En una medida sorprendente, la Corte Suprema de Illinois anuló el jueves las condenas del ex actor de “Empire” Jussie Smollett, al considerar que la decisión de un fiscal especial de volver a juzgarlo violaba sus derechos después de que la Fiscalía Estatal del Condado de Cook retirara previamente todos los cargos en su contra.
La decisión del tribunal superior pasa otra página en quizás el caso de delitos menores de menor nivel más controvertido y seguido de cerca en Illinois en los últimos años.
“Somos conscientes de que este caso ha generado un importante interés público y que muchas personas estaban insatisfechas con la resolución del caso original y lo consideraron injusto”, dice el dictamen. “Sin embargo, lo que sería más injusto que la resolución de cualquier caso penal sería una decisión de este tribunal de que el Estado no está obligado a cumplir acuerdos en los que las personas han confiado perjudicialmente”.
El tribunal devolvió el caso al tribunal de primera instancia para que dictara sobreseimiento.
Smollett fue condenado por un jurado de cinco de seis cargos de alteración del orden público en diciembre de 2021 por mentirle a la policía el 29 de enero de 2019, cuando denunció que dos hombres lo atacaron en el Loop, golpeándolo, gritándole insultos homofóbicos y colocándole una soga alrededor del cuello. Fue sentenciado a 150 días de cárcel, 30 meses de libertad condicional y 130.160 dólares en restitución.
Pero todavía tiene que cumplir la sentencia, ya que una larga apelación se ha abierto paso en el sistema. Un tribunal inferior confirmó previamente las condenas en una decisión dividida 2-1, pero la Corte Suprema aceptó escuchar la apelación del actor.
Un elemento central de su apelación fue la decisión de la oficina del fiscal estatal del condado de Cook de retirar los cargos contra Smollett, una medida que en ese momento enredó en una controversia a la fiscal estatal Kim Foxx y su oficina.
Los fiscales del condado de Cook habían acusado a Smollett de alteración del orden público por inventar el engaño con los hermanos Abimbola y Olabinjo Osundairo, quienes testificaron que les pagó para perpetrar el ataque, pero aproximadamente un mes después los fiscales retiraron todos los cargos en su contra y señalaron que perdió su fianza de 10.000 dólares. y había hecho servicio comunitario. Foxx entregó previamente el caso a los agentes, diciendo que se había recusado.
“Finalmente, es un desafío a la credulidad creer que el acusado aceptaría perder $10,000 con el entendimiento de que CCSAO podría simplemente volver a procesarlo al día siguiente”, escribió el tribunal en la opinión.
El informe inicial sobre delitos de odio, así como las posteriores acusaciones de fraude contra Smollett, generaron una atención internacional febril, al igual que la brusquedad de la retirada de los cargos. La decisión de la oficina de desestimar el caso generó preguntas y críticas, en parte debido a la opacidad detrás de la sorprendente decisión.
El ex juez del condado de Cook, Michael Toomin, nombró a Dan Webb, ex fiscal federal, como fiscal especial en medio del escrutinio en torno a la decisión y encontró, entre otras cosas, que Foxx se había recusado indebidamente. Webb finalmente volvió a presentar cargos.
Los abogados de Smollett han argumentado que la retirada de los cargos equivalía a un acuerdo entre los fiscales y el actor, señalando en particular que el estado retuvo su fianza de 10.000 dólares. Argumentaron que se había producido una doble incriminación cuando Smollett perdió el dinero de la fianza.
Sin embargo, los abogados del estado sostuvieron que los fiscales que retiran los cargos no tienen impedimentos para volver a presentar cargos en el mismo caso.
Smollett fue sentenciado a 150 días de cárcel, 30 meses de libertad condicional y 130.160 dólares en restitución.
