Uno de los tótems del Parque Stanley de Vancouver será trasladado al Museo de Antropología de la Universidad de Columbia Británica el miércoles.
Según la junta de parques de la ciudad, el tótem de Kakaso’las ha estado en préstamo al parque más grande de Vancouver desde 1985. Ahora que el préstamo ha expirado, regresará al Museo de Antropología (MOA).
Mide seis metros de alto y presenta muchas figuras importantes de la cultura Kwakwaka’wakw: el pájaro del trueno, un oso marino sosteniendo una orca, un hombre sosteniendo una rana, Bak’was (el hombre salvaje de los bosques), Dzunuk’wa (gigante de los bosques) y un cuervo.
Kakaso’las fue tallado por la artista Kwakwaka’wakw Ellen Neel en 1955. La artista nacida en Alert Bay causó revuelo en su momento por ser una de las primeras mujeres talladoras en alcanzar el éxito en un espacio tradicionalmente dominado por los hombres.
Neel falleció en 1966.
Su familia dice que es mejor que el tótem se traslade a un lugar interior en el MOA para preservarlo durante las próximas décadas.
Lou-ann Neel, la nieta de Ellen, es artista. Dice que el nombre del poste en realidad hace referencia al nombre tradicional de su abuela.
“Puede que se haya asumido que así se llamaba el poste, y después de un tiempo se lo empezó a llamar así”, le dijo a Gloria Macarenko, presentadora del programa de CBC En la costa.
“No tuvimos ningún problema con eso porque todavía asociaba el poste con mi abuela”.
Neel dice que su abuela desafió las narrativas coloniales de que “las mujeres no tallan” y que era muy firme en sus creencias culturales.
Tallado para grandes almacenes
La Junta de Parques de Vancouver dice Kakaso’las fue tallado en el estudio Ferguson Point de Ellen Neel en Stanley Park, como parte de un encargo para los grandes almacenes Woodward.
Inicialmente se colocó en el centro comercial Westmount en Edmonton, antes de ser donado al MOA en 1984. El hijo de Ellen, Robert Neel, ayudó a restaurar el poste, según la junta del parque, antes de que fuera colocado en Brockton Point en Stanley Park.
“Fue una verdadera visionaria del futuro del arte contemporáneo Kwakwaka’wakw”, dijo Lou-ann sobre su abuela. “Estaba dispuesta a probar cualquier material en cualquier momento… así que hizo bastantes cosas”.
Lou-ann dice que pasar tiempo con la vasta obra de su abuela la ayudó a comprender su propio estilo artístico y recientemente comenzó a tallar ella misma.
En respuesta a las preguntas sobre por qué el poste iba al MOA y no se repatriaba al territorio natal de Neel, Lou-ann dijo que quería honrar los negocios de su abuela, ya que el poste era originalmente una comisión.
Además, dice que simplemente no había espacio para colocar una gran cantidad de tótems en su comunidad natal, y tomó tiempo y dinero albergar los tesoros devueltos, algo en lo que, según ella, muchas comunidades de las Primeras Naciones están trabajando ahora.
“Quizás algún día este poste vuelva a nuestro territorio. Espero poder verlo si así sucede”, dijo. “Mientras tanto, tenemos mucha confianza y buenas amistades con la gente del Museo de Antropología”.