Medio Ambiente y Cambio Climático Canadá dice que ahora puede identificar públicamente vínculos entre episodios de calor extremo y cambio climático a los pocos días de un evento climático.
El departamento federal dice que sus científicos ahora tienen la capacidad de estimar el grado en que el cambio climático inducido por el hombre jugó un papel en una ola de calor o un evento de calor extremo dentro de una semana de haber ocurrido.
Friederike Otto, investigadora climática de renombre internacional y una de las líderes mundiales en ciencia de atribución del tiempo, dijo que el servicio meteorológico de Canadá será el primero en el mundo en publicar análisis rápidos de eventos de calor.
“Sería la primera (oficina meteorológica) que haría esto operativamente”, dijo.
“Ya era hora, pero es fantástico que lo estén haciendo”.
La ciencia de la atribución del tiempo existe desde hace años. Combina meteorología, observación del tiempo y ciencia del clima.
La ciencia no dice si el cambio climático causó un evento climático específico. Más bien, estima la probabilidad estadística de que el cambio climático cause un evento climático específico y el grado en que lo empeoró. También puede indicar lo contrario: que el cambio climático no jugó un papel importante en un fenómeno meteorológico específico.
“No responderá a la pregunta: ‘¿Fue esto el cambio climático, sí o no'”, dijo Otto a CBC News.
Por ejemplo, un artículo citado por Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá (ECCC) concluyó que la ola de calor que azotó Columbia Británica, Washington y Oregón en junio de 2021 habría sido 150 veces menos probable en ausencia de un cambio climático inducido por el hombre.
El mismo artículo decía que en noviembre de 2021, el calentamiento global provocado por el hombre hizo que las precipitaciones extremas que provocaron inundaciones en Columbia Británica fueran un 45 por ciento más probables.
ECCC está lanzando un proyecto piloto en el que sus científicos estudiarán las olas de calor en Canadá a través de modelos informáticos.
El departamento dice que ejecutará modelos informáticos sobre tales eventos de calor cuando ocurran para comparar dos escenarios: uno con una ola de calor causada por el cambio climático y el otro con una ola de calor en ausencia de cambio climático.
El departamento dice que está trabajando para expandir este sistema para incluir eventos climáticos extremadamente fríos y precipitaciones extremas.
La ciencia de la atribución climática surgió en parte de las preguntas de los periodistas sobre los vínculos entre el cambio climático y fenómenos meteorológicos específicos, preguntas que los científicos del clima como Simon Donner de la Universidad de Columbia Británica no han podido responder de manera concluyente.
Donner lo compara con un diagnóstico de cáncer.
“Sabemos que fumar cigarrillos causa cáncer de pulmón, pero su médico no le dirá qué cigarrillo le provocará cáncer”, dijo Donner.
“Y entonces sabemos que el cambio climático causa más olas de calor, más lluvias intensas y más marejadas ciclónicas. Pero no podemos mirar la ola de calor y decir exactamente: ‘Esta es causada por el cambio climático'”.
Los científicos del clima han cambiado su enfoque ante estas cuestiones, afirmó, buscando modelos que definan la probabilidad de que el cambio climático desempeñe un papel en un fenómeno meteorológico específico.
“Así que todo está siendo afectado por el cambio climático. Así que la pregunta realmente es: ¿cuánto más probable o inusual es este evento?” él dijo.
Nathan Gillett, científico investigador de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, dijo que las empresas y los gobiernos podrían utilizar informes de análisis de atribución climática a raíz de eventos climáticos extremos que destruyen la infraestructura, como el evento fluvial atmosférico de 2021 que arrasó puentes en Columbia Británica.
“Si estás reconstruyendo esos puentes poco después de un evento, es útil saber si el evento se hizo más probable debido al cambio climático inducido por el hombre y si se espera que sea más probable en el futuro”, dijo Gillett.
“Si somos capaces de proporcionar esos resultados días después de un evento en lugar de meses o años, es probable que sean de mayor interés para las personas para ayudar a comprender los impactos del cambio climático”.
Gillett contribuyó al informe de análisis de atribución meteorológica publicado en diciembre de 2022 que concluyó que la cúpula de calor de junio de 2021 en Columbia Británica “sería al menos 150 veces menos común sin el cambio climático inducido por el hombre”.
Durante ese evento de calor extremo el 30 de junio de 2021, la ciudad de Lytton estableció un récord de temperatura histórico en Canadá de 49,6 grados. Un incendio forestal arrasó la comunidad un día después y destruyó la mayoría de las estructuras. una pareja en sus 60 murieron refugiándose en una trinchera de las llamas.
Meghan Fandrich perdió su negocio, un café que regentaba en Lytton. Dijo que acoge con agrado la promesa de un rápido análisis posterior al evento.
“Espero que ayude a los canadienses a superar la distancia que sienten entre ellos y las consecuencias del cambio climático”, dijo Fandrich a CBC.
“Espero que les ayude a superar la apatía que sienten, en el sentido de que nuestras acciones ahora no marcan la diferencia”.
