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La búsqueda de dos de los trofeos más históricos del deporte canadiense se intensifica este sábado cuando los últimos cuatro equipos de la CFL luchan por un lugar en el partido número 111 de la Copa Grey, mientras que los mejores equipos universitarios intentan acercarse un paso más a la 59.ª Copa Vanier.
Aquí hay una descripción general rápida de los enfrentamientos:
Finales de la división CFL: Montreal y Winnipeg apuntan a otra Copa Gris
Montreal tomó a todos por sorpresa el año pasado, derrotando a Toronto 16-2 como perdedor por 11 puntos en la final del Este antes de derrotar a Winnipeg 15-4 como perro de ocho puntos en la Copa Grey.
Esta vez, son los Alouette los perseguidos. Los campeones defensores obtuvieron un récord de la liga de 12-5-1 en la temporada regular, y son los favoritos para vencer a Toronto (10-8) en la final del Este el sábado a las 3 pm ET.
Pero no por mucho. Los visitantes Argos están sólo por dos puntos de desventaja después de ganar cinco de sus últimos siete juegos, incluido el de la semana pasada. Victoria 58-38 sobre Ottawa, que empató el récord de la CFL de más puntos combinados en un partido de playoffs.
El mariscal de campo de Toronto, Chad Kelly, lanzó cuatro pases de touchdown contra los Redblacks, recuperándose de su desastroso día de cinco pérdidas de balón en la final del Este del año pasado. El actual jugador más destacado de la CFL fue suspendido durante los primeros nueve juegos de la temporada, pero podría estar logrando su ritmo en el momento adecuado.
Winnipeg puede avanzar a su quinta Copa Grey consecutiva con una victoria sobre Saskatchewan en la final del Oeste a las 6:30 pm ET. Los Bombers rompieron su sequía de campeonatos de 29 años con títulos consecutivos en 2019 y 2021 (Covid acabó con 2020) antes de que Argos y Alouettes los sorprendieran los últimos dos años.
Después de tener marca de 11-7 para terminar primero en el Oeste por cuarto año consecutivo, Winnipeg es favorito por cuatro puntos sobre Saskatchewan (9-8-1). Los Roughriders podrían tener las manos ocupadas con el campeón terrestre de la CFL, Brady Oliveira, finalista para el premio al Jugador Más Destacado después de ser nombrado el mejor canadiense de la liga el año pasado. Pero la defensa de Saskatchewan que busca pérdidas de balón es capaz de darle la vuelta a este juego después de interceptar a Vernon Adams Jr. del BC tres veces en el partido de la semana pasada. Victoria de playoffs 29-19. Zach Collaros de Winnipeg lanzó 15 intercepciones esta temporada, la segunda mayor cantidad en la liga.
Finales de la conferencia U Sports: Montreal sigue siendo el equipo a vencer
El mejor de los cuatro enfrentamientos universitarios canadienses del sábado es la final de la conferencia de Quebec, donde el campeón defensor de la Copa Vanier, Montreal, clasificado número 1 en el país, se enfrenta al No. 3 Laval por la Copa Dunsmore. Ambos equipos terminaron 7-1 esta temporada y dividieron sus dos enfrentamientos directos, cada uno decidido por un punto.
El jugador a seguir en ese partido es el mariscal de campo de Montreal Jonathan Sénécal, quien ganó el Trofeo Hec Creighton como jugador nacional del año la temporada pasada y también capturó el MVP de la Copa Vanier. Lea más sobre Sénécal en esta historia de Myles Dichter de CBC Sports.
En Ontario, el No. 2 Laurier se enfrenta al No. 4 Western por la Copa Yates. En Occidente, es el número 10 Saskatchewan contra Regina, no clasificada, por el Trofeo Hardy. En el Atlántico, el Bishop’s número 6 se enfrenta al St. Mary’s no clasificado en el Loney Bowl.
Las semifinales nacionales se llevarán a cabo la próxima semana, y el campeón de Quebec se enfrentará al ganador del Oeste, mientras que los campeones de Ontario y del Atlántico se enfrentarán por un lugar en la Copa Vanier el 23 de noviembre en Kingston, Ontario.
