En una declaración publicada el jueves, el sheriff del condado de Jasper, Pat Williamson, negó las afirmaciones sobre cómo Rhyker Earl, de 26 años, de DeMotte, fue sujetado por la policía antes de su muerte, hechas por los abogados de su familia.
Williamson dijo que su departamento revisó varias cámaras corporales que llevaban los agentes cuando fueron llamados el 8 de septiembre a la casa de Earl porque estaba teniendo una convulsión. Le desconectaron el soporte vital dos días después, después de que, según Stephen Wagner, el abogado de la familia en Carmel, Earl se quejara de que no podía respirar mientras los agentes se sentaban sobre él hasta que dejó de respirar y su rostro se puso azul.
“Para agravar aún más este trágico suceso, un abogado que representa a la familia emitió un comunicado de prensa lleno de imprecisiones sobre lo que sucedió esa noche. En un aparente intento de preparar el terreno para una demanda civil, ha engañado a esta comunidad y a la nación con graves falsedades sobre las acciones de nuestros agentes”, dijo Williamson sobre el comunicado de prensa de Wagner, emitido el martes.
La Policía Estatal de Indiana, Lowell Post, intervino para investigar a petición de Williamson.
Las autoridades y Wagner, según sus diversas declaraciones sobre lo sucedido, parecen estar de acuerdo en los puntos básicos. La abuela de Earl llamó al 911 alrededor de las 8:30 p. m. del 8 de septiembre porque Earl estaba sufriendo una convulsión grave. Los agentes del sheriff y del servicio médico de urgencias de Keener Township acudieron al lugar.
Mientras Earl intentaba ponerse unos pantalones cortos para ir al hospital, perdió el equilibrio y cayó sobre uno de los oficiales quien, según Wagner, se puso agresivo y le gritó a Earl: “No se trata así a los agentes del orden”.
Los agentes bajaron a Earl al suelo y lo esposaron boca abajo, dijo Wagner, y varios agentes permanecieron encima de Earl mientras los paramédicos le administraban tres rondas de sedantes. Algunos de los paramédicos habían acudido antes ese mismo día a un lugar diferente cuando Earl sufrió otra convulsión menos grave. Earl también tenía asma.
“Los agentes permanecieron sobre Rhyker durante más de 15 minutos, con la cara sobre una almohada. Durante ese tiempo, Rhyker suplicó por su vida y gritó que no podía respirar. Sus súplicas, así como las de su tía y su abuela, fueron ignoradas”, dijo Wagner.
Después de más de 15 minutos, Earl se quedó sin fuerzas, según Wagner. Su tía notó que Earl tenía la cara azul y le suplicó a los paramédicos que hicieran algo. Después de “unos minutos agonizantes”, dijo Wagner, le tomaron el pulso a Earl y se dieron cuenta de que no respiraba.
Williamson cuestiona la afirmación de Wagner de que los agentes se sentaron sobre Earl durante más de 15 minutos mientras su cara estaba sobre una almohada.
En el video de la cámara corporal se ve a Earl golpeándose con fuerza la cabeza contra el suelo, dijo Williamson, y agregó que los agentes le pidieron a la familia una almohada y la colocaron debajo de su cabeza para evitar que Earl se lastimara.
“Su cabeza estaba apoyada sobre la almohada; su respiración no estaba restringida”, dijo Williamson en su declaración.
Williamson agregó que el video “muestra claramente” a los agentes sujetando a Earl por los brazos, las piernas y los hombros.
“Según el entrenamiento, los agentes lo sujetaron de tal manera que no le impidiera respirar, y el señor Earl estuvo vocalizando durante todo el incidente. Los agentes también colocaron al señor Earl de lado, también conocida como la ‘posición de recuperación’”, dijo Williamson.
Williamson también niega que las súplicas de Earl, su tía y su abuela, fueran ignoradas por los agentes en la casa.
“El señor Earl estaba muy nervioso y varios miembros de la familia le rogaron que mantuviera la calma e intentaron asegurarle que los agentes y el personal médico estaban allí para ayudarlo. La familia estaba cerca y ayudaba verbalmente a calmar al señor Earl”, dijo Williamson.
La policía estatal de Indiana está investigando el incidente de forma independiente, añadió Williamson. “Tenemos la intención de publicar el vídeo de la cámara corporal una vez que la agencia de investigación nos haya dado autorización para hacerlo”.
La familia también ha contratado al abogado nacional de derechos civiles Ben Crump para que se ocupe del asunto.
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