La Copa Solheim vuelve a pertenecer a los estadounidenses.
El equipo estadounidense terminó con éxito lo que quedó pendiente del año pasado y ganó la copa por primera vez desde 2017. El resultado final fue 15,5-12,5, la mayor diferencia desde 2017, cuando los estadounidenses ganaron por cinco puntos.
Fue Lilia Vu quien se llevó el medio punto decisivo. Perdiendo por un punto en su partido contra Albane Valenzuela, Vu hizo que la multitud en el campo de golf Robert Trent Jones en Gainesville, Virginia, entrara en histeria con un tiro de aproximación en el hoyo 18 que quedó a dos pies. Valenzuela dejó corto su putt largo para birdie, Vu metió la bola con suavidad y llevó a Estados Unidos a 14,5 puntos.
Vu, envuelta en una bandera estadounidense, dijo a NBC que sentía que no había hecho lo suficiente para ayudar al equipo esta semana, pero que el domingo era su oportunidad de compensarlo.
“En el hoyo 18, en medio del fairway, vi que estábamos 14 puntos arriba y pensé: ‘¡Caramba! Será mejor que haga birdie. Déjame intentarlo lo mejor que pueda’”, dijo Vu.
La capitana estadounidense Stacy Lewis dirigió una estrategia ganadora durante toda la semana, A partir del viernes con un par de sesiones que Estados Unidos ganó 3-1. El equipo europeo reaccionó para empatar con Estados Unidos en ambas sesiones el sábado, pero dejó a la Eurocopa todavía cuatro puntos por debajo y necesitando una dramática remontada en los partidos individuales el domingo.
Pero eso no sucedió, ya que Lewis eliminó a muchas de sus mejores jugadoras durante toda la semana. Mientras que Charley Hull dominó a la número uno del mundo Nelly Korda 6&4 en el partido inaugural y Georgia Hall venció a Alison Lee 4&3 en el partido número 3, hubo suficiente potencia estadounidense para ganar los puntos necesarios.
Megan Khang venció a Emily Pedersen por 6&5 y se llevó el punto número 11, y Rose Zhang (4-0 esta semana sin haber jugado nunca los dos últimos hoyos) derrotó a Carlota Ciganda por 6&4 y se llevó el punto número 12. Allisen Corpuz venció a Anna Nordqvist por 4&3 y se llevó el punto número 13. Andrea Lee se llevó medio punto contra Esther Henseleit.
Luego se produjeron momentos tensos mientras los estadounidenses buscaban el punto decisivo.
Celine Boutier, que estaba tres abajo después de 11 hoyos, remontó en su partido contra Lexi Thompson, haciendo un birdie en el hoyo 18 para ganar y reducir la diferencia a 13,5-9,5. Leona Maguire, curiosamente utilizada sólo una vez en los dos primeros días a pesar de su historial estelar en este evento, llevó a los europeos a 10,5 puntos con una victoria por 4&3 contra Ally Ewing. Luego, Maja Stark hizo un putt de par de 10 pies para empatar su partido con Lauren Coughlin, dejando a Estados Unidos a medio punto de distancia.
Hace un año, la Solheim Cup acabó con un empate a 14, por lo que las europeas, ganadoras de las ediciones de 2019 y 2021, retuvieron la copa. Eso dejó un amargo sabor de boca a las estadounidenses, que expresaron abiertamente su deseo de terminar la faena esta vez.
El evento suele celebrarse cada dos años, pero se celebró en años consecutivos para alejarse del calendario de la Ryder Cup.
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(Foto superior de Rose Zhang: Gregory Shamus / Getty Images)
