SAN JOSÉ – Los San Jose Sharks se quedarán sin al menos uno y posiblemente más de sus jugadores clave el viernes cuando se enfrenten al Utah Hockey Club en Salt Lake City.
El delantero Nikolai Kovalenko no viajó con el equipo el jueves por la tarde y se perderá el partido del viernes por una lesión en la parte superior del cuerpo, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky.
A Kovalenko, considerado en el día a día, se le atribuyeron tres hits en 11:43 de tiempo sobre hielo durante el partido del martes contra los Vegas Golden Knights, pero no practicó el miércoles ni el jueves. Tiene seis puntos en 12 juegos desde que fue adquirido por los Sharks de Colorado el 9 de diciembre como parte del intercambio que envió al portero Mackenzie Blackwood al Avalanche.
El extremo Fabian Zetterlund, quien permaneció fuera del hielo el miércoles y jueves por una lesión en la parte inferior del cuerpo, viajó con el equipo a Utah y es una opción para jugar el viernes.
“Será una decisión en el momento del juego”, dijo Warsofsky sobre Zetterlund, quien es cuarto en los Sharks con 27 puntos esta temporada y es el líder más-menos del equipo con +6.
El extremo Carl Grundstrom (lesión en la parte superior del cuerpo), que no ha jugado desde el 28 de diciembre, volvió a patinar el jueves y podría salir de la lista de reservas lesionados para el partido en Utah.
“Tendremos que regresar con nuestro personal de entrenamiento esta tarde”, dijo Warsofsky antes de que el equipo volara a Utah. “Yo diría que es hora de jugar. Pero tengo que tener una reunión (al respecto) hoy”.
El defensa Jake Walman había estado patinando con los Sharks recientemente, incluido el jueves por la mañana, pero no viajó con el equipo por la tarde y se perderá su octavo partido consecutivo por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Walman, sin embargo, podría ser una opción para jugar el sábado cuando los Sharks regresen a casa para jugar contra Minnesota Wild, dijo Warsofsky.
Walman lidera a todos los defensores de los Sharks con 25 puntos y no ha jugado desde el 21 de diciembre.
“Lo reevaluaremos en la mañana”, dijo Warsofsky sobre el estado de Walman.
El defensa Cody Ceci, quien se perdió la práctica del miércoles por una dolencia en la parte superior del cuerpo, participó plenamente el jueves y se espera que juegue el viernes.
“Él vendrá de viaje”, dijo Warsofsky. “Sí, estará listo para partir. Practicó hoy. Mientras haya terminado hoy, hablaré con nuestro personal de entrenamiento esta tarde, pero viajará. Estamos bastante seguros de que jugará”.
Los Sharks han lidiado con lesiones durante toda la temporada, pero este lote ha impactado simultáneamente a varios de sus mejores jugadores. Aunque Zetterlund no se ha perdido ningún partido todavía y podría jugar el viernes, su ausencia en las prácticas ha resaltado su importancia para la suerte de los Sharks.
“Es un gran jugador y lo vamos a necesitar”, dijo el centro Mikael Granlund, recientemente compañero de línea de Zetterlund en la llamada línea Lund junto con el extremo William Eklund. “Lo que aporta con su patinaje, con su fuerza, su control previo y, obviamente, puede marcar goles. Ha sido fantástico para nosotros”.
Zetterlund lideró a los Sharks la temporada pasada con 24 goles y ha jugado 147 partidos consecutivos con San José. Esa racha estará en peligro este fin de semana.
“Es simplemente parte del negocio”, dijo Granlund sobre la lesión. “Cada equipo, cada año, sufre algunas lesiones. Obviamente, le gustaría que todos estuvieran sanos, pero ese nunca es el caso durante todo el año. Entonces es parte del juego. Sucede”.
Granlund, de 32 años, es el cuarto jugador de mayor edad de los Sharks y una pieza clave de su consejo de liderazgo como capitán suplente. Ha estado en la cuadra más que la mayoría de los jugadores de San José.
También es un agente libre sin restricciones pendiente al final de esta temporada. ¿Quiere dar la vuelta a la manzana al menos una vez más con los Sharks?
“Veremos qué pasa”, dijo Granlund con una sonrisa. “Me estoy preparando para el partido de mañana. Como equipo, intentaremos sacar el mejor rendimiento mañana por la noche. Me ha gustado (aquí este año). Obviamente, los resultados, sabemos que podríamos hacerlo mejor.
“Ha habido algunos buenos momentos. Nuestro juego, cuando jugamos bien, somos un muy buen equipo. Así que vamos a intentar ser más consistentes. Y estamos dando pasos en la dirección correcta, eso es seguro”.
Para Warsofsky, los jugadores más veteranos son un conducto esencial para el cambio cultural que intenta implementar. Es una consideración que los Sharks tendrán que sopesar a medida que se acerca la fecha límite de cambios y jugadores como Granlund reciben interés de equipos en contienda por la Copa Stanley.
“Por lo general, el grupo de liderazgo tiene una buena idea de eso”, dijo. “Si es necesario solucionar algo, normalmente ellos pueden hacerlo. Si llega a mi escritorio, lo manejaremos y lo cortaremos de raíz. Pero no queremos que las cosas se alarguen. Entonces el grupo de liderazgo hace un muy buen trabajo al manejar eso”.
