El sacrificio de canguros explorado en la candidata al Oscar ‘Chasing Roo’

Cuando cae la noche en el interior de Australia, comienza la caza.

La presa: canguros que deambulan – saltan – en la naturaleza. Se escuchan disparos de rifle que matan a millones de personas, incluidas cientos de miles de hembras, algunas con diminutos joeys en sus bolsas. Esta es la cruda realidad explorada en el documental nominado al Oscar Persiguiendo a Roodirigida por la dos veces nominada al Oscar Skye Fitzgerald (Pabellón del hambre, Bote salvavidas).

“Quería hacer algo con respecto a este ascendiente que asumimos sobre los animales, en términos generales”, le dice Fitzgerald a Deadline. “Pensé, qué mejor manera de hacerlo que a través de la lente de este adorable animal, el canguro, el símbolo nacional de Australia. Y cuando supe que el sacrificio de canguros en Australia es la mayor matanza comercial de un animal terrestre en el mundo, pensé que esta es la manera, así es como quiero contar esta historia”.

La película comienza con una escena en el interior de un camión a oscuras, donde canguros sin vida cuelgan de ganchos.

“Esa toma fue desde donde cargan los gallos al final de una cacería, y luego los almacenan en esa caja refrigerada por hasta una semana antes de que llegue otro camión para recogerlos y llevarlos al matadero donde son volver a procesar”, explica Fitzgerald. “Ese es un evento semanal por el que pasa ese camión. Fuimos testigos de varias de esas ocasiones: la transferencia de los cadáveres de esa caja del refrigerador al camión. Y es aleccionador”.

La carne de canguro se procesa para convertirla en alimento para mascotas y las pieles de los animales se convierten en artículos de cuero: chaquetas, carteras, sombreros, guantes e incluso zapatos de fútbol. Los humanos también consumen la carne, envasada en las tiendas de comestibles como filetes, picada como carne molida y como salchichas, conocidas como “kanga bangas”.

“Cuando ves la comercialización de un cuerpo, esa distancia entre ese paquete de proteínas en el supermercado y su origen se evapora por completo, y te hace pensar en un nivel fundamental en lo que le estás haciendo a otra criatura en este planeta. ”, observa el director. “Quiero decir, ¿qué nos da derecho a comer el cuerpo de otra criatura? Tenemos estas manos y este cerebro, supongo, pero en la película quería, no explícitamente, sino implícitamente cuestionar y confrontar eso”.

Fitzgerald ha sido vegetariano durante varios períodos de su vida. Pero no aborda el tema desde una perspectiva doctrinaria.

“Una de mis intenciones con la película era tratar de crear una historia que creara empatía tanto entre los cazados como entre los cazadores”, dice. “Sentí que era realmente importante no demonizar inmediatamente y decirle a la audiencia cómo se siente acerca de esto porque es mucho más complejo que eso”.

La película pasa tiempo con los cuidadores de Western QLD Wildlife Rehabilitation que rescatan joeys, canguros y otras criaturas huérfanos. Pero también sigue a un padre y su hijo adolescente, David “Cujo” Coulton y Darby Coulton, que cazan canguros y jabalíes en las cercanías de la pequeña Aramac, Queensland, un polvoriento puesto de avanzada de unas 200 personas donde hay pocas formas de ganarse la vida. viviendo.

“Una de mis intenciones era aceptar la disonancia cognitiva involucrada en la caza de canguros”, dice Fitzgerald. “Cujo, el tirador principal con su hijo Darby, adora al canguro; lo dijo varias veces. Tiene un tatuaje de un canguro en el torso y dice muy claramente que este es el animal que le ha permitido criar a su familia y que los ama. Y, sin embargo, al mismo tiempo, mata a cientos de ellos cada año”.

Fitzgerald añade: “Estas realidades competitivas de comunidades económicamente oprimidas que dependen de la caza de canguros para ganarse la vida coexisten con estas comunidades de cuidadores… que crían a los jóvenes huérfanos. Ambos son igualmente verdaderos y auténticos. Quería que esa disonancia cognitiva estuviera en juego en la película en lugar de ofrecer una salida fácil o una respuesta para la audiencia”.

El Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua del Gobierno de Australia estimó que en 2024 la población de canguros en cinco de los seis estados de Australia, 35,3 millones. Autorizó un sacrificio de casi 5 millones de roos, o el 14 por ciento de la población. El gobierno califica esa cifra de caza como “sostenible”, pero sigue siendo motivo de controversia si se trata de una evaluación precisa o de una concesión a los intereses ganaderos.

“El gobierno está en una situación difícil. Los pastores (los que poseen la mayor parte de la tierra y crían ovejas y vacas) tienen una retórica bastante fuerte y utilizan términos como ‘los roos tienen proporciones de plaga’, una frase que se escucha mucho”, señala Fitzgerald. “Los pastores tienen tanto poder político que han convencido al gobierno de que los roos tienen proporciones de plaga porque no quieren que compitan por pasto, pastizales y agua con sus ovejas y vacas, que ni siquiera son autóctonas. animales, porque son mucho más rentables, el ganado vacuno y ovino. Entonces, han construido este conjunto de retórica durante un largo período de tiempo, que en cierto modo ha sido canonizado ahora en el lenguaje político. Eso es realmente lo que está en juego aquí”.

La cuestión ética de si es correcto matar tantos canguros se extiende más allá de Australia y abarca países que importan productos de canguro, incluido Estados Unidos. En 2021, el Congreso de Estados Unidos rechazó la Ley de Protección Canguro, que habría prohibido la venta e importación de dichos productos (California ha prohibido esas importaciones desde 1971).

Mientras tanto, el sacrificio continúa, con un impacto perceptible en los canguros. La película señala que la población restante de roo se está reduciendo, no necesariamente en número, sino en tamaño de los animales individuales. Hay una explicación sencilla, dice Fitzgerald: los cazadores apuntan sus miras hacia los caneros más grandes; cuanto mayor sea el roo, más dinero producirá en el momento de la cosecha.

“A medida que matan a los machos alfa”, dice el cineasta, “en realidad, está cambiando la acervo genético de modo que a medida que se mata a los machos alfa, son los juveniles los que se reproducen, lo que hace que los canguros sean de menor tamaño”.

Fitzgerald filmó imágenes en mataderos donde se procesan canguros, pero finalmente decidió dejar eso fuera del documental. Aún así, hay muchas imágenes vigorizantes en Persiguiendo a Roo.

“En lugar de intelectualizar el tema”, dice, su propósito era “traer al espectador a este mundo al que es tan difícil acceder… quería hacerlo de una manera que te golpeara en el estómago y fueras testigo, literalmente”. , a cómo nosotros, como seres humanos, tratamos a los animales”.