Por Felice J. Freyer, KFF Health News
Después de que un parche de hielo envió a Marc Durocher precipitado al suelo, y los médicos del Centro Médico UMass Memorial repararon la cadera rota que resultó, el electricista de 75 años se encontró en una encrucijada.
Ya no necesitaba estar en el hospital. Pero todavía tenía dolor, inestable en sus pies, no estaba listo para la independencia.
Los pacientes en todo el país a menudo se detienen en esta intersección, atrapados en el hospital durante días o semanas porque los hogares de ancianos y las instalaciones de rehabilitación física están llenos. Sin embargo, cuando Durocher estaba listo para el alta a fines de enero, un clínico llegó con un camino sorprendente: ¿quieres volver a casa?
Específicamente, fue invitado a unirse a un estudio de investigación en la Facultad de Medicina de UMass Chan en Worcester, Massachusetts, probando el concepto de “SNF en el hogar” o “subaguda en el hogar”, en la que se ofrecen servicios que se brindan en un centro de enfermería especializado en el hogar, con visitas de cuidadores y tecnología de monitoreo remoto.
Durocher dudó, preocupado de que no tuviera el cuidado que necesitaba, pero él y su esposa, Jeanne, finalmente decidieron probarlo. ¿Qué podría ser mejor que recuperarse en su casa en Auburn con su perro, amigo?
Dicha rehabilitación en el hogar está en marcha en varias partes del país, incluidos Nueva York, Pensilvania y Wisconsin, como una solución a una escasez de hogares de ancianos y camas de rehabilitación para pacientes demasiado enfermos para ir a casa, pero no lo suficientemente enfermos como para necesitar hospitalización.
La escasez de personal en las instalaciones posteriores al agudo en todo el país condujo a un aumento del 24% durante tres años en la duración del hospital de la estadía entre los pacientes que necesitan atención de enfermería especializada, según un Análisis 2022. Sin lugar a donde ir, estos pacientes ocupan costosas camas de hospital que no necesitan, mientras que otros esperan en las salas de emergencias para esos lugares. En Massachusetts, por ejemplo, al menos 1.995 pacientes esperaban el alta hospitalaria en diciembre, según un encuesta de hospitales por la Asociación de Salud y Hospital de Massachusetts.
Ofrecer servicios intensivos y tecnología de monitoreo remoto en el hogar puede funcionar como una alternativa, especialmente en las zonas rurales, donde están los hogares de ancianos Cerrar a un ritmo más rápido que en las ciudades y los familiares de los pacientes a menudo deben viajar lejos para visitar. Para los pacientes del Sistema de Salud de la Clínica Marshfield que viven en partes rurales de Wisconsin, el programa SNF-to-Home de seis años de la clínica es a menudo la única opción, dijo Swetha GudibandaDirector Médico del Programa del Hospital en el hogar.
“Este será el futuro de la medicina”, dijo Gudibanda.
Pero el concepto es nuevo, una consecuencia de los servicios del hospital en el hogar expandido por una exención de Medicare inspirada en la pandemia Covid-19. El cuidado de SNF en el hogar sigue siendo poco común, perdido en un inframundo fiscal y regulatorio. No hay estándares federales deletrean cómo ejecutar estos programas, que los pacientes deben calificar o qué servicios ofrecer. No existe un mecanismo de reembolso, por lo que Medicare por el servicio y la mayoría de las compañías de seguros no cubren dicha atención en el hogar.
Los programas han surgido solo en unos pocos sistemas hospitalarios con sus propias compañías de seguros (como la Clínica Marshfield) o aquellos que organizan “pagos agrupados”, en el que los proveedores reciben una tarifa establecida para administrar un episodio de atención, como puede ocurrir con los planes de Medicare Advantage.
En el caso de Durocher, la atención estaba disponible, sin costo para él u otros pacientes, solo a través del ensayo clínico, financiado por una subvención del programa estatal de Medicaid. Los funcionarios estatales de salud apoyaron dos estudios simultáneos en UMass y el general de Mass Brigham con la esperanza de reducir los costos, mejorar la calidad de la atención y, de manera crucial, facilitar la transición de los pacientes del hospital.
La Asociación Americana de Atención Médica, el grupo comercial de hogares de ancianos con fines de lucro, llama a “SNF en el hogar” un nombre inapropiado porque, por ley, dichos servicios deben proporcionarse en una institución y cumplir con los requisitos detallados. Y la asociación señala que los centros de enfermería calificados brindan servicios y socialización que nunca se pueden replicar en el hogar, como programas de actividades diarias, servicios religiosos y acceso a trabajadores sociales.
Pero los pacientes en casa tienden a levantarse y moverse más que los de una instalación, acelerando su recuperación, dijo Wendy MitchellDirector Médico del ensayo clínico de UMass Chan. Además, la terapia se adapta a su entorno local, enseñando a los pacientes a navegar por las escaleras y baños exactos que eventualmente usarán por su cuenta.
Una cuarta parte de las personas que entran en hogares de ancianos sufren un “evento adverso”, como infección o lana de cama, dijo David LevineDirector Clínico de Investigación para el Programa de Salud en el Hogar del General de Mass Brigham y líder de su estudio. “Causamos mucho daño en la atención basada en instalaciones”, dijo.
