El 27 de enero, la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca (OMB) emitió un memorando que ordenaba a todas las agencias federales que “temporalmente pausa“Provisión de toda asistencia financiera federal para evaluar el cumplimiento de la ola de órdenes ejecutivas emitidas en las primeras semanas del presidente Donald Trump en el cargo.
El orden vagamente redactado desató el caos, ya que cientos de organizaciones privadas y sin fines de lucro que reciben o confían en fondos federales se preguntaban qué significaba. Horas antes de que entrara en vigencia la congelación, un juez ofreció un aplazamiento temporal. Omb luego rescindió el memorando, pero la Casa Blanca afirmó que, memorando o no memorando, sus planes para dictar el gasto permanecieron en “toda la fuerza y el efecto”.
Al final del día, la confusión reinó, pero una cosa seguía siendo clara: Trump todavía tiene la intención de usar todos los fondos federales como solo él considera conveniente.
En el gobierno, esto constituye un embalse: Una medida del presidente para no gastar dinero apropiado por el Congreso. Es un caso clásico de extralimitación ejecutiva. En lenguaje sencillo, es un intento del presidente de anular las leyes de gasto que el Congreso ha aprobado y, al hacerlo, evitando un medio central para verificar el poder ejecutivo. El poder del bolso es una función del Congreso por una razón.
El equipo de Trump ha continuado sus violaciones legales desde entonces. Durante el fin de semana, Elon Musk cerró la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) a través de Tweet, y desató un media docena Young Tech Bros en el edificio de la agencia para entrar en sus sistemas clasificados y acceder a amplias franjas de información. Los secuaces de Musk también recibieron acceso a todo el sistema de pago del Departamento del Tesoro y han procedido a bloquear los pagos para seleccionar contratistas federales.
USAID es una agencia federal creada por la ley y financiada anualmente por el Congreso. El sistema de pagos del Tesoro está diseñado para cubrir los gastos financiados por el Congreso.
Cada uno de estos actos es una agresiva agresiva al poder del Congreso sobre el gasto, explícitamente otorgada por la Constitución. Sin ella, la administración Trump no tiene motivos para responder a la supervisión del Congreso.
Claro, el Congreso podría ejercer influencia para verificar la rama ejecutiva durante el próximo proceso presupuestario. Pero Trump ha sugerido que planea Reemplazar los impuestos sobre la renta con aranceles. Los ingresos de la tarifa son recaudados por la aduana y la protección fronteriza (CBP), y ¿qué impide que Trump tenga esos fondos, en total o parte, retenido por la rama ejecutiva para ser distribuido como él lo elija? Ahí no es a donde se supone que debe ir, pero Trump ha dejado en claro que no tiene la intención de cumplir con las normas y leyes y las prácticas habituales. Debe ser hecho para hacerlo.
A menos que el Congreso recupere su poder, los costos para nuestro país y los ciudadanos como resultado serán incalculables. Esta congelación en fondos federales es una vista previa aterradora de la forma en que Trump y sus habilitadores quieren remodelar América.
Esto afecta el pago y la provisión de atención médica, vivienda, cuidado infantil, educación, asistencia de veteranos y servicios de ancianos, por nombrar algunos. Estos son dólares de impuestos, pagados por los estadounidenses y asignados por el Congreso para servir a los estadounidenses, retenidos de las comunidades estadounidenses por el placer del presidente. Esto afecta a los ciudadanos y servicios en los estados rojos y en el azul. Los senadores y los representantes deben actuar, si no por sus electores, entonces por su propia relevancia y poder.
Muchos de nosotros en todo el país nos sentimos indefensos, pero nuestra constitución y leyes capacitan a nuestros representantes elegidos para protegernos del autoritarismo. Les imploramos que lo usen.
Los senadores deben reconocer la amenaza existencial para la constitución y la democracia estadounidense que el poder de Trump representa y responder con la alarma requerida. Esto exige el uso de todos los puntos de apalancamiento e interacciones con la administración Trump, otros miembros y el público estadounidense. Aquí hay algunas cosas que nuestros representantes electos deberían hacer:
- Negarse a avanzar a los nominados a la administración de Trump hasta que Trump reconoce la autoridad fiscal del Congreso. Más allá del poder del bolso, el proceso de nominaciones es una de las pocas veces que el poder ejecutivo requiere asentimiento del Senado para sus iniciativas planificadas. Los senadores no deben votar no sobre todas las nominaciones hasta que se resuelva esta crisis constitucional. Cada nominado avanzado es una pérdida de potencial apalancamiento.
- Pregúntele a la administración de Trump a los candidatos a los nominados su opinión sobre la autoridad de asignaciones del Congreso. La administración Trump ha dejado en claro que tiene la intención de anular las decisiones de gasto del Congreso y solo reanudar el gasto para programas que el apoyo ejecutivo (y Elon Musk). Los senadores deben preguntar a todos los nominados su opinión sobre cómo se deben implementar las órdenes ejecutivas de Trump y si están de acuerdo en que el Congreso tiene la autoridad para dirigir el gasto federal a través de la ley.
- Ponte fuerte. Este captura de poder aleja la constitución y la separación de poderes que han protegido a los estadounidenses durante más de dos siglos. Darga directamente a las familias, empresas y organizaciones que dependen de programas financiados por el gobierno federal y socavan nuestro compromiso en el mundo. Nuestros representantes electos deben reconocer esto y comunicarse claramente cómo están cumpliendo con su juramento constitucional para defender nuestra democracia e intereses.
Elizabeth Shackelford es directora de políticas senior en el Centro Dickey para la comprensión internacional de Dartmouth College y escribe una columna regular para la opinión de Tribune.
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