Había cierto grado de incertidumbre sobre la obra. ¿El ala defensiva senior de Merrillville, Trenton Nixon, interceptó un pase o recuperó un balón suelto?
El recluta del norte de Illinois, de 6 pies 3 pulgadas y 210 libras, aclaró que de hecho era el primer pick-six de su carrera.
“Estaba presionando al pase, el balón terminó en mis manos y simplemente corrí”, dijo Nixon. “Fue una elección. Fue una elección, pero estaba perdido. Simplemente corrí”.
Nixon devolvió la intercepción 29 yardas para un touchdown como parte de la victoria de los Piratas 48-14 contra el visitante Valparaíso en un juego de campeonato regional Clase 5A el viernes por la noche. Es su quinto título de este tipo en seis temporadas, una racha sólo interrumpida por Campeonato estatal de Valparaíso en 2022.
“El entrenador nos dijo que teníamos que aprovechar y yo le dije: ‘Te tengo. Pon el juego en manos de la defensa’”, dijo Nixon.
El entrenador de Merrillville, Brad Seiss, estaba feliz por Nixon.
“Trent es un jugador importante”, dijo Seiss. “Se va al norte de Illinois. Es increíble verlo obtener un pick-six, o lo que sea. De repente, está corriendo hacia un touchdown. Veremos la película”.
Nixon también tuvo una captura clave cuando Merrillville (11-1), que ocupa el puesto número 3 en 5A tanto en la encuesta de medios como en la encuesta de entrenadores estatales, cerró la primera mitad con el número 7/8 Valparaíso (8-4) cerca. centro del campo.
“Tuvo una gran captura al final. … Que lo despidieran y ni siquiera les permitiera llegar a una situación de Ave María fue enorme”, dijo Seiss. “Y luego simplemente hacer jugadas. Era parte de un grupo de TFL, presionando al mariscal de campo. Jugó como se espera que lo haga un capitán veterano”.
Nixon, quien jugó como apoyador, posición para la cual fue reclutado, la temporada pasada, entró al juego con 39 tacleadas, siete para pérdida, siete capturas y una intercepción. Tuvo 58 tacleadas con dos para pérdida y dos capturas la temporada pasada.
A Nixon le gusta acumular sacos.
“Me encantan los tackles”, dijo. “Me encanta hacer jugadas. Pero los sacos son diferentes. Puedes sentir la prisa. Puedes sentir la adrenalina. Es como un rayo atravesando tu cuerpo”.
corredor junior de Merrillville Jac’Quarious “JQ” Johnson provocó el trueno, abriéndose camino hasta 224 yardas y dos touchdowns en 28 acarreos. Corredor de segundo año Cameron Jordán añadió 112 yardas y dos touchdowns en 10 acarreos.
También para Merrillville, back defensivo senior/receptor abierto Juan Pedroun recluta del oeste de Michigan, atrapó un pase de touchdown de 36 yardas del mariscal de campo junior Jordan Sanders, y el mariscal de campo de segundo año Michael Hill tuvo una carrera de touchdown de 1 yarda.
“Sabíamos que íbamos a poder correr el balón”, dijo Seiss. “Valpo ha tenido muchas dificultades defensivas este año. Comienza con nuestros muchachos al frente. Hicimos un buen trabajo. También logramos un gran error con John en el juego aéreo, lo que hace que tengas que respetar eso y crea líneas de carrera. Estoy orgulloso de todos por la forma en que dieron un paso al frente”.
Eso incluye a Nixon, quien ha hecho una transición suave de apoyador a ala defensiva.
“Es una posición nueva para él”, dijo Seiss. “Fue reclutado por su estatura y todo lo que aporta desde el punto de vista de los atributos físicos.
“No es que cuando cambias de posición automáticamente sabes lo que estás haciendo y eres natural. Sigue mejorando cada semana y trabaja muy duro”.
Nixon tomó la medida con calma.
“Se trataba más bien de una cuestión de tamaño y números”, dijo. “Era lo mejor para la defensa. Tenemos muy buenos apoyadores este año.
“A mí, en el extremo D, me gusta. De hecho, lo estoy disfrutando”.
Johnson bromeó diciendo que no se enfrenta tanto a Nixon durante las prácticas después del cambio de posición.
“La única ventaja que tiene sobre mí es que él es largo y yo bajo”, dijo Johnson.
“Con Trent, liderazgo, capitán. También hablo con él fuera de la escuela. Es un tipo realmente agradable y también un buen compañero de equipo”.
Nixon dijo que tenía media docena de ofertas antes de que Northern Illinois entrara en escena. Anunció su compromiso en abril.
“NIU surgió de la nada”, dijo. “A veces, cuando vas a un lugar, te gusta. Ves todos los trofeos, ves las camisetas, los cascos. Te gustan las fotos. Pero cuando fui allí, no se trataba de las camisetas y los cascos. Me sentí amado. Me sentí bienvenido por los entrenadores”.
corredor mayor Thomas Burda corrió para 110 yardas por Valparaíso. mariscal de campo junior Kellan Hosek lanzó para 112 yardas, incluido un pase de touchdown de 27 yardas al ala cerrada Keegan Begley, y corrió para un touchdown de 2 yardas.
Pero la regional nuevamente pertenece a Merrillville, que jugó contra los Vikings por tercera temporada consecutiva en este nivel.
“Hacemos todo lo posible para traer tantos trofeos como podamos a Merrillville. … Estamos tratando de superar ese obstáculo la próxima semana”, dijo Johnson.
De hecho, los Piratas aún no han ganado un título semiestatal durante esta racha de éxitos. Viajarán a Varsovia (9-3), donde Seiss brilló antes de jugar en Ball State.
“Quiero que ganen todos los partidos menos este”, dijo Seiss. “Mi papá enseñó allí durante más de 40 años.
“Es increíble jugar partidos extremadamente importantes, ya sea la temporada regular o los playoffs. Realmente te juzgan por lo que haces en la postemporada y hemos tenido suerte de haber llegado bastante lejos. Obviamente hemos estado llamando a la puerta y obviamente queremos abrirnos paso en algún momento. Tendremos otra oportunidad el próximo viernes”.
Por ahora, Nixon saborea el último título regional.
“Es la mejor sensación del mundo”, dijo. “Trabajamos muy duro para esto”.
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