Los camiones, vehículos todo terreno y grandes vehículos que circulan por el hábitat del salmón en la región de Gaspé, en Quebec, están enojando a las organizaciones ambientalistas que luchan por proteger a esta frágil especie.
Algunos días, decenas de vehículos recorren el río Petit Pabos durante más de tres kilómetros para acceder a un popular lugar de baño, según defensores locales.
La Federación del Salmón del Atlántico de Quebec pide que se prohíban los vehículos en los cauces de los ríos, pero, sin una aplicación adecuada, el director de la asociación, Charles Cusson, teme que “nada va a cambiar”.
“Es básicamente el salvaje oeste”, dijo Cusson, quien ha visto publicaciones en las redes sociales de personas que se jactan de conducir a través de ríos, lo que incita a otros a querer hacerlo también.
“Otras personas con el tipo de vehículo adecuado dicen: ‘¿Ves eso? ¡Qué bueno! Vamos a hacer eso también. Hagamos un anuncio de la F-150′”, dijo.
Se han invertido millones de dólares de dinero público a lo largo de los años para proteger los hábitats críticos del salmón por los que pasan los camiones, añadió Cusson.
Recogida bloqueada durante 3 días
Los bajos niveles de agua sólo han aumentado la tendencia nociva en los últimos 10 años, dijo René Giroux, coordinador de operaciones de Reagrupamiento para la restauración de los Trois Rivières Pabosuna organización para la protección de la red de tres ríos Pabos ubicada cerca de la pequeña ciudad de Chandler en la península de Gaspé.
Giroux dijo que el grupo ha tomado fotografías de hasta 50 vehículos circulando por los ríos.
“Es inimaginable. Conducir a través de hábitats de vida silvestre se ha convertido en una especie de atracción turística”, dijo Giroux.
En junio, una camioneta que intentaba cruzar el río se atascó y quedó atrapada en el agua durante tres días, antes de que los trabajadores provinciales la remolcaran.
“Había petróleo y Prestone [coolant] corriendo río abajo”, dijo Giroux.
Pierre-Olivier Fortin, subdirector de la Federación de Salmón del Atlántico de Quebec, dijo que los olfatos arco iris también corren el riesgo de ser dañados por los vehículos.
Fortin dijo que hay muchas maneras en las que la práctica de conducir en los ríos puede dañar los hábitats de los peces, incluyendo sedimentos revueltos que obstruyen las zonas de desove del salmón.
“Este pez se encuentra en una situación de vulnerabilidad en Quebec. Está claro que esto daña directamente su hábitat”.
Fortin dice que el tráfico de vehículos también provoca que los peces jóvenes sean desplazados de las zonas donde pueden crecer.
Ya no basta con concienciar
Una petición lanzada por la Reagrupamiento para la restauración de los Trois Rivières Pabos que ha reunido más de 500 firmas insta a la cercana ciudad de Chandler a tomar medidas.
Aunque Quebec ya prohíbe el tráfico de vehículos motorizados en las vías fluviales, las organizaciones afirman que las legislaciones provinciales y federales son difíciles de aplicar.
Para imponer una multa, Fortin dice que tiene que haber prueba de un daño ambiental claro vinculado al individuo.
“Es un proceso muy largo y complejo. Hay que recurrir a biólogos y muchas veces es difícil atribuir los daños a un único paso”, explicó.
Fortin cree que una ordenanza municipal sería más efectiva para penalizar a los infractores.
En 2021 se estableció un comité, que incluía a la ciudad de Chandler, para tratar de resolver el problema.
Pero después de varias campañas de concientización infructuosas, el comité determinó dos años después que la solución más efectiva sería que Chandler prohibiera el tráfico de vehículos en las orillas y en los lechos de los ríos Pabos.
“La concientización parece haber llegado a su límite”, afirmó Fortin.
Giroux dijo que Chandler ya prohíbe el paso de vehículos por las playas y que sólo tendría que añadir los ríos a su ordenanza. Afirma que la policía provincial de Quebec podría hacer cumplir una prohibición municipal.
La ciudad de Chandler no respondió a la solicitud de comentarios de CBC News.
