Incluso la medicina es susceptible a rutinas que no están respaldadas por la ciencia.
Eso es lo que dice Mary Jane Hampton, columnista de atención médica de CBC Nova Scotia, sobre algunas de las prácticas comunes que ven los pacientes cuando visitan el consultorio de un médico.
Hablando con la presentadora Portia Clark en CBC Radio Información mañana Nueva EscociaHampton dice que ciertas rutinas son “inútiles”.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Mañana informativa – NS7:35Trucos de salud n.º 266: problemas con el uso de papel de examen médico
Es tan emblemático en el ámbito sanitario como una bata blanca y un estetoscopio. Hoy nuestra columnista de atención médica Mary Jane Hampton mira ese papel arrugado sobre las mesas de exploración. Un estudio reciente encontró que es totalmente inútil y que en realidad está causando daño.
¿Hasta qué punto algunas de estas rutinas no han sido cuestionadas en el sistema médico?
Hay una larga lista de cosas que hacemos en la práctica de la medicina sin ninguna evidencia. Recetar antibióticos para el dolor de garganta, realizar radiografías de tórax antes de cada cirugía, extirpar las amígdalas en niños en edad preescolar e incluso realizar exámenes físicos anuales en adultos por lo demás sanos.
¿Cómo han cambiado esas cosas desde que obtuvimos mejores pruebas?
A menos que haya evidencia de una infección bacteriana, no es bueno recetar antibióticos para el dolor de garganta.
Sabemos que las radiografías de tórax solo deben realizarse en pacientes con antecedentes médicos que sugieran que tienen un mayor riesgo de cirugía; todos los demás desperdician dinero y exponen a los pacientes a los riesgos conocidos de la radiación.
Todos esos niños sin amígdalas, incluido yo, la mayoría de nosotros podríamos haberlas conservado. Existe evidencia de que realmente ayudaron a estimular el sistema inmunológico. No hubo absolutamente ningún beneficio por someterse a esa cirugía en los años 70 y 80.
Incluso la forma en que abordamos el examen de salud anual, que ahora sólo se recomienda en función de la edad y los riesgos y con pruebas de detección del cáncer específicas. La buena atención médica se basa en el uso de evidencia para tomar decisiones. Pero implementar cambios puede resultar difícil porque la gente se acostumbra mucho a las rutinas. Simplemente nos acostumbramos a cómo siempre han sido las cosas.
¿Qué rutina te interesa esta semana?
Ese papel arrugado sobre la mesa de exploración. Es tan emblemático en el cuidado de la salud como una bata blanca y un estetoscopio, y familiar para cualquiera que haya estado en el consultorio de un médico en los últimos 50 años. Me topé con un estudio reciente sobre el papel arrugado y descubrí que es totalmente inútil.
En realidad, está haciendo daño.
¿Cuál es el estudio?
fue publicado a principios de este año en Annals of Family Medicine y fue interesante desde un par de perspectivas. En primer lugar, analizó la evidencia que respalda el uso del papel de la cama de examen en términos de control de infecciones.
También consideró el producto en términos de su impacto ambiental, que es una lente cada vez más importante a aplicar en la prestación de atención médica.
¿Qué descubrieron los investigadores sobre el control de infecciones?
Lo que descubrieron es que el artículo no supone la menor diferencia en lo que respecta al control de infecciones.
Los investigadores reclutaron pacientes que se sometían a exámenes físicos que les exigían levantarse de la mesa de exploración, acostarse y bajarse nuevamente. Querían ver dónde las manos y la piel del paciente hacían contacto con la superficie de la cama. Entonces, antes de levantarse, rociaron las manos del paciente y luego aplicaron una luz negra para ver dónde se habían tocado las manos.
La principal fuente de contaminación se produjo en la superficie de la mesa de examen que no estaba cubierta por el papel. De hecho, hubo muy poco contacto con el periódico.
Las pautas de mejores prácticas son muy claras en cuanto a que el control de infecciones implica limpiar toda la superficie con desinfectantes de bajo nivel entre cada paciente. El papel es peor que simplemente ser inútil porque puede provocar una falsa sensación de limpieza. Hace que la limpieza adecuada sea más difícil porque es necesario quitar el papel para limpiar la superficie.
¿Qué pasa con su impacto ambiental?
El estudio también analizó el impacto ambiental del papel de la mesa de examen, que es significativo. El papel requiere tala de árboles, procesamiento, embalaje y distribución. Es un producto de un solo uso que casi siempre se desecha en la basura que va a parar a un vertedero.
Lo que descubrieron es que un consultorio médico típico que utiliza aproximadamente tres rollos de papel para mesa de examen por semana generaría un costo anual de carbono que requeriría plantar casi nueve árboles maduros cada año para compensarlo.
BC Cancer Program informó que utilizaba 2.000 kilómetros de papel de mesa de examen cada año y dejó de usarlo como parte de su programa de gestión ambiental, llamado Campaña de Salud Planetaria. Ese cambio se produjo porque una doctora, Caroline Mariano, hizo la pregunta: “¿Para qué estamos usando este producto?”
Entonces, ¿cuál es el truco de salud aquí?
Así que aquí está el truco de salud: la próxima vez que esté en el consultorio de su médico y vea que se usa este producto, pregunte por qué.
Es una práctica que deberíamos detener.
