Los amantes de la aviación se reunirán este fin de semana para el 53º evento anual del Día del Trabajo en el Aeropuerto Stanley en el condado de Hants, Nueva Escocia, solo dos semanas después de que un incendio destruyera algunos de los aviones y la infraestructura del club.
Dos aviones, dos hangares y un quiosco de música construidos en memoria de un piloto que murió en un accidente en el aeródromo se perdieron en el incendio.
Ken Cheslock era dueño de uno de los aviones.
Compró su avión monomotor Rans S-7 Courier en 2011. Dijo que se sintió desconsolado cuando se enteró de que había desaparecido, pero que se alegró de que nadie hubiera resultado herido.
“Fue bastante devastador y lo sigue siendo”, dijo Cheslock. “Todavía lo estoy superando porque, como dijo uno de mis amigos, ‘perdiste a tu mejor amigo'”.
Mike Whitehead, vicepresidente del grupo que posee y opera el pequeño aeropuerto sin fines de lucro, dijo que fue un desafío organizar el evento de este año y al mismo tiempo lidiar con las consecuencias del incendio, pero dijo que la comunidad de la aviación se unió para lograrlo.
“La resiliencia de la gente aquí en el club: todos se pusieron manos a la obra, limpiaron los escombros, sacaron la chatarra, hicieron que el sitio fuera seguro y pudimos recuperarnos”, dijo Whitehead.
“Todos se unieron. Fue muy gratificante”.
Cheslock y Whitehead destacaron la importancia de defender proyectos de aviación pequeños y de base como el Aeropuerto Stanley.
Su mantenimiento está completamente a cargo de la Asociación de Aviación Deportiva de Stanley, un grupo de voluntarios y entusiastas de la aviación.
Para Cheslock, lo importante es inspirar a los jóvenes que podrían ser la próxima generación de pilotos, como Tessa Woulthers, de 13 años, que asiste a la competición anual desde que tenía unos cuatro años.
Ella proviene de una familia de pilotos y le encanta volar en el asiento del pasajero.
Pero Woulthers dijo que su parte favorita de todos los tiempos del fin de semana de vuelos es la “caída de dulces”, cuando un avión vuela sobre el aeródromo y deja caer montones de dulces para los niños.
Las festividades continuarán hasta el domingo por la tarde. Todo lo recaudado se destinará al mantenimiento del aeropuerto y a la reconstrucción de lo que se perdió en el incendio, algo que Whitehead y sus compañeros aviadores están decididos a hacer.
