Espero plantar algunos árboles nuevos en mi jardín este otoño y me gustaría recibir algunos consejos sobre cómo plantarlos correctamente. ¿Es demasiado tarde para plantar árboles?
– Josh Sargent, Palatino
Todavía hay tiempo para plantar árboles y arbustos de hoja caduca, aunque encontrará opiniones encontradas sobre si es aconsejable plantar a finales de noviembre. La previsión meteorológica para las próximas dos semanas prevé un tiempo relativamente cálido, lo que proporcionaría buenas condiciones para la siembra. Existe un mayor riesgo al plantar árboles de hoja perenne al final de la temporada, ya que existe una mayor probabilidad de que se quemen en invierno porque no tendrán mucho tiempo para establecerse antes de que llegue el invierno. Hace unos 10 años instalé siete tejos verticales de 6 pies de altura ( árboles de hoja perenne) a mediados de noviembre. Llegó una ola de frío y los cepellones estaban todos congelados al momento de la siembra. Las quemaduras invernales generalmente aparecen en primavera cuando el clima se calienta, y todos los árboles que planté ese otoño sufrieron quemaduras invernales importantes con mucho follaje marrón. Todos se recuperaron pero no tuvieron buen aspecto en primavera hasta que brotaron las hojas nuevas. Todavía plantaría árboles de hoja perenne en esta época del año, pero no en grandes cantidades ni en un lugar expuesto y ventoso.
El mayor problema que veo con la plantación de árboles es que se plantan demasiado profundo. Generalmente, esto no causará problemas a corto plazo mientras su árbol tenga una garantía de plantación típica de un año, pero puede ser un factor importante en el deterioro y muerte del árbol en el futuro. La mayoría de las raíces se desarrollan en las 12 a 18 pulgadas superiores del suelo, aunque esto varía según el tipo de árbol y suelo. El sistema de raíces tiende a ser menos profundo en los suelos arcillosos pesados comunes en el área de Chicago. Esto hace que la profundidad de plantación adecuada sea aún más importante. Si un árbol se planta demasiado profundamente, las nuevas raíces tienen dificultades para desarrollarse debido a la falta de oxígeno. Un árbol que se planta demasiado profundamente y sobrevive puede que nunca alcance su máximo potencial.
Identifique y utilice la parte superior del tronco en lugar de la parte superior del cepellón para guiarlo en la determinación de la profundidad de plantación ideal. La expansión del tronco es donde las raíces se extienden en la base del árbol. Este ensanchamiento puede estar ubicado muy por debajo de la parte superior del cepellón. Mire hacia abajo en el tronco hasta que vea que comienza a ensancharse en la base; esta es la parte ensanchada del tronco. Si la parte superior del tronco está enterrada en el cepellón, plante el árbol más alto en el hoyo y retire con cuidado el exceso de tierra sobre el sistema de raíces. Tenga cuidado de no romper el cepellón y dañar las raíces o el tronco del árbol mientras corta el exceso de tierra con una pala plana y afilada. Los árboles recientemente plantados que parecen postes telefónicos que emergen del suelo probablemente estén plantados a demasiada profundidad. Es una buena idea cultivar estos árboles para lograr un éxito a largo plazo. El ensanchamiento del tronco debe ser visible cuando se completa la plantación. En suelos arcillosos pesados, prefiero plantar árboles altos, con el tronco ensanchado de 2 a 4 pulgadas por encima del nivel existente. Cuando los suelos son arenosos y muy bien drenados, generalmente coloco el ensanchamiento del tronco de 1 a 2 pulgadas por encima del nivel del suelo.
Retire las cestas de arpillera y alambre de los cepellones una vez que el árbol esté colocado en el hoyo de plantación. A veces, el árbol o arbusto puede tener un cepellón suelto que colapsaría después de quitar la canasta de alambre y la arpillera. En ese caso déjalos en la arpillera. Es mejor utilizar tierra existente como relleno y no modificarla. Puedes modificar la tierra en la superficie alrededor del árbol si lo deseas. Riegue bien el árbol después de plantarlo y cúbralo con 2 a 3 pulgadas de mantillo, manteniéndolo a un par de pulgadas de la base de la planta. Es posible que tengas que regarla nuevamente si el clima cálido y seco continúa hasta mediados de diciembre.
Para obtener más consejos sobre plantas, comuníquese con el Servicio de información sobre plantas del Jardín Botánico de Chicago en plantinfo@chicagobotanic.org. Tim Johnson es director senior de horticultura del Jardín Botánico de Chicago.
