Un hombre y una mujer del sureste de PEI han sido sentenciados a tres años de cárcel por las acciones que tomaron después de la muerte de Summer Kneebone, de 27 años, hace más de un año.
Alrededor de 20 familiares de Kneebone y sus partidarios estuvieron en el tribunal de Georgetown el jueves cuando Donald Roy Holmes y Samantha Jemima Parlee-Buell recibieron sus sentencias.
Holmes y Parlee-Buell son ambos de Pembroke, justo al norte de Murray Harbour. Fueron arrestados en New Glasgow, NS, más de un mes después de que Kneebone fuera visto con vida por última vez en Charlottetown el 7 de agosto de 2023.
En ese momento, la policía dijo que los dos habían sido arrestados bajo Sección 182 (b) del Código Penal de Canadá acusado de interferir con un cadáver o restos humanos.
Holmes y Parlee-Buell se declararon culpables de esos cargos en octubre, además de un cargo cada uno de engañar a la policía.
Antes de la sentencia del jueves, el tribunal escuchó que inicialmente mintieron a la policía sobre cuánto sabían sobre el paradero de Kneebone después de que se reportara su desaparición.
La pareja finalmente admitió ante los investigadores que Kneebone había muerto mientras ella estaba con ellos y que habían escondido su cuerpo en una zona rural del este de PEI.
‘Ella todavía debería estar aquí’
El jueves, la jueza Nancy Orr aceptó una recomendación de sentencia conjunta de la Corona y los abogados defensores.
Tanto Holmes como Parlee-Buell fueron sentenciados a tres años por interferir con restos humanos, así como a seis meses por engañar a la policía. Cumplirán esas sentencias al mismo tiempo.
Ya habían pasado 419 días en prisión, por lo que a cada uno se le acreditaron 628 días de prisión preventiva, que se restarán de su sentencia.
Después de cumplir su condena en prisión, la pareja estará en libertad condicional por tres años. También tendrán que proporcionar una muestra de ADN y tienen prohibido ponerse en contacto con miembros de la familia de Kneebone.
Cuatro miembros de la familia de Kneebone leyeron las declaraciones sobre el impacto de las víctimas en el tribunal el jueves, incluidas su madre, su madrastra y dos de sus hermanos.
La madre de Kneebone, Irma Hughes, habló sobre cómo busca a su hija en todas partes y todavía espera sus llamadas.
“Todavía la busco porque todavía debería estar aquí”, dijo Hughes.
“En su lápida hay una fecha, pero no parece real, porque no pudimos despedirnos… Nunca podré despedirme de mi hija”.
El verano merecía algo mejor. Sus hermosos hijos merecían algo mejor.— Joey Richards, hermano de Summer Kneebone
Hughes dijo que también hablaba en nombre de los tres hijos pequeños de Kneebone.
“No creo que se den cuenta todavía de la permanencia de la situación en la que se encuentran”, afirmó. “Esto es cadena perpetua para ellos, una vida sin su madre”.
Hughes dijo que incluso llegó a grabar un video de declaración al acusado en un esfuerzo por encontrar a su hija después de su desaparición. Ella cree que eso fue lo que convenció a Parlee-Buell de llevar a la policía al cuerpo de Kneebone.
“Nunca olvidaré las palabras: ‘Encontramos a Summer'”, recordó Hughes, antes de que su alivio se convirtiera en angustia: “Mi hermosa niña se había ido”.
Joey Richards, hermano de Kneebone, se dirigió directamente a Holmes y Parlee-Buell en su declaración.
Habló de que su propia hija nació el 31 de agosto del año pasado. En lugar de capturar cada momento feliz en el hospital, la familia esperaba noticias de la policía sobre su hermana.
“En realidad estaba en el frío, en la lluvia, en el bosque… gracias a sus horribles acciones”, dijo Richards a Holmes y Parlee-Buell. “Summer merecía algo mejor. Sus hermosos hijos merecían algo mejor”.
Parlee-Buell no habló cuando se le dio la oportunidad, pero Holmes se dirigió a los familiares de Kneebone y dijo: “Pido disculpas a la familia, la comunidad y la provincia por mis acciones”.
Vehículo encontrado gracias a imágenes de vigilancia
Después de que se reportara la desaparición de Kneebone, la policía de Charlottetown pidió a los propietarios y empresas que conservaran cualquier video de vigilancia que tuvieran de la noche del 7 de agosto.
Las publicaciones en las redes sociales pedían información sobre el paradero de la joven, incluida una publicación enviada a la página de Facebook Aboriginal Alert que informa cuando los indígenas han desaparecido.
Según una declaración de hechos acordada leída en el tribunal el mes pasado, las imágenes de vigilancia de un negocio de Charlottetown mostraron a Kneebone subiéndose a una camioneta en el estacionamiento de Value Village el 7 de agosto.
La policía no pudo discernir la marca, el modelo ni la matrícula del vehículo.
El 5 de septiembre, los investigadores determinaron que el vehículo que buscaban estaba registrado a nombre de Holmes.
Holmes le dijo a la policía que se había encontrado inesperadamente con Kneebone en Value Village y la había llevado a una residencia privada en Queen Street.
El tribunal escuchó que, en un esfuerzo por desviar las sospechas de ellos mismos, Holmes y Parlee-Buell dijeron a la policía que no vieron a Kneebone después de eso. Pero según la exposición de hechos acordada, Kneebone había decidido ir al condado de Kings con ellos.
En algún momento, Kneebone dejó de responder y murió. La pareja no llamó a la policía.
Al día siguiente, 8 de agosto, Holmes y Parlee-Buell llevaron el cuerpo de Kneebone a DeGros Marsh en el condado rural de Kings y enterraron sus restos.
Más tarde, la policía recibió un aviso anónimo de que los dos estaban en New Glasgow, NS, tratando de vender un vehículo que coincidía con la descripción del SUV visto en las imágenes de vigilancia de Charlottetown.
Los dos fueron arrestados y Parlee-Buell finalmente llevó a la policía a los restos de Kneebone el 15 de septiembre.
Un médico forense con sede en Nueva Escocia no pudo determinar cómo murió Kneebone, pero informó evidencia de “numerosas drogas estimulantes del sistema nervioso” en su sistema.
“No se puede descartar la contribución de estas drogas estimulantes a la causa de la muerte”, dice el informe del médico forense.
