El renovado compromiso del gobierno federal con un nuevo puente que cruce el río Ottawa sobre Kettle Island está encontrando poco entusiasmo y mucho escepticismo.
La declaración económica de otoño del lunes decía que el gobierno está nuevamente comprometido con “un puente multimodal adicional sobre el río Ottawa para mejorar aún más la conectividad del transporte en la Región de la Capital Nacional”.
Dijo que el puente seguiría la controvertida ruta de Kettle Island y el compromiso permitirá que comience la siguiente fase de planificación, incluida una evaluación de impacto, diseño y una estrategia de adquisiciones. No proporcionó ninguna estimación de costos ni cronograma, aunque las versiones anteriores del plan tenían un precio de más de mil millones de dólares.
El alcalde de Ottawa, Mark Sutcliffe, no parecía impresionado el martes. Dijo que tiene prioridades más importantes que se beneficiarían de la financiación federal, incluido el dinero para el asediado sistema de transporte de la ciudad o para apoyar a los recién llegados que están abrumando el sistema de refugios.
“Un nuevo puente, que potencialmente podría costar varios miles de millones de dólares, no ocupa un lugar destacado en mi lista de prioridades para la ciudad”, dijo Sutcliffe.
Dijo que está abierto a discusiones y quiere conocer más detalles, calificando “cualquier cosa que saque los camiones del centro de Ottawa” como una medida positiva. Sin embargo, Sutcliffe también reconoció las preocupaciones de los residentes a lo largo de la ruta propuesta, que pasaría desde Kettle Island a lo largo de Aviation Parkway hasta la autopista 417.
Esas preocupaciones ayudaron a hundir una propuesta a lo largo de la misma ruta en 2013, cuando los residentes temían que el puente arrojaría camiones, ruido, tráfico y contaminación a Manor Park. El Hospital Montfort advirtió que obstruiría las rutas de ambulancias y podría costar vidas..
La alcaldesa de Gatineau, Maude Marquis-Bisonnette, dijo que el proyecto del tranvía oeste de Gatineau, que recibió financiación en la declaración económica de otoño, ocupa un lugar más alto en su lista de prioridades. Dijo que seguirá de cerca el progreso de la propuesta del puente, pero le preocupa que una mayor infraestructura vial pueda simplemente atraer más vehículos a través de un fenómeno conocido como “demanda inducida”.
“No estoy segura de que un nuevo puente sea realmente la solución a la movilidad en nuestra región”, afirmó.
Las posibilidades de alivio para Lowertown son ‘escasas o nulas’
Alrededor de 3.500 camiones cruzan el río Ottawa en un día laborable típico, según la encuesta interprovincial de camiones de la Comisión Nacional de la Capital publicada este año. Alrededor del 72 por ciento utiliza el puente Macdonald-Cartier, que desvía el tráfico hacia Lowertown.
Que nadie entre en pánico: todo esto no es más que frijoles mágicos.– Conde. Tim Tierney
Condado de Rideau Vanier. Stéphanie Plante vive cerca de la avenida King Edward y dijo que “no hay ninguna duda de que necesitamos un sexto cruce”.
“Sabemos que es inaceptable que el tráfico de camiones atraviese una de las comunidades más racializadas y de bajos ingresos del centro de Ottawa”, dijo.
Pero Plante calificó las posibilidades de que la última propuesta del gobierno federal se convierta en realidad como “escasas o nulas”.
“Hemos visto este compromiso antes, tanto por parte de Dalton McGuinty cuando era primer ministro como de Stephen Harper cuando era primer ministro”, dijo. “No ha visto la luz con ninguno de esos gobiernos”.
Condado de Beacon Hill-Cyrville. Tim Tierney, cuyo barrio incluye parte de la ruta propuesta a través de Manor Park, dijo que ciertamente habría una “gran preocupación” allí si el proyecto se lleva a cabo. Pero está de acuerdo con Plante en que, con toda probabilidad, no será así.
“Que nadie entre en pánico: todo esto no es más que frijoles mágicos”, dijo. “No había dinero asignado. No había cronogramas. Se trata simplemente de políticos que intentan salvar el pellejo en una próxima elección federal en la que saben que habrá algunos cambios”.
Dijo que “un nuevo gobierno” tendrá que reevaluar todo el corredor y buscar una opción en el extremo oeste.
“El extremo este está abrumado por el tráfico en este punto y eso simplemente crearía un problema mayor”, dijo.
La presidenta de la Asociación Comunitaria de Manor Park, Natalie Belovic, dijo que los miles de millones de dólares que el gobierno probablemente gastaría en el puente se gastarían mejor en tránsito rápido o en un túnel para desviar el tráfico desde el centro.
“En realidad, no está resolviendo el problema del olor de los camiones, la contaminación y el peligro”, dijo. “Simplemente se está transfiriendo a otras comunidades”.
Si bien se sintió aliviada de que no hubiera financiación para la propuesta en la declaración económica, Belovic estaba molesta porque el gobierno decidió nombrar Kettle Island como el corredor “basándose en estudios que no hemos tenido la oportunidad de ver, sin ninguna consulta”.
La ruta de Kettle Island se remonta a años atrás
Un estudio del NCC recomendó la ruta Kettle Island en 2008pero Los concejales de la ciudad de Ottawa pidieron a la NCC que examinara otros sitios, incluida la isla Lower Duck, río abajo..
La NCC recomendó nuevamente Kettle Island en 2013.pero el gobierno de Ontario retiró su apoyo meses después en medio de protestas locales y el proceso pronto fue abandonado.
El gobierno federal lo relanzó en 2019 y la NCC volvió a estudiar tres opciones en el extremo este. Aunque inicialmente no se publicaron todos los detalles, Más tarde se supo que Kettle Island era la opción preferida y tenía un precio de 1.800 millones de dólares..
Más recientemente, el gobierno federal completó estudios geotécnicos en los tres sitios. Public Services and Procurement Canada dijo a CBC en octubre que encontró que los tres eran “factibles desde un punto de vista geotécnico para soportar un puente potencial”.
Pero el departamento se negó a publicar los resultados completos, diciendo que el informe estará disponible el próximo año.
En Gatineau, el conde. Daniel Champagne apoyó el puente propuesto. En representación del distrito de Versant, lo calificó como una oportunidad de oro que podría promover el desarrollo económico en el este de Gatineau.
“Es un paso importante el que se ha dado ahora. No hemos confirmado que habrá un puente, pero habrá estudios, consultas, que habrá un proceso”, dijo en francés.
“Espero que un gobierno, sin importar quién sea, reconozca esa importancia y la continúe”.
