Dos ex oficiales de policía de Orland Park, incluido uno que dictaminó un árbitro debe ser reinstalado a su trabajo, presentaron demandas contra la aldea en el tribunal federal en Chicago.
William Sánchez, un sargento y veterano de la fuerza de 19 años, alega que fue despedido en marzo de 2024 Después de quejarse con los supervisores y el departamento de recursos humanos de la aldea de que se le negó un ascenso al teniente “debido a su identidad racial como latino hispano”.
Además de la aldea, la demanda nombra al jefe de policía Eric Rossi y Brian West, anteriormente jefe adjunto y ahora gerente interino de la aldea, entre los acusados.
Sánchez dijo que también presentó cargos de discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de los Estados Unidos y el Departamento de Derechos Humanos de Illinois.
Kenneth Kovac, un sargento retirado, alega en su demanda que había una conspiración para violar sus derechos constitucionales, incluido su derecho de la Primera Enmienda a la libertad de expresión.
El residente de Orland Park dice que fue arrestado ilegalmente y acusado de falsa personalización y conducta desordenada, que según él surgió de un perfil de parodia de Facebook que creó dirigido a West, en ese momento Jefe Adjunto de Policía. Los cargos fueron desestimados más tarde en el Tribunal del Condado de Cook, según la demanda.
El pueblo dijo que se ha dado cuenta de las demandas y que la aldea “respalda sus acciones y las de sus empleados y sigue segura de que eran apropiados y que cumplían con la ley”.
“La aldea se compromete a mantener un lugar de trabajo justo e inclusivo, defendiendo los más altos estándares profesionales en nuestras prácticas de empleo y aplicación de la ley, y garantizar que todos los empleados sean tratados con respeto y de acuerdo con la ley”, según el comunicado. “Abordaremos estas afirmaciones a través del proceso legal y seguiremos seguros de que la aldea ha actuado de manera legal y adecuada en estos asuntos”.
El bufete de abogados Hughes Socol Piers Resnick, & Dym, Ltd. representa a Sánchez y Kovac. Las demandas se presentaron el 14 de marzo.
“El sargento Sánchez merece recuperar su trabajo, y para que Orland Park tome medidas significativas para asegurarse de que nadie más tenga que temer por sus trabajos solo porque expresan sus preocupaciones sobre la posible discriminación racial dentro del departamento de policía”, dijo Justin Tresnowski, un abogado de la empresa, en un comunicado de prensa.
Sánchez dijo que inicialmente fue notificado en febrero de 2024 que estaba siendo suspendido sin paga por presunta mala conducta, luego luego se despidió. Dijo que su sindicato, la Asociación de Supervisores de la Policía de Orland Park, presentó una queja desafiando el despido y el arbitraje exigente.
Un árbitro dictaminó en enero que Sánchez no fue despedido por una causa justa y ordenó a la aldea que lo restableciera a su posición anterior y “lo haga completo por todas las pérdidas sufridas”. El pueblo está apelando la decisión.
Sánchez buscó la reincorporación junto con el pago posterior.
En el momento de su despido, Sánchez era presidente de la Asociación de Supervisores de la Policía de Orland Park, una unidad de negociación separada de los oficiales de patrulla que representa a los sargentos de policía y tenientes en el departamento.
Sánchez fue contratado en 2004 como oficial de patrulla. Fue ascendido a sargento en 2021 y que agosto fue asignado como supervisor de la unidad de seguridad del tráfico del departamento.
Alegó acoso y discriminación racial por parte de Rossi y West, mientras que Sánchez supuestamente contribuyó a crear un ambiente de trabajo hostil para West.
En su demanda, Kovac dijo que creó una página de Facebook de parodia, bajo el perfil “Bryan East”, después de preocuparse por los “abusos de poder” dentro del departamento de policía.
West es un acusado en su demanda junto con el pueblo y Rossi. Busca honorarios de abogados, costos judiciales y otros daños no especificados.
En su demanda, Kovac dijo que, usando el nombre de Bryan East, publicó lo que describió como comentarios inocuos en la página de Facebook de la aldea. Dijo que creó su página de Facebook en enero de 2024 y la eliminó en aproximadamente una semana.
Kovac dijo que fue sometido a una investigación, incluidas las órdenes de allanamiento utilizadas para examinar sus comunicaciones personales y otros datos.
Durante la investigación, dijo, su abogado contactó a la aldea y advirtió que las actividades de Facebook de Kovac estaban protegidas constitucionalmente, y que Orland Park podría abrirse a la responsabilidad.
Kovac dijo en la demanda que se presentaron dos denuncias penales en su contra a fines de marzo de 2024, y que se entregó el 7 de abril del año pasado. Los cargos en su contra fueron desestimados en la corte en enero pasado, según su demanda.
“La terminación de represalia del sargento Sánchez por quejarse de la discriminación y el arresto y el enjuiciamiento del Sr. Kovac por puestos de parodia no amenazantes en línea fueron abusos de poder evidentemente ilegales”, dijo Tresnowski en el comunicado de prensa. “El Sr. Kovac y el sargento Sánchez merecen justicia, y la aldea debe ser responsable”.
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