FREMONT — El Ayuntamiento de Fremont está estudiando la posibilidad de otorgar un aumento salarial del 2 % a los agentes de policía, ya que un puñado de ellos abandona la ciudad cada año. La votación para considerar los aumentos salariales se aprobó con poca oposición inicial, a excepción de una concejal saliente.
El concejal Raj Salwan planteó este mes la cuestión de los aumentos salariales a la policía para abordar los problemas de retención, con el pleno apoyo de sus colegas, a excepción de la ex concejal Jenny Kassan, que dimitió el mes pasado. Salwan dijo que la ciudad ha tenido considerables problemas para retener a los policías, lo que ha provocado una “escasez crítica de agentes”, según su recomendación escrita al consejo.
Eso ha llevado a “exigencias insostenibles de horas extras para los oficiales restantes”, escribió. Según el presidente del sindicato de policía de Fremont, el departamento ha visto a unos ocho oficiales abandonar su puesto anualmente durante aproximadamente los últimos cuatro años, y se espera que otros tres lo hagan en los próximos meses.
Kassan criticó al consejo por no investigar más a fondo y preguntar cuáles serían las repercusiones presupuestarias de tal aumento. Dijo que votó en contra de la remisión en la reunión del 3 de septiembre porque “no creo que haya sido lo correcto”.
“No hubo discusión sobre cómo afectaría a nuestro presupuesto”, dijo Kassan a esta organización de noticias en una entrevista. “Fue realmente extraño. Pensé que el tema generaría mucha más discusión”.
Kassan, que participó en su última reunión del consejo el 10 de septiembre, añadió que la decisión de negociar un aumento generalizado para el departamento más caro de la ciudad demuestra que la ciudad se ha “descontrolado”. Un aumento, dijo, no “necesariamente va a resolver el problema de las vacantes”.
Pero Salwan defendió su petición en una entrevista, diciendo que algunos oficiales “están descontentos”.
“Estamos perdiendo oficiales”, dijo.
Actualmente, el Departamento de Policía de Fremont, que cuenta con aproximadamente 150 oficiales de base, tiene más de 30 vacantes y parece estar luchando por cubrir los puestos.
En toda el Área de la Bahía, las agencias policiales han dicho que reclutar y retener oficiales se ha convertido en un problema, y algunas ciudades recurren a las bonificaciones como una forma de atraer a los solicitantes. Por ejemplo, la ciudad de Alameda ofreció a los oficiales un bono por firmar de $75,000 a partir de 2023, lo que aceleró la contratación de 16 oficiales. San Francisco ofreció un bono de $5,000, San Mateo un bono de $30,000 y Hayward ofreció hasta $20,000 en 2022 para oficiales con experiencia.
Según datos reportados a la ciudad por la Contraloría del Estado, En 2023, Fremont gastó $146,4 millones en salarios generales y aproximadamente $35 millones en beneficios de jubilación y salud, lo que suma un total de aproximadamente $181,4 millones en compensación para todos los empleados de la ciudad. De esa cantidad, la ciudad gastó $62,8 millones en compensación total para la policía para 345 empleados, el departamento con mayor financiación en Fremont por un margen de $21 millones. En comparación, la ciudad pagó $41,3 millones al departamento de bomberos en el mismo año.
En comparación con otras ciudades del Área de la Bahía, San José pagó $364,675,369 en compensación total a sus 1,951 empleados policiales en 2023. San Francisco pagó $641,466,276 a sus 2,893 empleados policiales. Oakland pagó $302,935,079 a sus 1,310 empleados policiales. Y Hayward pagó $55,996,107 a sus 330 empleados policiales.
Los oficiales de Fremont ganan entre $125,000 y $151,000 en salario base por año, según la oficina del controlador.
El rango salarial base para los oficiales rasos está entre $109,928 y $140,036 en San Francisco, $99,885 y $139,884 en Oakland, $124,387 a $166,633 en San José y $113,734 a $137,259 en Hayward, según muestran los registros estatales.
En Fremont, un aumento del 2% para todos los empleados de la policía podría agregar otros $1,26 millones a la compensación total anual del departamento, según las cifras de 2023.
Los registros también muestran que en 2023, el empleado mejor pagado antes de agregar beneficios fue un oficial de policía, que ganó $440,121 en salarios y otros pagos. Eso incluye alrededor de $147,000 en pago regular y alrededor de $255,000 en horas extra. Eso es más que la administradora de la ciudad Karena Shackelford, que ganó $411,911, un capitán de bomberos, que ganó $405,324, incluidos $194,000 en pago de horas extra, y el jefe de policía Sean Washington, que ganó $361,249. Como administradores, Shackelford y Washington no son elegibles para horas extra.
El oficial Alexander Gregory, presidente del sindicato de policía de la ciudad, dijo que el hecho de que el gasto del departamento de policía sea tan alto demuestra que “la cantidad de horas (extra) que se trabajan son astronómicas”.
“La exigencia a nuestros oficiales es extremadamente alta”, dijo Gregory.
Gregory señaló que Hayward, una ciudad con casi 100.000 residentes menos, aprobó recientemente un aumento plurianual para los policías que hace que el salario de Hayward sea más competitivo.
“En términos de compensación total, el oficial de Hayward gana más que el de Fremont”, dijo Gregory. “Obviamente, mi preocupación como presidente es que la gente pueda presentar solicitudes para trabajar en Hayward sabiendo que potencialmente podrían obtener un aumento de sueldo si se cambian a otra agencia”.
Gregory añadió que un aumento del 2% sólo abordaría un ajuste por inflación de los salarios. Dijo que no está seguro de cómo Salwan decidió proponer el aumento del 2% y añadió que “por supuesto, nos gustaría más”.
“No importa con qué profesión hables, quieren más de un aumento del 2%. Pero obviamente se trata de fondos públicos y hay muchos otros intereses en conflicto en la ciudad de Fremont”, dijo Gregory. “Entendemos que a veces más del 2% puede no ser factible”.
El consejo aprobó la remisión para una reunión posterior con una votación de 6 a 1, siendo Kassan el único disidente. Cualquier aumento tendría que ser negociado entre el sindicato y los administradores de la ciudad. La alcaldesa Lily Mei no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta historia.
“Realmente no pensé que se aprobaría”, dijo Kassan. “Pensé que era muy escandaloso”.
