Harmony Bischler dice que lo que la atrajo del festival de música inaugural Sweet Escape en Regina fue su cartel repleto de estrellas.
Pero cuando regresaba a su casa en Edmonton, después de menos de 24 horas en la ciudad, dijo que se encontró pensando: “¿Es este el Fyre Festival otra vez?”. El Fyre Festival de 2017 prometía una experiencia musical de lujo en una isla de las Bahamas, pero después de su espectacular fracaso, su organizador terminó en la cárcel por fraude.
“Pensé que esto era una estafa, que no había nadie aquí. Todas las personas con las que hablé sentían que las habían estafado”, dijo Bischler después de su experiencia durante el fin de semana en Regina.
El cartel del Sweet Escape, que tuvo lugar el viernes y el sábado, contó con artistas de renombre internacional como Polo G y Fat Joe haciendo su debut en Regina.
Sin embargo, los videos a los que tuvo acceso la CBC muestran a dos artistas, Polo G y SonReal, alegando en el escenario que los organizadores no les habían pagado. A pesar de eso, ambos artistas decidieron hacer actuaciones más cortas para el público, dijo Bischler. Otros dos artistas, Jazz Cartier y Stylo G, no actuaron.
Los organizadores dijeron que Cartier no estuvo presente porque su pago no se realizó, pero dijeron que Stylo G había cancelado su gira por Canadá por completo y que los problemas allí no estaban asociados con los pagos.
Algunos asistentes también expresaron sus preocupaciones en las redes sociales sobre cuestiones de seguridad, reembolsos y pagos por privilegios que nunca obtuvieron.
Simon Tekeste, uno de los organizadores del festival, dijo que algunos artistas no recibieron el resto de su salario, que se supone deben recibir antes de subir al escenario, debido a “dificultades técnicas con los bancos”.
“Aun así, lo consideraría un éxito a pesar de todos los contratiempos. Como organizadores primerizos, hubo muchos problemas iniciales, pero aun así pudimos lograrlo”, dijo.
Los organizadores dijeron que todos los artistas recibieron su pago completo desde entonces, pero no entregaron a CBC ningún comprobante de pago cuando se lo solicitaron.
Bischler tenía un pase general para el festival, pero dijo que pudo acceder a las secciones VIP porque, según dijo, no había seguridad en el lugar.
“Obviamente no me sentí muy segura. Tampoco había detectores de metales ni nada por el estilo al entrar al festival”, dijo. “No había nadie que abriera las puertas, así que cualquiera del público podía entrar”.
Los organizadores dijeron que reconocen que algunas personas que pagaron entradas VIP no obtuvieron la experiencia que buscaban.
“Nos disculpamos profundamente. No era nuestra intención. Queríamos ofrecer lujo, era un gran proyecto para nosotros, pero queríamos asegurarnos de que ellos también tuvieran una experiencia diferente”, dijo Jeremy Lauagan, otro organizador del evento.
Los organizadores dijeron que la seguridad no se presentó el sábado debido a “circunstancias ajenas a la organización”. [our] control.” Se negaron a nombrar la empresa de seguridad o dar detalles sobre las circunstancias.
La policía de Regina y los organizadores confirmaron que el sábado hubo problemas con el personal, la seguridad y los artistas que no recibieron sus salarios. La policía dijo que el personal cortó la electricidad alrededor de las 4:30 p. m. y permaneció sin electricidad durante aproximadamente 50 minutos.
El Servicio de Policía de Regina dijo que, como medida de precaución, envió la unidad de seguridad pública, el equipo SWAT y miembros de patrulla adicionales el sábado.
“Aparte de algunas peleas que fueron disueltas, no hubo problemas mayores para la policía esa noche”, dijo la policía en una respuesta enviada por correo electrónico el martes.
El servicio de policía dijo que tenía oficiales en Victoria Park, la ubicación del festival, y que realizaron recorridos de rutina por el predio del festival el viernes.
La policía dijo que el viernes los agentes respondieron a una persona herida y a un caso de sobredosis en el exterior del festival. Se arrestó a personas intoxicadas, pero no se presentaron cargos contra nadie, dijo la policía.
Los organizadores vendieron boletos para bebidas alcohólicas, pero dijeron que no vendieron alcohol porque no había seguridad en el lugar. Dijeron que están trabajando en reembolsos por boletos para bebidas, pero dijeron que no tienen un cronograma sobre cuándo podrían comenzar a emitirse los reembolsos.
Algunos artistas que participaron en el festival inaugural Sweet Escape, celebrado durante el fin de semana largo del Día del Trabajo en Regina, afirmaron en el escenario que no les habían pagado, y los asistentes denunciaron la falta de seguridad en el festival de música.
SaskMusic, una asociación sin fines de lucro que no estaba asociada con el festival Sweet Escape, ha estado organizando y promoviendo eventos musicales en la provincia durante más de tres décadas.
Lorena Kelly, directora ejecutiva de SaskMusic, dijo que los organizadores primerizos deberían reducir su tamaño y probar las aguas, especialmente porque los organizadores analizan los costos asociados con la organización de estos eventos en un mercado inflacionario.
“Es desafortunado si uno no cumple con las expectativas y eso puede disuadir a la gente de ir a otros eventos en vivo, por lo que realmente espero que eso no suceda”, dijo.
Kelly dijo que, según su experiencia, era “realmente inusual” que un artista subiera al escenario y expresara su preocupación por no recibir el pago. Eso tampoco ayuda a la reputación de Saskatchewan entre los asistentes a los festivales, afirmó.
“Definitivamente no ayuda al aspecto turístico. Diría que probablemente deja una impresión un poco negativa en la ciudad, ya sea intencional o no”, dijo Kelly.
Los organizadores dijeron que las ganancias de las entradas se destinarán a la Fundación Hospitales de Regina, como se menciona en el sitio web de Sweet Escape. La fundación dijo el martes que aún no ha recibido las ganancias, pero dijo que es habitual que los fondos de terceros tarden más de un par de semanas en llegar debido a las auditorías de rutina y los retrasos contables.
