El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó a Israel el martes en su undécima visita a la región desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamás, mientras Estados Unidos espera reactivar los esfuerzos de alto el fuego tras el asesinato del máximo líder de Hamás, Yahya Sinwar.
Hasta ahora, todas las partes en conflicto parecen estar atrincherándose.
Israel sigue en guerra con Hamás más de un año después del ataque del grupo militante del 7 de octubre, así como con Hezbollah en el Líbano, donde lanzó una invasión terrestre a principios de este mes. También se espera que Israel ataque a Irán en respuesta a su ataque con misiles balísticos el 1 de octubre.
Blinken aterrizó apenas unas horas después de que Hezbolá lanzara una andanada de cohetes contra el centro de Israel, haciendo sonar sirenas de ataque aéreo en las zonas más pobladas del país y en su aeropuerto internacional, pero sin causar daños ni heridos aparentes.
El ejército israelí dijo que interceptó la mayoría de los cinco proyectiles y uno de ellos aterrizó en un área abierta. Otros 15 proyectiles fueron disparados desde el Líbano hacia el norte de Israel aproximadamente al mismo tiempo, dijo.
Los hospitales del Líbano temen ser atacados por Israel
El número de muertos por los ataques aéreos israelíes el lunes por la noche que destruyeron varios edificios frente a uno de los principales hospitales de Beirut ascendió a 13. El Ministerio de Salud del Líbano dijo que otras 57 personas resultaron heridas, siete de ellas en estado crítico.
El ejército israelí dijo que había atacado un objetivo de Hezbollah, sin dar más detalles, y dijo que no había atacado el hospital en sí.
Reporteros de Associated Press visitaron el martes el Hospital Universitario Rafik Hariri, el hospital público más grande del país. Vieron cristales rotos en la farmacia y en el centro de diálisis del hospital, que en ese momento estaba lleno de pacientes.
La fuerza de las explosiones también destruyó algunos de los paneles solares del hospital. El personal dijo que en medio de su propio pánico, tuvieron que lidiar con los pacientes heridos que llegaban al hospital después de los ataques al otro lado de la calle.
El personal de otro hospital de Beirut temió que fuera atacado después de que Israel alegara que Hezbolá había escondido cientos de millones de dólares en efectivo y oro en su sótano, sin aportar pruebas.
El director del Hospital General del Sahel negó las acusaciones e invitó a los periodistas a visitar el hospital y sus dos plantas subterráneas el martes. Los periodistas de AP no vieron señales de militantes.
Los pocos pacientes que quedaban habían sido evacuados tras el anuncio del ejército israelí la noche anterior. El resto se había marchado antes debido a los repetidos ataques aéreos en el barrio circundante.
“Vivimos aterrorizados durante las últimas 24 horas”, afirmó el director del hospital, Mazen Alame. “No hay nada debajo del hospital”.
Muchos en el Líbano temen que Israel pueda atacar sus hospitales de la misma manera que ha atacado instalaciones médicas en toda Gaza. El ejército israelí ha acusado a Hamás y otros militantes de utilizar hospitales con fines militares, acusaciones negadas por el personal médico.
Los hospitales pueden perder su protección bajo el derecho internacional si se utilizan con fines militares.
Se espera que Blinken se centre en Gaza
El Departamento de Estado dijo antes de la visita que Blinken se centraría en poner fin a la guerra en Gaza, asegurar la liberación de los rehenes en poder de Hamas y aliviar el sufrimiento de los civiles palestinos.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Blinken subrayaría la necesidad de un aumento dramático en la cantidad de ayuda humanitaria que llega a Gaza, algo que Blinken y el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dejaron claro en una carta a funcionarios israelíes la semana pasada.
Esa carta recordó a Israel que la ley estadounidense podría obligar a la administración Biden a restringir algunas formas de ayuda militar si la entrega de ayuda humanitaria continúa viéndose obstaculizada.
Los viajes anteriores de Blinken han servido de poco para poner fin a las hostilidades, pero ha logrado aumentar las entregas de ayuda a Gaza en el pasado.
Estados Unidos, Egipto y Qatar han mediado meses de conversaciones entre Israel y Hamás, intentando llegar a un acuerdo en el que los militantes liberarían a decenas de rehenes a cambio del fin de la guerra, un alto el fuego duradero y la liberación de prisioneros palestinos.
Pero tanto Israel como Hamás se acusaron mutuamente de plantear exigencias nuevas e inaceptables durante el verano, y las conversaciones se paralizaron en agosto. Hamás dice que sus demandas no han cambiado tras el asesinato de Sinwar.
Estados Unidos e Irán intensifican sus esfuerzos antes del esperado ataque israelí
Se espera que Blinken se reúna con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y otros altos funcionarios, y visite varios países árabes, entre los que probablemente se incluyan Jordania, Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, ha estado recorriendo la región en los últimos días para tratar de conseguir apoyo antes de la amenaza de ataque de represalia de Israel. Hablando en Kuwait el martes, dijo que los países del Golfo Árabe le habían asegurado que no permitirían que su territorio fuera utilizado para ningún ataque israelí.
“Todos los vecinos nos aseguraron que no permitirán que sus tierras y su aire sean utilizados contra Irán”, dijo Araghchi, según la agencia de noticias estatal IRNA.
Los países árabes del Golfo no han ofrecido públicamente tales garantías. Las naciones árabes del Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, albergan importantes instalaciones militares, y existe la preocupación de que una guerra regional total pueda atraerlas.
Irán ha prometido repetidamente responder a cualquier ataque israelí.
La guerra hace estragos en el Líbano y el norte de Gaza
Estados Unidos también ha intentado mediar un alto el fuego entre Israel y Hezbollah, pero esos esfuerzos fracasaron cuando las tensiones aumentaron el mes pasado con una serie de ataques israelíes que mataron al máximo líder del grupo militante, Hassan Nasrallah, y a la mayoría de sus altos comandantes.
Israel está llevando a cabo actualmente otra gran operación en el ya devastado norte de Gaza, que ha matado a cientos de palestinos en las últimas dos semanas, según las autoridades sanitarias locales.
En el Líbano, Israel ha llevado a cabo oleadas de intensos ataques aéreos en el sur de Beirut y en el sur y el este del país, zonas donde Hezbolá tiene una fuerte presencia. Hezbolá ha disparado cientos de cohetes, misiles y aviones no tripulados contra Israel, incluidos algunos que han llegado al centro poblado del país.
