El estadounidense George Foreman, uno de los grandes segundos actos en deportes que recuperó el título de boxeo de peso pesado después de salir de la jubilación y luego se convirtió en un célebre lanzador de productos, murió el viernes a los 76 años, dijo su familia.
“Un humanitario, un Olímpico y dos veces campeón de peso pesado del mundo, fue profundamente respetado, una fuerza para el bien, un hombre de disciplina, convicción y un protector de su legado, luchando incansablemente para preservar su buen nombre, para su familia”, dijo la familia, describiendo al foreman en un puesto en Instagram.
Un golpeador intimidante y atronador que perdió su primer título ante Muhammad Ali en su famoso “Rumble in the Jungle” en 1974, “Big George” fue una figura más rotunda y jovial cuando noqueó a Michael Moorer por su segunda corona dos décadas después.
El regreso de Foreman y la fortuna que hizo que vender parrillas de cocina eléctrica que se aceleran con grasa lo convirtió en un ícono de superación personal y éxito para la generación del baby boom.
Poco después de su nacimiento en Marshall, Texas, el 10 de enero de 1949, su familia se mudó a Houston, donde él y sus seis hermanos fueron criados por una madre soltera. Al crecer pobre en el segregado sur de Estados Unidos, Foreman abandonó la escuela secundaria y usó su tamaño y puños en robos en la calle.
El Cuerpo de Job, parte de las reformas de “Gran Sociedad” del presidente estadounidense Lyndon B. Johnson “, me rescató de la canal”, escribió Foreman más tarde. A través del programa, el capataz de 16 años se mudó de Texas y se alentó a canalizar su ira y crecer a granel en el boxeo.
Oro olímpico a los 19 años
A los 19 años y en su 25ª pelea aficionada, Foreman capturó la medalla de oro de boxeo de peso pesado en los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México. Al convertirse en profesional, ganó 37 partidos consecutivos en su camino para enfrentarse al actual campeón Joe Frazier en Kingston, Jamaica, ganando por nocaut técnico en la segunda ronda.
Foreman defendió el cinturón dos veces más antes de conocer a Ali en Kinshasa, Zaire, ahora la República Democrática del Congo, en uno de los partidos de boxeo más famosos de la historia.
Ali había sido despojado de su corona siete años antes por negarse a ser reclutado en la Guerra de Vietnam y entró en el partido como un pestador pesado contra el campeón más grande y más joven. Pero durante siete rondas, Ali yacía contra las cuerdas y defendió los golpes de los golpes de Foreman, agotándolo y noqueó en la octava ronda.
“Era un luchador fuerte de peso pesado”, dijo Foreman a Reuters en 2007. “Era una máquina para golpear, y esa fue la primera vez que entregué todo lo que tenía y nada funcionó”.
La pérdida devastó al capataz. Se tomó un año libre antes de regresar al ring y luego, después de una segunda pérdida profesional, se retiró en 1977 para convertirse en un ministro ordenado en la iglesia del Señor Jesucristo.
Una década después y considerablemente más pesada en 315 libras (143 kg), Foreman organizó un regreso poco probable al ring para recaudar dinero para un centro juvenil que fundó en Texas.
Pasó a ganar 24 partidos consecutivos, adelgazando gradualmente en el camino, antes de perder ante Evander Holyfield en una decisión de 12 asaltos en 1991. Tres años después, noqueó a Southpaw Moorer invicto para convertirse en el campeón de peso pesado más antiguo a los 45 años.
Última pelea en 1997
El último partido de Foreman fue en 1997, terminando su carrera con un récord profesional de 76 victorias y cinco derrotas.
Foreman se casó cuatro veces en las décadas de 1970 y 1980. En 1985, se casó por quinta vez con Mary Joan Martelly, con quien permaneció por el resto de su vida. Tuvo cinco hijos, todos llamados George, cinco hijas biológicas y dos hijas adoptadas.
A lo largo de la década de 1990 y después de la jubilación, fue un lanzador entusiasta de varios productos, sobre todo una parrilla eléctrica del fabricante de electrodomésticos Salton Inc. en 1999, la compañía nos pagó al Foreman y a sus socios $ 137.5 millones para poner su nombre en la parrilla y otros bienes.
“Lo que hago es enamorarme de cada producto que venda”, escribió Foreman en su autobiografía, Por George.
“Eso es lo que se vende. Al igual que con la predicación”.
