Un antiguo médico de familia del noroeste de Alberta está haciendo sonar la alarma sobre el estado de la atención primaria en su comunidad rural, que ha estado plagada de problemas de personal médico y cierres de urgencias.
Durante los últimos 12 años, el Dr. Harley (Bob) Irvine ha ejercido la medicina en la ciudad de Fairview, aproximadamente a 550 kilómetros al noroeste de Edmonton.
Irvine, de 66 años, tiene planes de jubilarse, con suerte en algún momento de 2025. Le preocupa lo que pasará con sus pacientes y otros residentes del área después de que cuelgue su estetoscopio.
Según los Servicios de Salud de Alberta, tres médicos ejercen actualmente en Fairview, que tiene una población de aproximadamente 2.800 personas.
Uno de los otros dos médicos les ha dicho a los pacientes que planea dejar su práctica en noviembre, según una carta que tuvo acceso a CBC News.
“Temo por mi familia más que nada, y conozco la mitad de la ciudad. Temo por ellos, por mis pacientes, que me jubile y entonces tal vez no tengan atención médica”, dijo Irvine a CBC. Noticias.
Irvine dijo que los médicos de Fairview atienden a un total de unas 9.000 personas, muchas de las cuales viven en granjas de la zona. Según sus estimaciones, más de la mitad de los 9.000 no tienen médico de familia.
Los problemas de Fairview se reflejan en toda Alberta. La Asociación Médica de Alberta ha dicho que más de 650.000 habitantes de Alberta, muchos de ellos en comunidades rurales, están buscando actualmente un médico de familia. A principios de este año, la ciudad de Hinton declaró una crisis sanitaria debido a la escasez de médicos de familia.
En un comunicado, Alberta Health Services dijo que se han contratado tres médicos más para Fairview. Está previsto que uno comience a funcionar este mes, y está previsto que todos estén instalados a principios del próximo año.
Irvine dijo que el protocolo de reclutamiento de AHS ha sido reaccionario, más que proactivo. Los esfuerzos de reclutamiento para un médico que lo reemplace no deberían esperar hasta que se jubile, dijo.
“Deberían tener a alguien más esperando entre bastidores o entrando, en lugar de hacernos volver a bajar a tres, cuatro o dos”. [doctors]”, dijo Irvine.
Dijo que Fairview ha tenido tan solo dos médicos y hasta seis en el pasado reciente. Dijo que ha visto a otros 10 médicos ir y venir durante su estancia en la ciudad.
Presión en urgencias
La escasez de médicos ha ejercido presión sobre el departamento de emergencias del Fairview Health Complex, que ha experimentado cierres intermitentes desde el verano de 2023. Irvine dijo que tres médicos dejaron de ejercer en Fairview en el lapso de unos pocos meses.
Según información actualizada del Sitio web de interrupción temporal del servicio de las instalaciones de AHS y la ciudad de Fairview, el departamento de emergencias de la instalación estará cerrado durante al menos 21 de los 31 días de octubre.
AHS enumeró 16 días sin emergencias entre el 1 y el 19 de octubre. El viernes por la tarde, la ciudad emitió un aviso de que no habrá médicos en emergencias durante cinco días la próxima semana.
“Esta es una medida temporal debido a la falta de médicos disponibles y la incapacidad de asegurar una cobertura alternativa”, dijo la ciudad en las redes sociales. “Se pide a los pacientes que llamen al 911 si tienen una emergencia médica”.
Cuando la sala de emergencias está cerrada, los pacientes son remitidos a Spirit River, Grimshaw u otras comunidades.
En una declaración enviada por correo electrónico a CBC News, Alberta Health dijo que la dotación de personal es una prioridad y que es necesario hacer más. El ministerio dijo que continúa trabajando en un nuevo modelo de compensación médica con la Asociación Médica de Alberta.
Friends of Medicare, un grupo de defensa de los pacientes, señala que el modelo de compensación está retrasado y actualmente no hay un cronograma sobre cuándo llegará.
“Cada vez más médicos de familia abandonan la provincia e incluso cuando contratamos uno nuevo, simplemente están llenando el vacío de alguien que se fue”, dijo Chris Galloway, director ejecutivo de la organización.
“Nunca nos quedaremos atrapados, y mucho menos saldremos adelante”, afirmó. “Nunca se puede salir con reclutamiento de un problema de retención. Nunca quedará atrapado y no estamos viendo un plan de retención. Eso es lo que pediría la AMA”, dijo.
“Necesitan un nuevo modelo de compensación médica para estabilizar estas clínicas para que puedan permanecer abiertas y operativas, y para que la gente no se vaya porque se está yendo”.
Irvine, mientras tanto, dijo que ya se había implementado un nuevo modelo de pago para los médicos de atención primaria, lo que podría haberlo ayudado a decidir seguir ejerciendo por más tiempo.
Dijo que espera trabajar hasta que pueda ser reemplazado por un nuevo médico.
“Tengo un hijo, una nuera y cuatro nietos que viven aquí”, dijo. “Mi mamá todavía vive aquí, mi mamá y su esposo… y tengo miedo por ellos porque van a necesitar atención médica y no va a estar disponible”.
