Los miembros del Consejo Juvenil de Cambio Climático de los Territorios del Noroeste han pasado el último año y medio sumando sus voces a los debates sobre cómo está cambiando el medio ambiente y qué se puede hacer al respecto.
El consejo, formado por jóvenes de entre 18 y 30 años de todo el territorio, brinda aportaciones y asesoramiento al Consejo de Cambio Climático del Territorio del Noroeste, que, a su vez, ayuda a informar al territorio sobre sus programas climáticos y medioambientales.
Por ejemplo, el grupo tiene recomendó el territorio aumentar su objetivo de reducción de emisiones, levantar el límite del 20 por ciento sobre la energía renovable que se puede generar en las comunidades y legislar la responsabilidad climática para los proyectos industriales.
El consejo juvenil también está aportando su perspectiva a conferencias locales, territoriales, nacionales e internacionales, y algunos miembros se están preparando para asistir a la Conferencia Juvenil Ártica inaugural en Tromsø, Noruega, a finales de enero.
Inaugurado oficialmente en mayo de 2023, el consejo tiene 12 escaños: dos para el Delta de Beaufort, el Dehcho, el Esclavo del Norte, el Esclavo del Sur, el Sahtu y el Yellowknife. A medida que el primer mandato de dos años se acerca a su fin en la primavera, el consejo busca reclutar nuevos miembros en la primavera y actualmente tiene solo siete representantes.
Algunos de los miembros actuales hablaron con CBC sobre cómo se involucraron con el consejo y qué esperan lograr.
Julia Gyapay, en representación de los Esclavos del Sur
Julia Gyapay, que reside en Hay River, NWT, es la copresidenta del consejo.
Gyapay dijo que trabaja como científica de la salud, cerrando la brecha entre el medio ambiente y la salud humana, y esa es la perspectiva que aporta al consejo y su trabajo.
“La salud mental es una pieza importante y algo sobre lo que hemos visto una mayor conciencia sobre… particularmente con la ansiedad ecológica, y luego pensar en los impactos que los desastres relacionados con el clima tienen en la salud mental en el Norte”, dijo.
En cuanto a cómo le está yendo al territorio en lo que respecta a abordar el cambio climático, Gyapay dijo que es emocionante ver avances, pero todavía hay mucho margen de mejora.
“Como jóvenes, tenemos mucha energía y mucha experiencia y conocimiento que compartir para poder mantener este impulso”, dijo.
Gyapay dijo que el grupo también está determinando su relación con el gobierno territorial.
El consejo juvenil fue creado por el Consejo de Cambio Climático del NWT, es “administrado” por la unidad climática del NWT, pero está a distancia del gobierno de los Territorios del Noroeste (GNWT).
Dijo que el consejo está agradecido por el apoyo administrativo del territorio, pero que ha habido obstáculos en términos de la capacidad del consejo para “hacer las cosas que nos gustaría hacer y en el cronograma que nos gustaría hacer”.
“Ha habido mucho aprendizaje en términos de quiénes somos y qué queremos hacer y qué papel debería desempeñar el GNWT y qué papel queremos que desempeñe el GNWT en términos de este consejo”.
Gyapay y otros dos miembros (James Thomas y el presidente del consejo, Reegan Junkind) forman el grupo que se dirige a Noruega. Dijo que realizarán una sesión interactiva allí, compartirán sus experiencias sobre los incendios forestales de 2023 y explorarán la preparación y la resiliencia ante desastres relacionados con el clima.
Mary Ann Sylvester, en representación del Dehcho
Mary Ann Sylvester, que también vive en Hay River, representa a la región de Dehcho en el consejo.
Dijo que ha sido reconfortante estar rodeada de personas que piensan sobre el cambio climático como ella. Cuando presentó la solicitud, Sylvester dijo que no conocía a otras personas que estuvieran preocupadas por eso.
“Ninguno de mis compañeros habló siquiera de ello, así que me llamó la atención debido a mis antecedentes y a cómo me criaron”, dijo Sylvester.
Sylvester dijo que pasó mucho tiempo en el monte con sus abuelos mientras crecía, donde “absorbió” su cultura dene como una esponja. Dijo que su abuelo, que ya falleció, predijo que se produciría la inundación del río Hay.
“Esos ancianos tienen mucho conocimiento sobre el cambio climático”, dijo.
Sylvester dijo que algo que le encanta del consejo es cómo los miembros pueden compartir entre sí sus diferentes experiencias sobre el cambio climático. Una experiencia que compartió, dijo, fue viajar al lugar cerca de Fort Simpson donde nació su abuelo.
El viaje, que se realizó en barco, significó mucho, pero ella notó que el agua del río estaba baja.
“Estaba pensando, ¿podré volver a subir en barco hasta aquí?”.
Un cambio que Sylvester espera ver en el futuro es que el consejo se amplíe para incluir más de dos representantes de cada región.
James Thomas, en representación de Yellowknife
James Thomas es actualmente el único miembro del consejo que representa a Yellowknife, la ciudad en la que nació y creció.
Thomas estudia derecho en la Universidad de New Brunswick y planea continuar su formación en Yellowknife después de un semestre más en la escuela. También realizó una pasantía en la Asamblea Legislativa del NWT y dijo que agrega “más perspectiva técnica y política” a las discusiones del consejo.
Por ejemplo, dijo que sugirió presentación al comité permanente del territorio sobre desarrollo económico y medio ambiente hace unos meses. Dijo que la sesión informativa pública despertó el interés de los MLA.
“El cambio climático es una especie de gran cuestión política de nuestro tiempo”, afirmó. “Cada decisión que se toma en estos días tiene ese objetivo: ¿cómo podemos implementar esto sin más emisiones o sin dañar el medio ambiente?”
En cuanto a qué puede hacer el territorio para disminuir los gases de efecto invernadero que emite a la atmósfera y que, a nivel mundial, son la principal causa del cambio climático, Thomas afirmó que la transición energética es “muy importante”.
Esto implica sacar a las comunidades de los generadores que funcionan con diésel y también podría incluir conectar redes eléctricas entre sí e incluso a la red en el sur de Canadá.
“Estamos en la fase de implementación, en la que realmente podemos ir a hacer cosas y presentar nuestras opiniones sobre algunas de las políticas del gobierno”, dijo. “Realmente nos estamos poniendo en marcha en este momento”.
