Un aire de desesperación flotaba sobre un puñado de primera división clubes el verano pasado. Los años contables estaban llegando a su fin en la máxima división del fútbol inglés y había presión para registrar ganancias antes de que fuera demasiado tarde. Las ventas de jugadores eran imprescindibles si Incumplimiento de las normas de rentabilidad y sostenibilidad (PSR) debía evitarse antes del 30 de junio.
Newcastle UnitedEl negocio en aquel entonces era un microcosmos del caos. Aceptaron a regañadientes vender Yankuba Minteh, su entonces extremo adolescente, a Brighton & Hove Albion por £30 millones antes de sancionar la salida de eliot andersonel delantero canterano, a Bosque de Nottingham por 35 millones de libras.
“No teníamos otra opción”, dijo su entrenador Eddie Howe a los periodistas en octubre sobre esas dos salidas. “No podíamos violar el PSR, no podíamos enfrentar una deducción de puntos, y los únicos dos acuerdos que teníamos sobre la mesa en ese momento eran los dos acuerdos que hicimos”.
Newcastle, que había gastado £320 millones en los primeros dos años y medio bajo sus propietarios de Arabia Saudita, no quería vender ni a Minteh ni a Anderson. Sospechas que tampoco querían pagarle a Forest 20 millones de libras por Odisea Vlachodimosun portero de tercera opción que aún no ha jugado con ellos en el primera división bajo Howe. La venta de Anderson, sin embargo, dependía de Forest, quien había violado el PSR la temporada pasada y estaba nuevamente cerca de la línea, obteniendo algo a cambio, por lo que Newcastle no tenía a quién acudir.
Newcastle no quería perder a Minteh ante Brighton (Mike Hewitt/Getty Images)
Otros también estaban en ello, con Villa Aston, Everton, Chelsea y ciudad de leicester todos ellos inventando sus propios acuerdos mutuamente beneficiosos para lograr el cumplimiento. Cerca de £200 millones, la mayor parte “pura ganancia”, fueron depositados colectivamente por esos seis clubes en las últimas semanas de junio y el martes se confirmó que el intercambio había valido la pena.
Un período de evaluación de 14 días de las cuentas 2023-24 y los cálculos del PSR no habían generado señales de alerta dentro de la Premier League y, a diferencia de enero pasado, cuando Everton y Forest fueron acusados, no había motivo para que se activaran medidas disciplinarias.
El caso del Leicester sigue siendo más complejo que otrosy la Premier League todavía cree que está comprometida por al menos un cargo en medio de desafíos legales de ida y vuelta, pero 2024, el año del asterisco, ha dejado su huella.
Los tres cargos de PSR escuchados la temporada pasada (dos para Everton y uno para Forest) resultaron en una deducción combinada de 12 puntos, el tipo de terapia de shock que era difícil de ignorar.
Quizás nunca se sepa qué tan cerca estuvieron Newcastle y otros de superar su umbral de gasto la temporada pasada. Las cuentas de los clubes para 2023-24, que deberán presentarse a finales de marzo, nos darán pistas, pero la falta de transparencia en el proceso de PSR dificulta ofrecer un análisis plenamente informado.
En cambio, los clubes tienen que ser juzgados por sus acciones y esos alocados días de finales de junio revelaron ansiedades que en última instancia surgieron de las sanciones impuestas a Everton y Forest unos meses antes. Eso sacudió a toda la Premier League, aumentando la motivación para encontrar ganancias rápidas en el mercado de fichajes una vez concluida la temporada.
Howe lo admitió: Newcastle no deseaba vender a Minteh o Anderson. Ciertamente no ambos. Pero, como acepta Howe, la figura principal de esa organización, “no había otra opción” que aceptar £ 65 millones en tarifas de transferencia para el dúo si se quería evitar una violación del PSR.
¿Estaba el Chelsea tan cerca del límite? Eso no está claro, pero su cumplimiento se debe tanto a la venta de dos hoteles que forman parte del complejo más amplio de su estadio de Stamford Bridge a otras empresas propiedad de BlueCo, la empresa matriz del Chelsea, como a la venta tardía del defensa. Ian Maatsen a Villa por 37,5 millones de libras esterlinas. Otros no pudieron darse el lujo de acuerdos inmobiliarios que mejoraran las cifras.
La transferencia de Maatsen a Villa ayudó al Chelsea a cumplir con el PSR, pero no tanto como la venta de dos hoteles (Matt McNulty/Getty Images)
El PSR sigue teniendo oponentes vocales, como el copropietario de Villa, Nassef Sawiris, quien dijo al Tiempos financieros en junio que las regulaciones eran inhibidoras y “no eran buenas para el fútbol”, pero la temporada pasada sirvió para advertir que el gasto excesivo seguiría acarreando un coste deportivo. Everton y Forest se convirtieron en los chicos malos que nadie quería emular.
Eso fue obvio con el repentino negocio realizado en junio, y la cautela se ha extendido a esta temporada.
manchester unidotradicionalmente una de las fuerzas financieras más fuertes del fútbol inglés, han dejado claro que tienen poco margen para fortalecer la mano del nuevo entrenador Ruben Amorim después de las grandes pérdidas de los últimos tiempos. Newcastle también sigue limitado por limitaciones financieras, con sólo alrededor de £ 60 millones gastados esta temporada. Mientras tanto, el gasto neto de Villa para la temporada se situó en alrededor de £ 26 millones en la actual ventana de transferencias de invierno.
Esos tres clubes podrían haber gastado más, pero la temporada pasada aprendieron que los castigos serían inevitables en el futuro.
No sería apropiado felicitar a la Premier League por su sólida gobernanza cuando 115 cargos de irregularidades financieras aún pesan sobre el Manchester City, ganador de cuatro títulos consecutivos y el caso de Leicester sigue sin resolverse, pero la temporada pasada demostró que había que respetar las reglas. Las deducciones de puntos se harían por correo para cualquier club que no cumpla.
“La Premier League sostiene que la única sanción adecuada es una sanción deportiva en forma de deducción de puntos”, argumentó en la primera audiencia del PSR del Everton, que le impuso una sanción inicial de 10 puntos, que luego se redujo a seis en apelación. Esa frase exacta se repitió cuando Forest se enfrentó a una comisión independiente.
El PSR tiene sus inconsistencias e imperfecciones, y bien podría conducir a negocios de transferencias más confusos e incoherentes antes de que finalicen los ejercicios financieros a finales de cada mes de junio.
Pero los últimos 12 meses (y sin nuevos cargos esta semana) han dejado claro a los clubes que es una sanción que debe tomarse en serio.
(Fotos principales: Getty Images)
