Es una tradición tan americana como la tarta de manzana. En cada ciclo electoral, se pueden ver carteles de campaña brotando en los patios, cerca de los lugares de votación y a lo largo de las carreteras, ya sea para candidatos locales, estatales o nacionales.
Pero con lo omnipresentes y fáciles de ignorar que son los carteles de campaña, ¿qué tan efectivos son realmente?
Mark Petersen, profesor asociado de ciencias políticas y políticas públicas en la Universidad Aurora, y Jacqueline Babb, profesora titular de comunicaciones de marketing integradas en la Universidad Northwestern, dijeron que la respuesta es un poco complicada.
“A veces ni siquiera necesariamente estamos haciendo algo porque esperamos que nos proporcione una ventaja, pero es una buena manera de decir: ‘Estoy involucrado en esta elección’. Esto es importante para mí. Así es como muestro mi apoyo’”, dijo Petersen.
Colocar carteles de campaña aumenta el sentimiento de pertenencia, dijo Babb.
“Como seres humanos, tenemos esta necesidad innata de sentir que pertenecemos a un grupo, así que si puedo poner un letrero en mi jardín siento que estoy haciendo algo por el proceso político”, dijo.
La presidenta demócrata del condado de Lake, Lauren Beth Gash, dijo que el entusiasmo que rodea a los carteles de campaña puede ayudar a generar una mayor participación de los residentes, como hacer llamadas telefónicas, escribir tarjetas o tocar puertas para los candidatos.
Eso no quiere decir que los carteles sean sólo para quienes los colocan. Aunque marginales, los carteles de campaña pueden tener un impacto positivo en la generación de interés y votos, y en el aumento de la participación, dijo Petersen. En una carrera local más pequeña, donde las elecciones pueden decidirse por unos pocos cientos de votos, esa diferencia puede ser enorme.
Para las elecciones, especialmente aquellas en las que no se vota, el reconocimiento del nombre es fundamental. Los votantes que no están tan conscientes de las elecciones más pequeñas pueden simplemente elegir un nombre que reconozcan, y tener carteles en la comunidad puede ayudar a aumentar la conciencia, dijo Babb.
Sin embargo, un cartel de campaña no convencerá a un votante comprometido de cambiar de opinión, dijo Petersen. El tipo de personas con mayor probabilidad de verse afectadas son aquellas con menor interés o conocimiento. Si un votante indeciso ve a un amigo o vecino con un cartel, podría despertar interés, dijo.
Los letreros de jardín también son extremadamente rentables, dijo Petersen, ya que cuestan quizás un dólar por letrero, lo que los convierte en una herramienta fácil para campañas con poco o ningún dinero para gastar. Pero la regla general es que cuanto más rentable y de bajo esfuerzo sea algo, menos efectivo será, dijo Petersen.
Es mucho más probable que algo que requiera un gran esfuerzo, como reunir un equipo de voluntarios o pasar horas hablando con votantes potenciales, sea eficaz que colocar carteles.
Los letreros en los jardines son una especie de costumbre estadounidense, dijo Babb, y no se practican en la mayoría de los demás países. Se remontan a la década de 1820, cuando John Quincy Adams los utilizó en su campaña presidencial.
En otros países, las campañas electorales suelen ser más cortas, afirmó Petersen. El ciclo de elecciones presidenciales de Estados Unidos puede extenderse a dos años y requiere esfuerzos para mantenerlo durante un período tan largo. Los letreros en los jardines son una forma económica de hacerlo, dijo.
Cuando se trata de diseñar un letrero de campaña, la simplicidad es clave, dijo Babb, tanto en el mensaje como en el diseño.
“No querrás tener muchas palabras en un cartel”, dijo. “Lo que realmente quieres es que la gente vea el letrero, reconozca tu nombre, vaya a la casilla electoral y encuentre ese nombre nuevamente”.
Más allá de los carteles de campaña, las campañas locales con un presupuesto ajustado pueden intentar utilizar otras técnicas económicas, como las redes sociales, el envío de correos o simplemente pasar tiempo en la comunidad hablando con los electores, dijo Babb.
Reglas para señales de jardín.
Los votantes entusiastas aún deben asegurarse de seguir las ordenanzas locales y estatales al colocar carteles. Las regulaciones de Illinois y del condado de Lake prohíben la colocación de letreros en el derecho de vía público, y cualquier letrero colocado en el derecho de vía del condado será retirado por la División de Transporte del Condado de Lake para su eliminación, según las autoridades.
Las reglas para los letreros en propiedad privada varían según las jurisdicciones locales.
Es más, cualquiera que dañe o robe carteles de campaña puede enfrentarse a graves consecuencias.
Según el subjefe de la oficina del sheriff del condado de Lake, Christopher Covelli, la oficina no diferencia entre carteles de campaña robados y cualquier otra forma de robo.
“Todos los robos se clasifican como hurto y se investigan de la misma manera”, dijo. “Alguien que roba un cartel de campaña puede ser acusado de robo, ya que se ha apoderado de una propiedad que no es suya”.
Lo mismo se aplica al dañar un cartel de campaña, afirmó. El robo y daño de carteles de campaña “no es infrecuente”, dijo, y la oficina ve varios casos de ambos en cada ciclo electoral.
Covelli dijo que cualquier persona a quien le hayan robado o dañado un letrero puede comunicarse con la oficina del sheriff o con el departamento de policía local para hacer un informe. Aconsejó proporcionar cualquier evidencia aplicable, incluida la videovigilancia del incidente.
“Trabajaremos para responsabilizar al infractor, tal como lo haríamos con cualquier otro asunto penal”, dijo.
