Schoeneiche, Alemania – El gobierno de los Estados Unidos está en una búsqueda global de huevos, que busca exportaciones de países de Europa y en otros lugares para aliviar una grave escasez que ha causado que los precios de los huevos en las tiendas de comestibles alcancen máximos récords.
Alemania, Italia, Polonia y Suecia se encuentran entre las naciones que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos se acercó para abordar la escasez provocada por un brote de gripe aviar, según grupos de la industria europea.
Pero suministrar huevos a los estadounidenses sería complicado para los productores extranjeros, y no por las tensiones políticas sobre las innumerables tarifas de importación, el presidente Donald Trump ha impuesto o amenazado con imponer a los principales socios comerciales de su nación.
Incluso si estaban ansiosos por compartir, los países europeos no tienen muchos huevos excedentes debido a sus propios brotes de gripe aviar y la creciente demanda interna antes de la Pascua.
Sin embargo, uno de los mayores obstáculos es el enfoque que adopta Estados Unidos para prevenir la contaminación de Salmonella. Las regulaciones de seguridad alimentaria de los Estados Unidos requieren que los huevos frescos se desinfecten y refrigeren antes de llegar a los compradores; En la Unión Europea, los estándares de seguridad requieren que los huevos de grado A se vendan sin lavar y sin enfriamiento extendido.
“Estos son dos sistemas que no podrían ser más diferentes”, dijo Hans-Peter Goldnick, presidente de la Asociación Alemana de Huevos.
Plumas sobre huevos en el supermercado
Es común en partes de Europa, por ejemplo, que los consumidores compren huevos que todavía tienen plumas y caca de pollo pegados a ellos.
El agricultor David Karlsch describió el simple proceso que lleva los huevos de las gallinas a los clientes de la granja de aves de corral Saballus de propiedad familiar en Schoeneiche, una ciudad a las afueras de la capital de Alemania: los huevos se toman de los nidos, se colocan en cajas de cartones y se venden en las instalaciones o desde una máquina de expendedora refrigerada a las afueras de la propiedad.
“La demanda en el momento de Pascua es, por supuesto, muy, muy alta, ya que muchos niños naturalmente quieren pintar huevos”, dijo Karlsch.
Polonia, un importante exportador de huevos, presentó una consulta de los Estados Unidos sobre la disponibilidad de huevos, según Katarzyna Gawrońska, directora de la Cámara Nacional de Popráulicas y productores de alimentos. La cuestión de Washed vs. Unwashed fue un factor importante ya que los funcionarios europeos consideraron tales solicitudes, dijo.
Los huevos no se limpian en la mayoría de las 27 naciones miembros de la UE debido a las preocupaciones de que eliminar el recubrimiento protector natural de las cáscaras de huevo los hace más vulnerables a las bacterias, dijo Gawska.
Los funcionarios veterinarios polacos están tratando de determinar si el país y sus agricultores pueden cumplir con los requisitos de los Estados Unidos, como si el país exportador tiene un sistema de inspección de seguridad alimentaria comparable o un brote significativo de gripe aviar.
Productos de huevo en polvo
Aunque las regulaciones de la Unión Europea afirman que los huevos de mesa “no se lavarán o limpiarán”, los países miembros tienen algo de margen de maniobra si autorizan baños de huevos en las plantas de embalaje hace décadas.
El CEO de la Asociación Danés de Huevos, Jørgen Nyberg Larsen, dijo que las costumbres nacionales son parte de ella; Los huevos lavados son la norma en Suecia, por ejemplo. Pero Suecia y Noruega han informado a los Estados Unidos que no tienen huevos adicionales para exportar, dijo Larsen.
Por ahora, es más probable que las importaciones de huevos estadounidenses aumenten de Europa lleguen en forma en polvo u otros productos que puedan enviarse congeladas o secas, dijo Larsen.
Esa es la respuesta que la asociación comercial de Polonia dio funcionarios estadounidenses. Si Estados Unidos certifica a Polonia como fuente, los miembros de la organización tendrían un número limitado de huevos de concha para vender, pero podría suministrar “volúmenes muy grandes de productos de procesamiento de huevos”, dijo Gawrońska.
Los huevos procesados generalmente se pasteurizan para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y luego utilizados en la fabricación de alimentos o por restaurantes, hospitales y hogares de ancianos, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Los productos horneados, la pasta y las salsas como la mayonesa son algunos de los productos comerciales hechos con huevo en polvo.
Los propios problemas de producción de Europa
Los funcionarios estadounidenses también intentaron sonar a los agricultores en la región de Veneto del norte de Italia para suministros de huevos de emergencia, según Coldiretti, la principal organización de cabildeo agrícola italiana.
Pero Italia solo produce suficientes huevos para cubrir la demanda nacional, por lo que la mayoría de los productores de la región dijeron que no podían ayudar. Los brotes de gripe aviar desde el comienzo del año pasado también han afectado la industria avícola italiana.
Alemania tampoco puede contribuir mucho. Su industria avícola doméstica genera aproximadamente el 73% de los huevos consumidos en el país, “y nosotros mismos esencialmente tenemos que importar huevos desde Holanda todos los días para mantener a todos satisfechos”, dijo el Goldnick de la Asociación de Huevos alemanes.
“Tenemos alrededor de 45 millones de huevos que podemos recolectar de los pollo todos los días, y en Estados Unidos, hay una escasez de alrededor de 50 millones de huevos al día. Eso muestra lo difícil que es”, dijo.
Una mejora del mercado estadounidense y la demanda de Pascua
Otros países con el que el gobierno de los Estados Unidos contactó incluyen Austria, Noruega, España y Dinamarca. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dijo que obtuvo nuevos compromisos de huevos de Turquía y Corea del Sur en los últimos meses, aunque no especificó la cantidad o tipo.
Las importaciones de huevos líquidos, congelados y secos pueden ayudar a liberar algunos huevos de concha doméstica para los consumidores, pero Estados Unidos hizo su atractivo por los huevos extranjeros en medio de un déficit significativo; El mes pasado, el país produjo 720 millones menos de huevos de mesa que en febrero de 2024, una disminución de casi el 10%.
Estados Unidos también redujo sus propias exportaciones de huevos para aumentar los suministros en el hogar, dijo el departamento de agricultura.
Mientras las conversaciones comerciales informales continúan, el mercado estadounidense ha mostrado signos de mejora. Ha pasado casi un mes desde que un gran brote de gripe aviar afectó las gallinas de puesta de huevo, dijo el departamento. Informó que el precio mayorista nacional para huevos grandes cayó a $ 3.27 por docena al 21 de marzo, o menos de la mitad de su pico de $ 8.15 por docena el 21 de febrero.
Los consumidores estadounidenses recién comienzan a ver que los precios al por mayor que caen se traducen en precios más bajos en los estantes de los supermercados, dijo el departamento. La gran demanda de huevos que generalmente acompañan a Pascua y Pascua podría hacer que los precios se suban nuevamente el próximo mes.
Los negocios son los negocios
Trump no ha caminado exactamente sobre cáscaras de huevo con la gente de Europa desde que comenzó su segundo mandato. Las repetidas amenazas del presidente para apoderarse de Groenlandia, un territorio danés, enfurecieron a muchas en Dinamarca. Su postura hacia Ucrania y los comentarios despectivos de los principales miembros de su administración han alarmado a los aliados europeos de Estados Unidos.
La Unión Europea, que es el tercer socio comercial más grande de los Estados Unidos, no estaba exenta de las tarifas que Trump ordenó sobre acero, aluminio y automóviles. Preparándose para más, ha preparado contra-tarifas en productos estadounidenses.
Pero muchos funcionarios en Europa dicen que nada de eso descartaría la exportación de huevos.
Goldnick dijo que un amigo productor de huevos le dijo recientemente que “si el precio es correcto, entonces lo entregaré”. Cualquier oferta realizada o no se reduciría a las decisiones comerciales, dijo.
“Tengo dos almas en mi pecho. Por un lado, diría: ‘No, no podemos apoyar este sistema’, pero esa no es la respuesta correcta”, dijo, refiriéndose a los nuevos aranceles estadounidenses sobre los bienes europeos.
“La respuesta correcta es que tenemos que ayudar dónde podemos. Y se preocupa a la gente. No le concierne al gobierno. No los apoyaría ni nada, pero es solo la demanda de las personas en la Pascua, por los huevos, y eso es tan importante para satisfacer en Estados Unidos como está aquí”.
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