El tribunal laboral de Quebec ordenó a la Universidad McGill que deje de obstruir e interferir con un sindicato que representa a profesores de derecho a tiempo completo, en medio de una huelga en curso por lo que el sindicato dice es el derecho de la facultad a sindicalizarse.
El tribunal concluyó que la universidad aparentemente violó el Código de Trabajo de Quebec cuando su administración envió dos correos electrónicos a profesores de derecho criticando al sindicato, según una decisión del 30 de agosto. Los correos electrónicos fueron enviados a la facultad de derecho en los días previos a que votaran a favor de una huelga indefinida que coincidiera con el inicio de las clases.
El sindicato demostró que McGill estaba “tratando de influir sobre sus miembros en vísperas de una asamblea general”, afirma el fallo. El tribunal concluyó que los dos correos electrónicos intentaban “socavar la credibilidad del sindicato” en un momento particularmente delicado y ordenó a McGill que informara al sindicato antes de cualquier comunicación futura con profesores de derecho.
La decisión del tribunal es una orden temporal y está prevista una audiencia completa sobre el asunto para finales de este mes.
La decisión es un “giro notable de los acontecimientos”, dijo el profesor de Derecho de McGill, Richard Janda, quien es el secretario y negociador principal de la Asociación de Profesores de Derecho de McGill.
“Es la primera vez que tenemos una declaración tan clara del tribunal de que la universidad está actuando de manera antisindical y está violando la ley”, dijo Janda.
Los dos correos electrónicos contenían mensajes del rector de McGill, Christopher Manfredi, y de Fabrice Labeau, vicepresidente de administración y finanzas, y fueron enviados a profesores de derecho por el decano de la facultad, Robert Leckey. El primero fue enviado el 21 de agosto e incluía una explicación de por qué McGill se había retirado de las sesiones de negociación. El tribunal consideró que incluía “comentarios tendenciosos que critican el enfoque del sindicato”.
Al día siguiente se envió un segundo correo electrónico. Manfredi y Labeau dijeron que querían corregir un documento enviado por el sindicato a sus miembros en el que se comparaban diferentes planes de pensiones. El correo electrónico afirmaba que el documento del sindicato “contiene numerosos errores, omisiones y tergiversaciones fácticas”.
Se había programado una reunión del sindicato para el 23 de agosto, cuando los miembros del profesorado votarían si ir a la huelga antes del inicio del año académico. El momento en que se enviaron los correos electrónicos de la administración de McGill “no fue casual”, afirmó Janda.
El tribunal ordenó a McGill “cesar toda forma de obstrucción y abstenerse de interferir en los asuntos sindicales de cualquier manera” y “dejar de comunicarse directamente” con los miembros del sindicato “salvo con un informe objetivo y neutral”.
A pesar de los correos electrónicos, los profesores de derecho votaron a favor de seguir adelante con la huelga, que comenzó el 26 de agosto y en la que participan más de 40 profesores. Dicen que quieren mejores salarios y una mayor participación en la gestión de la facultad, pero Janda dijo que una preocupación clave es el derecho de los profesores a sindicalizarse.
El tribunal laboral certificó al sindicato de profesores de derecho en noviembre de 2022, pero el sindicato aún no ha conseguido su primer convenio colectivo. La universidad tiene previsto impugnar la certificación del sindicato ante el Tribunal Superior de Quebec en diciembre.
Janda cree que la universidad está tratando de retrasar las negociaciones hasta la audiencia y dijo que los profesores no volverán a trabajar hasta que McGill retire su desafío legal.
“Si McGill está dispuesta a abandonar su intento de descertificar al sindicato, podremos volver a las aulas dentro de un día”, dijo.
Los profesores de Derecho realizaron una huelga de dos meses tras el fin de las clases la pasada primavera, pero esta vez el sindicato ha optado por una estrategia más disruptiva. Las clases debían haber comenzado el miércoles pasado.
La facultad de derecho de McGill es el primer grupo de profesores que se sindicaliza en la universidad, aunque la mayoría del personal no docente está sindicalizado. Desde que se formó el sindicato de la facultad de derecho, los profesores de las facultades de educación y artes también han solicitado la certificación sindical.
Janda dijo que la lucha de los profesores de derecho determinará “el futuro de la sindicalización en McGill” y dijo que la universidad está tratando de aplastar el movimiento.
“El objetivo de McGill no parece ser sólo negociar duramente con nosotros, sino realmente derrotar la sindicalización en McGill y comportarse de tal manera que ponga fin a nuestra existencia”, dijo. “Y sabemos que otras facultades están observando para ver qué sucederá”.
La universidad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el fallo del tribunal.
