Charles Yara fue el tipo de profesor que dejó su huella en los estudiantes de Oak Lawn High School con su amor por la música y su capacidad para fomentar la pasión y la perseverancia en el arte.
Brian y Sandra Marolt McCarty fueron influenciados tan positivamente por Yara que nombraron una beca anual de $2,500 en su nombre para estudiantes graduados de último año que planean hacer de la música una parte importante de sus vidas.
La pareja creció en Oak Lawn, aunque ahora vive en Chicago y Ashville, Carolina del Norte.
“Empiezas a mirar atrás y ver cómo llegaste hasta donde estás y quiénes son las personas que te llevaron hasta allí, y Charles Yara fue definitivamente una de esas personas para mí en Oak Lawn Community High School”, dijo Brian McCarty.
Yara estaba de vacaciones con su esposa, Barbara, y su hijo, Christopher, en 1980 cuando su automóvil fue chocado de frente. Murió en el accidente, aunque su esposa y su hijo sobrevivieron con heridas leves.
McCarty, ahora jubilado, trabajó como ingeniero de sonido en la industria cinematográfica durante 30 años y recibió tres nominaciones al Oscar por grabación de sonido. En la escuela secundaria, tocaba el saxofón en la banda de jazz y el fagot en la banda universitaria. Hoy en día todavía disfruta tocando el teclado y, ocasionalmente, el fagot. Su esposa tocaba el clarinete.
Dijo que debe su éxito a Yara.
“Fue una gran influencia para mí y fue uno de esos profesores que te dan un empujón cuando lo necesitas”, dijo McCarty. “Me siento muy honrada de que haya visto en mí algo que valió la pena el esfuerzo adicional porque marcó una diferencia en mi carrera”.
McCarty asistió a la Universidad DePaul y luego se graduó en el Towson State College (ahora Towson University) en Baltimore, donde estudió composición de jazz. Yara le dio información sobre DePaul, como exalumno de la escuela, y contactos profesionales en Los Ángeles.
“Muy a menudo, en los programas de música, en las bandas de música, todo se vuelve muy militar y muchas veces los niños no pueden seguir el ritmo porque están en diferentes niveles de desarrollo”, dijo McCarty. “Él fue muy paciente con todos y los ayudó a aprender la música y a experimentarla realmente”.
Yara también era un trompetista talentoso y tocaba en conciertos de jazz en el casco antiguo.
McCarty fue incluido en el Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Comunitaria de Oak Lawn en 2015 y fue parte del grupo de ex alumnos que bailó y cantó en una interpretación de “Chicago” en la inauguración del Centro de Artes Escénicas de la escuela en 2019.
El primer beneficiario de la beca Charles Yara es Neo Martin, quien se graduó en la primavera y tocó percusión, además de piano.
Paul Levy, el actual director de la banda, dijo que es apropiado que Martin haya recibido la beca. Levy lo conoce desde que era un niño porque su hermano mayor, Rocky, también estudió en el programa de música de Oak Lawn.
Martin era parte del conjunto de música moderna de la escuela y miembro de la compañía de medios Morning Show Media.
“Siempre fue extremadamente creativo y siempre estaba componiendo sus propias pequeñas canciones”, dijo Levy. “Era muy curioso y pasaba mucho tiempo simplemente siendo creativo con la música, que no es algo que le interese a la mayoría de los estudiantes de secundaria en estos días”.
Cuando el hermano de Martin era estudiante, le mostró a Levy videos que hizo de él y su hermano escribiendo canciones juntos.
“Es muy merecedor del premio”, afirmó Levy. “Es el tipo de estudiante que, independientemente de si continúa su educación musical o no, va a seguir creando música durante el resto de su vida”.
Aunque Levy nunca conoció a Yara, dijo que su influencia en la escuela sigue viva.
“Sé que era un profesor de música muy querido aquí”, dijo. “Todos los ex alumnos que conocí y que lo tuvieron como profesor hablaron muy bien de él”.
Janice Neumann es una reportera independiente del Daily Southtown.
