Los hermanos Fortune y Flourish Ayodeji-Kasali están entusiasmados por volver a la escuela; ansiosos por reunirse con amigos y listos para asegurarse de que los acosadores y los niños que no escuchan a los maestros sean puestos a raya.
“Me gusta mucho volver a la escuela porque es divertido. A veces me estreso y me frustro, y me invaden muchas emociones fuertes, pero también detengo a los acosadores que lastiman a mis amigos”, dijo Flourish, de siete años, quien se dirigía a la escuela pública Northbrae el miércoles por la mañana.
“También pienso en mis profesores, porque algunos niños a veces no les hacen caso. Algunos niños mayores ni siquiera les hacen caso. Por eso pienso en mis profesores. Siempre es divertido aprender”.
El hermano pequeño de Flourish, Fortune, de seis años, también está entusiasmado por comenzar un nuevo año escolar. “Me encanta hacer patadas boca abajo y todo lo demás. Simplemente estar boca abajo”, dijo.
Los maestros están preparados para todo lo que el año escolar les depare, incluso los niños a quienes les gusta aprender al revés, dijo Tara Macdonald, directora de Northbrae.
“Prepárense para tener un año emocionante. Estén abiertos a aprender, practicar deportes, participar en clubes y duerman mucho porque se avecinan días muy ocupados”, dijo.
Después de dos meses de vacaciones, los niños y adolescentes desempolvarán sus bolígrafos, loncheras y mochilas hoy para regresar a clases en las escuelas públicas y católicas de la región. En Northbrae, hay un nuevo patio de juegos para el jardín de infantes listo para estrenarse, así como un gimnasio remodelado.
Afrin Silo, de 12 años, está lista para comenzar séptimo grado. “Estoy muy emocionada”, dijo. “Quiero mejorar en mis estudios y hacer que mi comunidad se sienta orgullosa. Me encanta estudiar ciencias, es mi materia favorita”. Para los niños que están preocupados por lo que los demás pensarán de ellos, tiene este consejo: “Tengan confianza. Piensen en ustedes mismos y en cómo les irá. Simplemente preocúpense por ustedes mismos y concéntrense en sus estudios”.
Los niños que regresan a la escuela pública Eagle Heights en Oxford Street West volverán a un edificio con una ampliación de $9,2 millones que albergará a 300 estudiantes más y aumentará la biblioteca y el área administrativa de la escuela. También hay un nuevo carril para autobuses que ayudará con los cuellos de botella que han sido una fuente de frustración para los padres en el pasado.
Déficit, nueva construcción
Antes de la ampliación, la escuela tenía 18 aulas portátiles para dar cabida a más de 1.000 alumnos que asisten a la escuela, que presta servicio a una gran parte del oeste de Londres, una zona de rápido crecimiento.
Eagle Heights es uno de los ocho proyectos de construcción que están en marcha en la junta escolar pública, con un valor de más de $200 millones.
El Consejo Escolar del Distrito de Thames Valley está lidiando con un déficit presupuestario de $7,6 millones y las consecuencias de la imagen que generó el retiro de 18 empleados de alto rango de su personal a un hotel en el centro de Toronto a principios de este verano.
Mientras tanto, la Junta Escolar Católica del Distrito de Londres (LDCSB, por sus siglas en inglés) es la junta católica que crece más rápidamente en la provincia, con un aumento del 30 por ciento en el número de estudiantes en los últimos cinco años. El crecimiento récord está impulsando una masiva campaña de contratación y nuevos proyectos de construcción.
“La LDCSB ha aumentado en más de 1.500 estudiantes este año y ha sumado casi 6.400 estudiantes desde 2020, el equivalente a aproximadamente 20 escuelas primarias”, dijo la junta escolar en un comunicado.
Para ayudar a lidiar con el crecimiento, la junta dijo que ha contratado a 450 nuevos empleados desde principios de 2024, incluidos más de 100 nuevos maestros.
“Todos los años desglosamos las cifras de matriculación de estudiantes y de empleados del año anterior”, dijo Vince Romeo, director de educación de la junta. “Seguimos contratando profesores y personal en casi todos los sectores, y estamos construyendo nuevas escuelas y añadiendo aulas portátiles”.
La policía advierte que todos esos niños que han vuelto a los autobuses escolares y los padres que están en la carretera implican que los conductores tendrán que ser más pacientes. Las empresas de autobuses escolares están instando a los padres a que revisen sus correos electrónicos para ver las cancelaciones diarias en medio de una escasez de conductores en toda la provincia.
“Utilice siempre el paso de peatones y respete las señales”, dijo el sargento Ozzie Nethersole, de la unidad de gestión del tráfico del Servicio de Policía de Londres. “Si va en bicicleta al colegio, utilice siempre el casco”.
Se pide a los conductores que siempre se detengan ante los autobuses escolares y que estén atentos a los niños que cruzan la calle, añadió.
“La seguridad es una responsabilidad compartida”, dijo Nethersole.
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