Marjorie Hershey, profesora emérita de ciencias políticas en la Universidad de Indiana, dijo que conducía de regreso a casa desde el torneo de béisbol de su nieto cuando escuchó en la radio que el presidente Joe Biden se retiraba de la carrera.
“Por un lado, ciertamente no fue algo inesperado, pero por otro lado, fue una gran sorpresa, considerando que es algo tan poco común”, dijo Hershey.
Si bien el presidente Lyndon B. Johnson anunció el 31 de marzo de 1968 que no buscaría la nominación demócrata para un segundo mandato, y el presidente Richard Nixon anunció su renuncia a la presidencia el 8 de agosto de 1974, a raíz del escándalo de Watergate, un anuncio de este tipo es raro tan cerca de una elección, dijo Hershey.
Las reglas del Partido Demócrata establecen que si un candidato renuncia, la Convención Nacional Demócrata elige a su sucesor, dijo Hershey. La Convención Nacional Demócrata de este año se llevará a cabo en Chicago del 19 al 22 de agosto, pero es probable que el partido realice una votación virtual antes de la fecha prevista, como había planeado hacer con Biden, dijo Hershey.
La candidatura de la vicepresidenta Kamala Harris presenta muchos beneficios, dijo Hershey, porque ella es la segunda al mando de Biden y ha dirigido una campaña nacional en el pasado.
“La gran mayoría de estos delegados de la Convención Nacional Demócrata son partidarios de Biden, por lo que había motivos para esperar que votaran por el segundo al mando de Biden de todos modos. Él selló eso al haber respaldado a Harris”, dijo Hershey.
Desde su debate con Trump, Biden se ha quedado aún más atrás en las encuestas, dijo Hershey. Si bien las próximas semanas serán críticas para Harris, Hershey dijo que el Partido Demócrata parece estar unido en torno a ella.
“Esto ha sacudido realmente la carrera”, dijo Hershey. “Si los demócratas son capaces de unirse, y parece que eso es lo que están haciendo, entonces creo que los demócratas están de nuevo en la carrera presidencial”.
Los funcionarios políticos del noroeste de Indiana reaccionaron en gran medida a la reestructuración de la carrera presidencial del domingo siguiendo líneas partidarias.
Don Craft, presidente del Partido Demócrata del condado de Porter, dijo que la noticia de la renuncia de Biden era agridulce.
“Me sentí triste por el presidente Biden porque sé que definitivamente le hubiera gustado permanecer en la carrera, pero tener a alguien más nuevo allí nos ayudará”, dijo Craft.
Craft dijo que apoya a Harris como candidata del partido. Harris tendrá un buen desempeño contra el expresidente y candidato republicano Donald Trump, dijo Craft, y Trump probablemente esté nervioso por el enfrentamiento.
“Dudo seriamente que Trump quiera debatir con Kamala Harris”, dijo Craft. “Creo que es genial. Creo que la vicepresidenta Harris tiene mucho que aportar a la fórmula. La apoyo al 100 %”.
Myrna Maldonado, portavoz de la Fiscalía del Condado de Lake y ex concejal de East Chicago, estaba en la Feria del Condado de Porter el domingo cuando empezó a escuchar las noticias sobre la suspensión de la campaña de Biden. Dijo que se le saltaron las lágrimas.
“No voy a mentir: fui uno de esos demócratas que se desilusionó después del debate, así que me alegré mucho al escuchar la noticia”, dijo Maldonado. “Amo al presidente Biden por su altruismo en lo que no debe haber sido una decisión fácil”.
Dicho esto, la posible elección de la vicepresidenta Harris como nueva candidata la tiene con muchas ganas de participar, incluso si el condado de Porter, donde ahora es miembro del comité de distrito, va a ser mucho más difícil de vender que el condado de Lake.
“Este es un país con un fuerte Partido Republicano, pero eso no significa que no salga a tocar puertas. Esto me ha motivado más de lo que lo he hecho en mucho tiempo y espero que (Harris) sea nuestra candidata”, afirmó.
El representante estadounidense Frank Mrvan, demócrata de Highland, prometió su apoyo a Harris el lunes.
“Espero seguir trabajando con la vicepresidenta Harris para reducir los costos, crear más oportunidades de empleo bien remuneradas, restablecer los derechos reproductivos de las mujeres, apoyar a las agencias policiales y avanzar en nuestra agenda para crear trabajo y riqueza en todo el noroeste de Indiana”, dijo Mrvan en un comunicado.
El concejal del condado de Lake, presidente del Partido Republicano y candidato republicano por el primer distrito de Indiana, Randy Niemeyer, emitió una declaración pidiendo que Biden renuncie a la presidencia.
“Ahora que Biden ha reconocido que no está en condiciones de postularse, está claro que no está en condiciones de terminar su mandato como presidente”, dijo Niemeyer.
Jim Wieser, presidente del Partido Demócrata del condado de Lake, dijo el domingo que la decisión debe haber sido “increíblemente difícil” para un hombre que ama profundamente a su país y lo sirvió tan bien. Pero el trabajo de elegir y apoyar al nuevo candidato comienza de inmediato, dijo Wieser.
“(Biden) necesita ser reconocido como un gran presidente que ha aprobado leyes asombrosas, como la Ley de Infraestructura, la ampliación de los beneficios para los veteranos expuestos a sustancias químicas tóxicas, la firma de órdenes ejecutivas para proteger los derechos reproductivos y la gestión del crecimiento económico después de la pandemia. Pero… tenemos que seguir adelante y poner todo nuestro apoyo detrás del próximo candidato, así es como lo veo.
“Veo esto como una oportunidad para que los demócratas del condado de Lake, y los demócratas en su conjunto, se unan, porque la energía y el entusiasmo que se ponen en esto son palpables”.
Michelle L. Quinn es una periodista independiente del Post-Tribune.
