desarrollador y los propietarios de tierras, en lugar de simplemente un proceso de declarar el proyecto y luego defender sus méritos.
“En lugar de simplemente pensar en la consulta como una forma de convencer a los propietarios de que este es el proyecto que necesitan o que este proyecto se beneficiaría de ellos, una versión mucho más elaborada o completa de la consulta sería permitir que los propietarios participen en el diseño. de estos proyectos desde el principio.”
Las AUC realizarán una audiencia por este proyecto el 24 de febrero de 2025.
Se espera que la construcción del proyecto comience en el tercer trimestre de 2025 y entre en funcionamiento en 2027.
Tyler Lawrason, director administrativo del MD de Provost, dijo a CBC en un comunicado que el MD es un interviniente registrado en el procedimiento.
“Una solicitud de rezonificación relativa a este proyecto, como parte requerida del proceso de desarrollo del municipio, fue considerada por el consejo en enero de 2023 y fue denegada”.
Debido a su condición de interviniente, Lawrason dijo que no habría más comentarios.
El juez del director general de Wainwright, Mike Wildeboer, dijo en un comunicado que está al tanto del proyecto eólico Fox Meadows.
“El municipio siempre ha seguido la legislación provincial en materia de desarrollo”, afirmó. “Como miembro del consejo, asistí a dos jornadas de puertas abiertas para conocer más sobre el proyecto. Siempre tomamos en consideración las inquietudes de nuestros residentes sobre cualquier proyecto industrial dentro del MD”.
