Un ex oficial de policía de Memphis testificó el martes que golpeó a un “indefenso” Tyre Nichols al menos cinco veces mientras dos colegas le sujetaban los brazos y le decían “golpéalo”, luego mintieron a su supervisor sobre el uso de la fuerza en una paliza que resultó fatal.
Emmitt Martin III testificó que estaba en la parada de tráfico el 7 de enero de 2023, cuando Nichols fue detenido y sacado de su coche. Nichols huyó y Martin dijo que Tadarrius Bean y Justin Smith lo persiguieron y estaban golpeando al hombre de 29 años sin tener las esposas puestas cuando Martin los alcanzó.
“Lo estaban agrediendo”, dijo Martin el martes.
Bean, Smith y Demetrius Haley se declararon inocentes de los cargos de haber privado a Nichols de sus derechos civiles mediante fuerza excesiva y falta de intervención, y de haber obstruido la justicia mediante la manipulación de testigos.
Los cuatro hombres, junto con Desmond Mills Jr., fueron despedidos por el departamento de policía después de la muerte de Nichols. La paliza fue captada en un video policial, que fue hecho público. Los oficiales fueron posteriormente acusados por un gran jurado federal.
Martin y Mills han aceptado acuerdos de culpabilidad y están testificando contra sus ex colegas.
Los cinco agentes también han sido acusados de asesinato en segundo grado en un tribunal estatal, donde se declararon inocentes, aunque se espera que Mills y Martin cambien sus declaraciones. No se ha fijado una fecha para el juicio en el tribunal estatal.
“Pensé que eso era lo que debía recibir”
A Nichols, que era de raza negra, lo rociaron con gas pimienta y lo golpearon con una pistola eléctrica durante la detención de tráfico, pero luego huyó, según muestra un video policial. Los cinco oficiales, que también son de raza negra, alcanzaron a Nichols y lo golpearon a una cuadra de su casa, mientras llamaba a su madre.
Los jurados vieron fragmentos de vídeo mientras la madre y el padrastro de Nichols, RowVaughn y Rodney Wells, estaban sentados fuera de la sala del tribunal. RowVaughn Wells nunca vio el vídeo. El hermano de Nichols lo vio desde dentro.
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La madre de Tyre Nichols, RowVaughn Wells, habló con los medios poco después de la primera comparecencia ante el tribunal de cinco ex oficiales de Memphis que se declararon inocentes de los cargos por el arresto violento y la muerte de su hijo en enero.
Martin dijo que estaba enojado porque Nichols había huido del control de tráfico y que el equipo aún no había realizado ningún arresto esa noche.
“Pensé que eso era lo que debía recibir”, dijo Martin.
La fiscal Kathryn Gilbert le preguntó a Martin si a los oficiales se les permitía usar la fuerza porque estaban enojados.
“No, señora”, dijo, añadiendo que debería haber intervenido.
Martín dijo que arrojó su cámara corporal al suelo.
“No quería mostrar lo que estábamos haciendo”, dijo. “Estábamos agrediendo al señor Nichols”.
Martin dijo que pateó a Nichols, mientras Mills lo golpeaba con una porra. Luego, Martin dijo que golpeó a Nichols al menos cinco veces mientras Bean y Smith lo sujetaban por los brazos y lo alentaban a seguir. Los oficiales le sujetaban los brazos mientras también le daban órdenes de que les diera las manos.
“Estaba indefenso”, dijo Martin sobre Nichols.
Admite haber mentido sobre la víctima
El video muestra a los oficiales deambulando y hablando mientras Nichols lucha con sus heridas. Nichols murió el 10 de enero de 2023, tres días después de la paliza.
Un informe de la autopsia reveló que Nichols, padre de un niño que ahora tiene siete años, murió a causa de golpes en la cabeza. El informe describe lesiones cerebrales, cortes y hematomas en la cabeza y en otras partes del cuerpo.
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ADVERTENCIA | Esta historia contiene detalles alarmantes. Las autoridades de Memphis, Tennessee, publicaron imágenes que muestran a cinco agentes de policía golpeando violentamente a Tyre Nichols durante una parada de tráfico a principios de este mes. Nichols murió tres días después.
Martin dijo que no le dijo al teniente Dewayne Smith, su supervisor, sobre el uso de la fuerza. Martin dijo que le dijo a Smith que Nichols estaba drogado, sin pruebas, y que los oficiales mintieron acerca de que Nichols conducía en dirección contraria y los golpeó durante la detención de tráfico.
Martin testificó que, si bien sintió presión en el cinturón de su arma en el lugar de la detención de tráfico, nunca vio a Nichols poner sus manos sobre su arma. Sin embargo, Martin afirmó que le dijo a su supervisor que Nichols tenía sus manos sobre su arma.
“Exageré sus acciones para justificar las mías”, dijo Martin.
Dijo que sus colegas entendieron que “ellos no iban a delatarme y yo no iba a delatarlos”.
Martin dijo que violaron la política del departamento con el uso de la fuerza y mintieron al respecto.
Martin reconoció su acuerdo de culpabilidad y dijo que esperaba que el juez mostrara indulgencia al dictar sentencia.
“No puedo quedarme aquí sentado y vivir con una mentira. La verdad tiene que salir a la luz”, le dijo Martin a Gilbert. “Me estaba carcomiendo por dentro”.
Durante el interrogatorio del abogado de Bean, John Keith Perry, Martin dijo que había resultado herido en noviembre de 2022 cuando fue atropellado por un automóvil y que había regresado al trabajo unos días antes del arresto de Nichols. Mientras estaba fuera del trabajo, Justin Smith lo llamó y Martin le dijo que estaba teniendo pensamientos homicidas, testificó Martin.
