Kevin: Cuando fuimos a hacer la IPO, estaba muy, muy claro que el lado digital era mucho más valioso que el lado de la revista. Ese fue el comienzo de la locura. He aquí una revista que genera muchos ingresos, respetabilidad, gran entusiasmo y apoyo de los lectores. Y aquí está este lado digital realmente extraño que vale 10 veces más que la revista.
jane: Cuando Condé Nast compró WIRED y Lycos compró HotWired, la empresa combinada valía menos que la empresa separada. Hasta el día de hoy, lo comparamos con la decisión de Nike de vender su calzado a Puma y su ropa a Adidas. ¿Por qué harías eso? ¿Por qué tomarías la marca principal que tenía tanto la credibilidad técnica como las ventajas del estilo de vida y la cultura y la desmantelarías?
Jeff: Fue una adquisición tecnológica muy tradicional y típica en la que la startup es adquirida y entra en la cultura corporativa más amplia. Simplemente no funciona muy bien.
jane: Louis y yo estábamos tan abatidos, desconsolados y devastados, y todos decían: “Sí, pero todos se hicieron ricos”. Ese no era el punto. Fue una época muy, muy difícil.
Junio: Casi todos comenzamos a sentir una sensación bastante profunda de pérdida y dolor porque la cultura que conocíamos, los valores en los que creíamos como innovadores y creadores, se habían perdido. Que la industria ya no se trataba de innovación, invención, creatividad y, ciertamente, tampoco de democratización. Que todo era cuestión de dinero.
Bueno, tal vez. Hay 5.450 millones de usuarios de Internet en el planeta Tierra y, claro, algunos de ellos son malos actores, sin argumentos por parte de WIRED. Pero la mayoría de nosotros todavía deliramos en Internet, salimos con amigos, buscamos trabajo y pareja, nos ponemos al día con chismes y noticias, compramos y vendemos cosas y encontramos compañeros de viaje que comparten nuestros males y nuestras pasiones. Y sí, una parte de nosotros está metida en el fraude, el abuso y la mala ideología. ¿HotWired no anticipó que los humanos serían humanos?
ian: En aquellos días, decíamos: Lo bueno de Internet es lo seguro que es. Todo el mundo está ahí para ayudarte y todo el mundo sólo quiere hacer cosas buenas. La gente preguntaba: ¿Por qué exigir contraseñas para cosas, porque quién va a hacer algo terrible en Internet?
Kevin: Hoy aparece algo nuevo y la gente inmediatamente dice: “No sé qué es, pero me va a doler. Me va a morder”. Definitivamente es un cambio que no estaba presente cuando empezamos.
Jeff: Pero la nostalgia puede ser peligrosa. Fue muy difícil lo que hicimos, y estresante, y no sabíamos lo que estábamos haciendo. Cuando la gente dice: “Si pudiéramos volver a entonces”, digo, no, sólo teníamos módems. Fue terrible.
Juan P: Como negocio, HotWired fracasó. Pero todo lo que estábamos haciendo era investigación científica.
jonathan: Pensamos que Internet iba a ser bueno para la gente. Estábamos equivocados.
Jeff: Todavía siento que, literalmente, cualquiera que tenga una idea puede empezar a piratear la web o crear aplicaciones o cosas así. Todo eso sigue ahí. Creo que el núcleo de lo que empezamos en aquel entonces todavía existe en la web, y todavía me hace muy, muy feliz.
John: Tuvimos suerte con WIRED. Con HotWired no había otra opción y no podríamos hacerlo de otra manera si volviéramos atrás y lo intentáramos. Pero tuvimos mala suerte de quedar primeros.
Condé Nast finalmente también compró el sitio web de WIRED en 2006.
Animación: James Marshall
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