Pero la ESA solo estaba destinada a salvaguardar contra “amenazas futuras razonablemente previsibles”, argumenta Willms. El Congreso tiene la capacidad de proteger a las especies indefinidamente, como lo hizo para los caballos salvajes bajo la Ley de Caballos y Burros Wilds and Free-Roaming de 1971 o para numerosas especies de aves bajo la Ley de Tratados de Aves Migratorias. Pero esas eran leyes específicas y deliberadas.
“Si hay otras razones por las cuales alguien o grupos de personas piensan que los osos grizzly deben protegerse para siempre, entonces esa es una conversación diferente a la Ley de Especies en Peligro”, dice.
Pero este poder también funciona en la dirección opuesta. Si los osos grizzly permanecen en la lista durante demasiado tiempo, el Congreso bien puede decidir eliminar la especie, como lo hicieron los legisladores en 2011 cuando eliminaron los lobos grises de la lista de especies en peligro de extinción en Montana e Idaho.
Ese tipo de decisiones ocurren cuando las personas que viven junto a especies recuperadas, especialmente del tipo de dientes y amantes del ganado, pasan suficiente tiempo presionando a los legisladores de su estado, dice Dunning, el investigador de conflictos de vida silvestre.
Cuando el Congreso interviene, la ciencia tiende a salir. Una eliminación política no solo es solo biólogos laterales, establece un precedente, uno que abre el potencial para que los legisladores comiencen a las especies de recolección de cerezas que ven como obstáculos para el pastoreo, la tala, la perforación o la construcción. El extravagante pollo de la pradera menor ya ha hecho la lista de objetivos legislativos.
“En este momento, la idea de la investigación científica ha perdido su calidad mágica”, dice ella. “Llegamos allí excluyendo a las personas y no escuchando sus voces y sintiendo que no son parte del proceso”.
Y cuando las personas se sienten excluidas durante demasiado tiempo, dice, el peligro no es solo que el apoyo para los osos grizzly se erosione. Es que la voluntad pública para proteger a cualquier especie en peligro de extinción podría comenzar a colapsar.
El caso para la eliminación del pardo
Para Dan Thompson, el gran supervisor de carnívoro de Wyoming, la cuestión de la eliminación de los grizzlies es bastante simple: “¿La población se recupera con todos los mecanismos regulatorios y datos para respaldar que permanecerá recuperado?” Él dice. “Si la respuesta es sí, entonces la respuesta a la eliminación es sí”.
Es por eso que Thompson cree que es hora de eliminar el Grizzly. Y él no está solo. La gran población del ecosistema de Yellowstone está “muy bien”, dice Van Manen. De hecho, los Grizzlies cumplieron sus objetivos de recuperación hace unos 20 años.
Llegar allí no fue fácil. Después de que los vertederos se cerraron y la población de osos se desplomó, tomó un esfuerzo masivo de décadas de estados, tribus, biólogos federales y organizaciones sin fines de lucro para traer de vuelta a los grizzlies. Las diversas entidades financiaron sistemas de basura a prueba de osos para personas que viven en pueblos cerca de los parques nacionales y colgaron cercas eléctricas alrededor de tentadores huertos de frutas. Desarrollaron talleres de seguridad para personas que viven o visitan Bear Country, y rastrearon cazadores furtivos.
Y poco a poco, funcionó. Los números de los osos aumentaron, y a mediados de la década de 2000, más de 600 osos deambulaban por el área de Yellowstone.
Dado este éxito, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Propuesta que excluye a los Grizzlies por primera vez a fines de 2005. Los grupos ambientalistas demandaron, argumentando a los osos necesitaban protección federal continua como pino de barras blancas, una fuente importante de alimentos, disminuía. Los osos podrían morir de hambre, los grupos mantuvieron y sus poblaciones podrían caer nuevamente. Pero un estudio federal posterior de lo que, exactamente, los osos pardos comen, descubrieron que, mientras que los grizzlies comen las semillas de pino de barras blancas durante los años de parachoques, no dependen de los árboles para sobrevivir. De hecho, los grizzlies consumen no menos de 266 especies de todo, desde bisontes y ratones hasta hongos e incluso un tipo de suelo.
