Una comentarista de derecha canadiense que produjo videos para un medio de comunicación ahora acusado de impulsar la propaganda rusa dice que nunca fue influenciada para producir contenido para la compañía en conflicto.
Lauren Southern, una personalidad muy conocida en los círculos conservadores, testificó el jueves ante el comité de seguridad pública y seguridad nacional de la Cámara de los Comunes a raíz de una acusación estadounidense que vincula a Tenet Media con la operación de influencia extranjera.
“Nadie me está influenciando”, dijo Southern a los parlamentarios durante una hora irritable de testimonio.
“Permítanme dejar esto muy claro una vez más. Nadie más que yo y mis verdaderas experiencias como canadiense han informado mis opiniones”.
En septiembre, El Departamento de Justicia de Estados Unidos abrió una acusación contra dos ciudadanos rusos, acusándolos de crear un medio de comunicación conservador como fachada para la propaganda pro-Kremlin.
Alega que dos rusos, ambos empleados de la emisora estatal RT, canalizaron ilegalmente casi 10 millones de dólares a una empresa que, según se informa, es Tenet Media, fundada el año pasado por otra canadiense, Lauren Chen, y su marido Liam Donovan.
Según la acusación, los fiscales creen que el dinero fue compartido con personalidades del medio de comunicación para promover de forma encubierta la agenda del Kremlin.
“Aunque las opiniones expresadas en los vídeos no son uniformes, el tema y el contenido de los vídeos son a menudo consistentes con el interés del Gobierno de Rusia en amplificar las divisiones internas de Estados Unidos para debilitar la oposición de Estados Unidos a los intereses centrales del Gobierno de Rusia, como su guerra en curso en Ucrania”, dice la acusación.
Southern dijo que Chen, a quien conoce desde hace una década, se acercó a ella por primera vez. Dijo que era Donovan quien se ocupaba de los contratos.
La YouTuber dijo que recibió alrededor de 275.000 dólares por hacer decenas de vídeos. Dijo que después de pagar a otros contratistas, suministros y viajes, ganó alrededor de 100.000 dólares.
Southern dijo que no tenía motivos para sospechar de dónde venía el dinero.
“No puedo comentar cómo sucedió todo esto porque simplemente era una creadora de videos contratada”, dijo.
“No habría trabajado para ellos si hubiera sabido de dónde venía el dinero”.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, ha dicho que las personas influyentes y personalidades radicadas en Estados Unidos que fueron reclutadas para ayudar con la operación de influencia extranjera no sabían de la participación de Rusia y se les hizo creer que su trabajo estaba siendo financiado por un inversor ficticio llamado “Eduard Grigoriann”.
En los pocos meses que Tenet estuvo en funcionamiento, Southern produjo varios videos para el medio centrados en cuestiones canadienses.
Sus títulos van desde “Canadá se está convirtiendo en un infierno comunista” (que compara a Canadá con la URSS) y “¡¿Tweets malos = vida en PRISIÓN en Canadá?!” (que critica la propuesta de Ley de Daños en Línea).
Southern, originaria de Columbia Británica, fue una de las primeras figuras destacadas del movimiento de extrema derecha y trabajó para Rebel Media antes de lanzarse por su cuenta y construir una audiencia global.
En 2018, se le prohibió ingresar al Reino Unido. Le dijo a la BBC que le negaron la entrada por su participación. “en la distribución de material racista en Luton“.
Un portavoz del Ministerio del Interior del Reino Unido dijo que la fuerza fronteriza “tiene el poder de negar la entrada a un individuo si se considera que su presencia en el Reino Unido no favorece el bien público”.
Chen irritó a los parlamentarios durante la reunión del comité
La acusación estadounidense dice que la empresa en cuestión se describió a sí misma como “una red de comentaristas heterodoxos que se centran en cuestiones políticas y culturales occidentales”, lo que coincide palabra por palabra con la descripción en la página de inicio de Tenet Media. La acusación también dice que la empresa se constituyó el 19 de enero de 2022, lo que coincide con los registros disponibles públicamente de Tenet con la Secretaría de Estado de Tennessee.
Washington ha acusado a Moscú de llevar a cabo una campaña de propaganda encubierta para inmiscuirse en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, con documentos que revelan una conexión con personas influyentes de extrema derecha canadienses Lauren Chen y su marido, Liam Donovan.
Southern fue más comunicativo que Chen, quien compareció ante el comité a principios de este mes.
La fundadora de Tenet bloqueó las preguntas de los parlamentarios, argumentando que, como objetivo de una investigación criminal, tiene derecho a no autoincriminarse.
Luego, los frustrados miembros del comité adoptaron por unanimidad una moción para enviar un informe que describiera una posible violación de privilegios al Portavoz.
El diputado del NDP, Alistair MacGregor, ha pedido al presidente Greg Fergus que amoneste públicamente a Chen “ante el tribunal” de la Cámara de los Comunes y la obligue a responder preguntas de los diputados.
La amonestación pública ante la Cámara alguna vez se consideró una medida poco común, aunque se ha utilizado con más frecuencia en los últimos años.
Se lo conoce como “llevado ante el tribunal” en referencia a una barandilla de latón destinada a impedir que extraños entren a la cámara.
