Para algunos, el Prep Bowl puede ser una ocurrencia tardía o una pérdida de tiempo, pero no para el corredor senior. Nick Herman y Santa Rita.
Herman corrió para 62 yardas contra Marian Catholic y 113 más contra Marist cuando los Mustangs ganaron el Prep Bowl en 2023. Esas actuaciones abrieron los ojos de algunos entrenadores universitarios.
“Esos juegos me ayudaron enormemente”, dijo Herman sobre el envío por correo de sus cintas destacadas. “Envié mucha película. Tuve algunas buenas carreras exteriores y les gustó mi forma de jugar”.
Herman recibió aviso de Boise State, Vanderbilt y Wyoming y recibió ofertas de Valparaiso, Butler y Minnesota State.
Pero no ha terminado de causar una buena impresión. Herman corrió 15 veces para 181 yardas y dos touchdowns para St. Rita en la victoria del sábado 49-14 sobre Quincy en un juego de cuartos de final estatal Clase 7A en Chicago.
Herman tuvo una agotadora carrera de touchdown de 91 yardas en el tercer cuarto para los Mustangs (10-2), quienes terminaron con 396 yardas por tierra y 531 en total. Brandon Johnson Jr. agregó 81 yardas.
Steven Armbruster seguido con 54 yardas y David DeLacy tenía 47, mientras que el apoyador senior Justin Buckner anotó en una carrera de 5 yardas y devolvió una intercepción 43 yardas para otro TD.
La gran carrera de Herman se produjo dos jugadas después de que los Mustangs fueran inmovilizados en su propia yarda 2. Se le ocurrió una carrera de 7 yardas y luego tuvo la gran explosión para darle a St. Rita una ventaja de 28-14.
“Pensé que podría haber roto el primero”, dijo Herman. “Hicimos la misma jugada y simplemente encendí los motores. Creo que esa es la racha más importante que he tenido”.
Quincy (11-1) fue liderado por Braydn pequeñoquien completó 28 de 54 pases para 285 yardas. Los Blue Devils acumularon 403 yardas pero no pudieron anotar después de disfrutar de una ventaja de 14-7 en el primer cuarto.
“Es especial, hombre”, entrenador de St. Rita Martín Hopkins dijo de Herman. “Felicitaciones a ese pateador de despeje (Little) por devolvernos a la yarda 2. Nick ayudó a sacar esa cosa y luego corrió 91 yardas para darnos un colchón.
“Eso ayudó a separarnos”.
Esto lleva a los Mustangs a una semifinal estatal en casa contra Mount Carmel (10-3), que ganó una salvaje 49-42 sobre Normal Community. La Caravana venció a Santa Rita 28-0 en la temporada regular.
Mientras tanto, Buckner quedó impresionado con la carrera de Herman.
“Corrió hacia la banca y estaba gritando”, dijo Buckner. “Nos entusiasmó a todos”.
Quincy llegó a los cuartos de final entusiasmado con un campeonato de la Conferencia Western Big 6, un récord perfecto y haber anotado 520 puntos en 11 juegos. Los Blue Devils actuaron como de costumbre en los primeros 12 minutos, totalizando 151 yardas y anotando dos touchdowns, pero luego chocaron contra la pared.
St. Rita corrió sólo 14 yardas y terminó con apenas 58 en total durante ese primer cuarto.
Pero Herman logró 130 yardas y dos touchdowns mientras los Mustangs anotaron 28 puntos en el tercer cuarto, preparando una esperada revancha contra el vecino rival de CCL/ESCC, Mount Carmel.
“El año pasado decían que esto no era una rivalidad”, dijo Buckner sobre la Caravana. “Pero queremos mostrarles que esto es una rivalidad. Estamos jugando con confianza”.
Herman, quien se perdió un par de juegos esta temporada por una lesión, entró al juego del sábado con 887 de las 1,676 yardas de St. Rita por tierra.
Comenzó en el jardín de infantes y fue influenciado por su tío, Tony Plazibatquien jugó como corredor a mediados de la década de 1990 en Stagg.
Cuando era un jugador joven, Herman se escapó para realizar un par de carreras importantes. Le encanta este deporte desde entonces.
“Me encanta correr”, dijo. “Me encanta competir contra gente y conseguir buenas victorias para mi equipo.
“Pongo el pie en la tierra y me voy. Ese es mi juego”.
Jeff Vorva es reportero independiente del Daily Southtown.
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